もっと撃て！

第6話 襲撃

　刹那。

　俺の目の前を何かが通り過ぎる。

　反射的に後ろに倒れる。パラパラと砂が俺の体に落ちてくる。

「問矢ッ」

　曵野が俺に叫ぶ。曵野は、膝をついてしゃがんでいる。銃を構えているあたりさすがだが、マガジンがささっていない。俺はマガジンをチェストリグから取り出し、銃に差し込む。だが何が通り過ぎた？

　俺は、ヘッドセットとシューティンググラスを着けながら通り過ぎた影を探す。何かが視界の端に動いている。ことに気が付いた瞬間、

「ドッ」

　ブラックホークのテールローターと後部が吹き飛んだ。吹き飛んだ機体は、建屋の方に飛んでいく。凄まじい力。

「ガシャッ！！！！」

　粉砕された後部が着地する。火は出ていないが、オイルが周辺に飛び散る。周りに隊員がいないことが幸いだった。

　ブラックホークを破壊した’もの’は逆光で姿が見えにくいが、巨大な。巨大な翼をもっていた。まるで蝙蝠が巨大になった様な姿だった。10メートルはあろうか。

　遅れて警報が鳴る。その蝙蝠は、翼をはばたかせて空中に静止していた。

　駐屯地は、蜘蛛の巣をつついたような騒ぎになる。建屋から、多数の隊員が外に出てくる。非武装で。

　曵野は叫ぶ。

「だめだ！フルメタルジャケットが通用するような相手じゃない！」

　だが、俺は撃った。さっき引き金を引くことの障壁は越えた。だから引けた。

　弾丸は、まっすぐ蝙蝠に向かう。着弾したが、手ごたえがない。効いていない。曵野もフルオートで撃つ。サプレッサーは、弾丸が通過するごとにその役割を無くしていく。全弾命中。だが血すら出ない。

　蝙蝠は、ぎろりとこちらを向く。キイイと吠えたあと、こちらに向かってくる。

「曵野！よけろ！」

　俺と曵野は、右と左－俺の正面に向かって。に倒れこむように避ける。

　蝙蝠が、俺たちの間を通過する。上昇することなく、建屋から外に出てきた隊員へ向かう。

「よけろっ！」

　俺たちは叫ぶが、遅かった。隊員たちは、大質量に吹き飛ばされる。ばっっと赤い花が空中に咲く。

　それが隊員たちの血や肉であることにすぐに気が付いた。空中に咲いた花はそのままコンクリートにばしゃっとその姿を移す。

「畜生！」

　俺は叫ぶが、どうしようもない。蝙蝠は、隊員たちを吹き飛ばした後に再び上昇し、空中に静止する。犠牲が出てしまった。初めて人が死ぬところを見た。

　いや、死んではいないかも。と自分に言い聞かせるが、無理だ。あの状態で生きていることはない。

　M203にグレネードを一発装填する。破砕弾しかない。だが蝙蝠は空中にいるので被害は少ないだろう。

　グレネードランチャー用のサイトは着けていない。訓練で磨いた感覚で発射する。

　グレネードは、放物線を描き蝙蝠へ向かう。着弾。内部の金属片をばらまく。

「ギイイ！」

　蝙蝠は悲鳴を上げる。血が噴出する。物理攻撃は効く。ヤツも生き物だ。

「問矢ッ！M134だ！」

　曵野は叫ぶ。ブラックホークのミニガンのことだ。その言葉を聞いて俺はM4から手を放す。スリングに着けられているM4は俺の腰のあたりに当たる。アルミニウムのレシーバーが体に何度も当たるが、構わず走る。蝙蝠は再びこちらを見て滑空する。曵野は、マガジンを交換し、斉射する。

　蝙蝠の動きを数秒遅らせた程度。5.56mmでは、その程度しかダメージを与えられない。

　だがその数秒で俺はブラックホークにたどり着く。ミニガンにはフィーダーがつながっていて弾丸が装填されているかはわからない。ブラックホークは、駐機状態であったことが幸いし、火の類は出ていない。バッテリーもつながっているかわからない。

　運だ。

　俺は、発射ボタンを押す。

「キュイイイイイ」

　バレルが回転を始める。弾丸があれば発射されるまではすぐのはずだ。

　だが、弾丸は発射されない。ドアマンの仕事ぶりには。。。

　くそっという間もなく蝙蝠はこちらへ滑空する。

　走馬燈？スローモーション？そんなものはない。あるのは暗く黒い絶望だ。

「ドガガガガガガ！」

　その瞬間。蝙蝠に赤いものが着弾する。そう着弾だ。当たった後、爆発をした！これはロケットやミサイルの類だ。

　蝙蝠の翼が片方吹き飛ぶ。真っ赤な血が空中に舞う。その後蝙蝠はバランスを崩し、コンクリートに激突する。

俺は、ミニガンの回転を止める。スイッチから手を放す。

　そして。白い翼が視界に入ってくる。そう周りに羽が舞っているような美しい翼を。そして黒く長く艶やかな髪。

　－リオだ。

　リオは、くるりとこちらを向いて微笑む。

「大丈夫ですか？問矢さん」