無上の愛

第17話：紅葉と冬の沖縄旅行

　豪州とニュージランド旅行から、家に戻り、今後、自分達が、何を、

すべきか、夫婦で話し合い、もう一度、勉強したり、大学の公開講座にも

行きたいと、章子が言うので了解した。その後、株式市場が終わる

午後３時過ぎに、夫婦で近くのジム通いを始め、無料公開講座にも出かけた

　そして、夏が終わり秋になり１１月に車で清里へ行き、八ヶ岳の紅葉を楽み

、更に、信州へ入り、美味しい信州の新そばもいただいた。今年の冬は、

避寒のために、沖縄、那覇へ行く計画を立てた。そうして２００４年を

迎えた。

　２００４年２月３日、寒い朝早く横浜から羽田行きのバスで出かけた。

１０時の飛行機で１２時過ぎに那覇空港に到着し２００３年にできた

ばかりの沖縄都市モノレール「ゆいレール」にのって那覇空港から那覇

市内で、遅い昼食をとって、国際通りを散策して３時過ぎホテルに

チェックインした。その晩は、買ってきた泡盛を飲んで早めに

床についた。

　翌朝レンタカーを借りてできたばかりの「美ら海水族館」へ

向かったが、沖縄の国道が車線が少なく、混んで、高速に入るまで

１時間近くかかり「美ら海水族館」につく頃には１１時近くに

なっていた。最初、それ程、期待していなかったが、入館してみると

想像以上の設備で、水族館が大きくて綺麗で、明るいのが良かった。

　大型のマンタ、ジンベイザメの泳ぐ姿は壮観だった。深海生物の

コーナーも興味深く、あっという間に午後４時近くになり水族館を

出て、北谷・アメリカンビレッジへ向かった。

　５時前について大きなショッピングセンターや、多くの個性的な

店が軒を連ねていた。ウインドウショッピングに疲れてレストランで

珍しいゴーヤ・ハンバーグを食べて、また、歩いていると、北谷の

ショッピングセンターに、米ドルと円の自動交換機があり米兵が

米ドルを日本円に替えて買い物ができるように配慮されていた。

　もちろん、日本円から米ドルに交換することもでき、交換手数料

は１$、１円。また、牛肉、ステーキ、ハンバーグが安いのを不思議に

思っていた所、米国から無税で米国牛肉が手に入るようなので、

安いこともわかった。

　帰り途中に「とまりん・泊」船のターミナルに立ち寄ると、この港

から離島・渡嘉敷島、座間味島、久米島、大東島、粟国島へフェリー

が出ていて、上層階からの景色が良く、ここの素敵なホテルにも一度、

泊まってみたいと思ったほどだった。

　そうして那覇市内のホテルについたのは８時近く、風呂に入り、

床についた。翌朝は、ゆっくりして、南部、糸満市にある摩文仁の丘

平和祈念公園を訪ねた。中に入り展示施設を見ると、急に沖縄戦の

悲惨さを物語る展示物を、目のあたりにして女房の章子がハンカチを

ぬらしながら、じっくりと、眺めては、涙を拭く光景が続いた。

　ひめゆりの塔は、沖縄戦で亡くなった沖縄師範学校女子部と

沖縄県立第一高等学校の教師・生徒のための慰霊碑だった。

　２校の生徒は沖縄戦の最中「ひめゆり学徒隊」として沖縄陸軍病院

に動員され、看護の仕事を手伝った。夢見る年頃の乙女達の、

普通の明るい青春を、戦時色に塗りかえた「戦争と軍事教育」、

その過程を展示していた。 1945年3月23日ついに米軍の沖縄上陸

作戦開始。学園から240名が戦場へ動員された。軍が間近にせまった

１９４５年６月１８日の夜「解散命令」が出され、生徒たちは、

米軍の包囲する戦場に放り出されたが、「解散命令」後の数日間

で100余名のひめゆり学徒が死亡した事を知り、

これを知った、秀夫も、たまらず号泣してしまった。