世界制覇を目指していたらいきなり最強のメイドを従えることになりました

第30話『左腕は捨てる』

　傍目には、勝ち目もないのに喚き散らし、そして強引になんとかしてきた印象の強い遊乃。

　実際、彼に負けているデューでさえ、悪運の強いやつ、くらいにしか思っていない。しかし、この場で誰よりも遊乃のことを知っている琴音にはわかる。

　遊乃は、勝算もないのに無闇やたらと突っ込むようなタイプではない、と。

「リュウコ！　剣に戻れ！　琴音は補助呪文だ！　合間を見て、デューに回復をかけてやれ！」

「「了解！(しました)」」　

　リュウコと琴音は同時に返事をし、それぞれが支持されたポジションにつく。リュウコは、遊乃の剣に戻り、琴音はデューのそばに立ち、遊乃にもう一度『韋駄天（ハイスピーダー）』の呪文をかける。

「『脱兎の如く』ッ！」

　走り出した遊乃は、普段の何倍ものスピードを維持しながら、壁に向かって跳んだ。

「何を――ッ!?」

　自分から壁に激突する気か、と、一瞬心配したデューだったが、遊乃はその壁を蹴り、そして、今度は天井に向かって跳ぶ。

　まるで縦横無尽にバウンドするスーパーボールのように、金庫内を飛び回る遊乃。

「壁蹴り――ですって……ッ!?」

　驚くデューは、自分の目で追うのもやっとの遊乃を見つめる。壁蹴りは、討伐騎士に伝わる伝統的な技術の一つ。狭いダンジョンを四倍広く扱う、高度な技だ。

　本来入学してすぐできるようなテクニックではない。

　デューだってまだ出来ない技であり、遊乃の高い素早さ、身の軽さが可能にしていた。

　銀狼は、跳び回る遊乃をしっかりと視認しており、いつ飛びかかろうか考えているよう。

「リュウコ、氷のブレス――飛ばさずに、剣に纏わせることはできるか」

　跳びながら、遊乃は剣に宿った琴音に、小さな声で呟いた。

「ええ……できますが、飛ばさないのですか。遠距離攻撃の方がいいのでは」

「俺もそうしたいんだが、跳び回ってわかった。さっき光のブレスが跳ね返された時に、この金庫内もずいぶんボロボロだ。外してダンジョンそのものにダメージを与えるわけにはいかん。少しずつ削っていく」

「かしこまりました」

　その言葉を合図に、剣に冷気が纏い付く。

　肌を近づけてどの程度か確かめるまでもない。持っているだけで寒くなるほどの冷気に、遊乃は充分だと頷いた。

　飛び跳ね続け、ついに銀狼が遊乃から視線を切る瞬間が訪れる。いつまで待っても飛びかかってこないことに退屈したのだろう。

　背後から銀狼に向かって遊乃は跳び、横薙に剣を振るった。

「おぉッ!!」

「ゴォッ！」

　遊乃と銀狼の声が重なり、そして、遊乃の一閃は、銀狼の硬いしっぽに止められた。

「ちぃッ！」

　大きく舌打ちをし、動きを止められた遊乃は、改めて銀狼と向かい合うことになる。

　デューに比べれば、遊乃の防御力は低い。それを素早さでカバーしている。できれば正面から打ち合うことは避けたかったが――銀狼はすでに、大きく口を開き、遊乃を噛み砕こうとしていた。

「どうってことぁねえ！」

　遊乃は、ポケットから魔法爆弾を取り出し、それを思い切り銀狼の口に突っ込み、あえて腕を噛ませた。

「ぐぅ――ッ！」

　皮膚が割かれ、骨が砕かれるような咬合力に、顔を歪ませる遊乃。

　気力を振り絞り、持っていた爆弾を思い切り握りつぶした。

　中に込められていた魔法は、冷却魔法。かつてカイゼルに使用した、一定範囲に吹雪を起こすもの。

「ほっぶッ!?」

　何かまずいものを口にしたと、本能的に察したのだが、もう遅い。

　銀狼の口内で吹雪が巻き起こり、臓器を凍らせようとする。

　瞬間、遊乃の手を吐き出し、悶え苦しみながら吐き出そうとするが、中から出てくるのは爆弾の欠片と、大小入り混じった、血を含んだ氷のみ。

　決定的に、内蔵がダメージを負っているのは間違いなかった。

「ケケッ。固くても、内蔵のダメージは無視できねえだろ……」

　先程、デューの一言で思いついた戦法である。

　皮膚が硬いということは、中のものを守っているという証。そして事実、銀狼は先程とは打って変わり、かなりふらふらと頼りない足取りとなっていた。

　だが、それは遊乃も同じこと。銀狼の口に突っ込んだ左腕は、血の出しすぎか力がほとんど入らない。

　遊乃はこの戦いで、実質左腕を失ったのである。

「風祭！」

　さて、ここからどうしよう？

　人知れず悩んでいた遊乃だったが、少し離れた位置に座っているデューの声に、ちらりとそちらを見た。

「ダメージは、それなりに回復したわ。あたしも――」

「ダメだ」

　デューの助太刀を拒み、遊乃は右腕だけで剣を構える。

「なんでよ！　あんた、ボロボロじゃないの！」

「貴様に言われたくないぞ。足元がおぼついとらん。そんなんでどうやって、本気の拳を出すつもりだ？」

　ぐっ、と、喉の奥で息を飲むデュー。

　デューから見れば、この状況で自分が加勢した方がいいのは間違いないのだが、満足な戦力として戦えるかと言われれば、確かに頷けない状態である。

　遊乃だって左腕を失い、このままではデューよりもダメージを負うのは間違いない。

　しかし、遊乃の考えは違う。

　ここからどうやって勝つか、その道筋は、すでに思いついている。

　上手く行けば、この窮地を脱出できるというプランを。

「まあ、見ておけ」

　そう言って、遊乃はふたたび、剣に冷気を纏わせる。

「俺様は世界を制覇する男。この程度、危機と呼ぶのすら相応しくない」

　ただの強がり――今までなら、そう思っていた。

　しかし、すでにデューは、遊乃の実力を認め始めていた。

　この状況を、本当になんとかできるんじゃないかと、期待する程度には。