黒き手が…【マカシリーズ・４】

救いの手

「マカぁーっ！」

「ようやく呼んだな。ったく、遅いっ！」

「えっ？」

　マカが現れた。

　それこそ風のような速さで。

　フーカの体を抱え込み、光る右手でフーカの首元に触れた。

　すると黒い手のひらは黒いチリと化し、消えた。

「…まったく。余計なことにばかり首を突っ込みたがるな。ミナは」

　マカは険しい表情で、フーカの体を見た。

「まっ、ぎりぎりセーフってところか」

「あっ、フーカちゃん！」

　ミナは二人に駆け寄った。

　フーカは涙を流していたが、その寝息は安らいだものになっていた。

「気を失っただけだ。…それより、説明してもらおうか」

　いつものマカとは違った厳しい雰囲気に驚きながらも、ミナはこの前の夜のことを話した。

　するとマカはこめかみをぐりぐりと指で押した。

「…このプレハブ小屋を壊すよう、校長に進言したのは私だ。ここはあまりに邪気が集まり過ぎた」

「じゃっ邪気？」

「ああ。ここは人目に付きにくいだろ？　悪さをする生徒や、自殺をする生徒の悪しき気が溜まり、この場自体が手に負えなくなっていた。だからいっそのこと壊すように言ったんだが…」

「ごっゴメン…」

「ミナに謝られてもしょうがないさ。まずは、ここを何とかしなければな」

　マカはミナの後ろに眼をやった。

「おい。セツカ、ソウマ。出て来い」

「はいはい」

「こんばんわ、ミナさん」

「あっ、あなた達…」

　あの夜、ぶつかった少年と青年だった。

「マカの知り合いなの？」

「正確には血縁者だ。少年の方がセツカ、青年の方がソウマと言う。まっ、深くは気にするな」

　そう言いつつ、ソウマにフーカの体を渡す。

「例の物は？」

「急いで準備しましたよ」

　フーカを受け取る時、ソウマは手に持っていた紙袋をマカに渡した。

　紙袋の中身を確認して、マカは頷いた。

「礼は後で渡す。セツカ、手伝え」

「はいはい」

「あっ、ミナはソウマの近くにいろ」

「うっうん…」

　マカはセツカを連れ、プレハブ小屋へと入った。

「…またよく活性化しているな」

「こんなに溜まっているとはね。学校って怖いよね」

　マカは険しい顔で紙袋に手を突っ込んだ。

　ミナやフーカには視えないだろうが、小屋の中は黒い手でいっぱいだった。

　いや、視えない方がよかっただろう。

　いろいろな黒い腕が伸び、渦を巻いている光景など。

　そして取り出したのは、丸く平べったいロウソク。

　そのロウソクには魔方陣が彫られていた。

「ボクも手伝ったんだからね。半日でやるには苦労したよ」

「コレで前回のケータイの件は水に流してやる」

　そう言われ、セツカは言葉をなくした。

　マカは黒き手を何とも思わず、部屋の隅にロウソクを置いていく。

　最後に中心部に一つ置き、その前に立った。

「セツカ」

「はいはい」

　セツカはマカと向かい合うように立った。

　二人で手を合わせ、気を高める。

　眼を閉じ、神経を集中する。

　すると二人からゆらり陽炎のように、気が立ち上る。

　ロウソクが一気に燃え上がった。

　赤き炎が柱となり、部屋に光が満ちる。

　そしてゆっくりと開いた二人の眼は、赤く染まっていた。

　二人の放つ気と、五つの炎の光は部屋の闇を飲み込み、そして突如消えた。

「…ふぅ」

「う～。今夜はゆっくり眠れそうだよ」

　二人はぐったりとした。

　ロウソクはすでに影も形も無い。

　同じように、黒き手も無くなっていた。

「…おとなしくしていれば、壊すだけで済んだのに」

　物を移動する時は真昼間で、大勢の人を使った。

　そして普通に壊せば、その場に溜まった気も壊せるはず―だった。

　余計なことをしなければ。

　アキが言い出したあの儀式。

　実はその場に溜まる気を、練り固めるものだった。

　このプレハブ小屋のような場所で、人が何度も行き来することにより、場に溜まっている気を練り回す。

　そして強くしてしまうのだ。

「ったく…。どこで仕入れた知識なんだか」

「…言っておくけど、ボクじゃないからね」

　セツカは最初に言っておいた。