兄を道連れに転生した妹は、兄妹婚を目指すようです

第13話 初めての汎用魔術

　キャロルの号令の後、四組の生徒たちは学院の中庭に向かっていた。教室の中で攻性魔術を使用するのは危険だからだ。

　折角苦労して覚えた汎用魔術だが、起動するのは『一角獣の爪（ナム・クロー）』のみだ。治癒は自分か、他者が傷を負っていなければ効果はないし、教室内で遠耳魔術はあまり意味がない。

　以上のことから、今回使用する事が出来る魔術は攻性魔術しかない。

　入学以来、一度も魔術を発動していなかったために、ようやくかという思いは誰の心にもあった。ハルカですら、やっと扱う事を許された高揚がないとは言えない。

　けれど、ここ最近でハルカが欲した魔術とはこれではない。そもそも分野も違う。

（魔法薬学。もし……もしも、あれを作る事が可能だとしたら……）

　数日前に気付いてしまったこと。今まで気付かなかった事を不思議に思うほど、ハルカにとっては最も意味のある魔薬。

　例え兄であっても、簡単に籠絡できるであろうその魔薬──。

（惚れ薬……それさえ、あれば──）

　カナタを半強制的に自分だけのものにできる。可能なら、そのまま媚薬を盛るのも良いだろう。

　そんな風に、ハルカは考えていた。

　地球上にも、惚れ薬と呼ばれる種類の薬は確かに存在する。しかし、それは恋心と誤認させるくらいの効果しかない。だが、この世界でなら、魔術的に本物の惚れ薬を作る事ができる可能性があるのだ。

（もちろん、強力なものじゃなくていい。少しずつ、ゆっくりと私を意識してもらって、それが『普通』の事として、浸透さえすればそれでいいの）

　だから半強制的。強制的に恋心を抱かせるという行為は、結局は偽物の心だ。カナタには、自分の意思で好きになって欲しい。

　それがハルカの望み。

（後押しする程度でいい。それ以上の効能は必要ない……。それは──邪道だから）

　通常、兄妹で恋心を抱ける筈がない。

　自分が異常と呼ばれる部類の人間であることは、ハルカ自身がよく理解している。兄は普通の人間で、決してこちら側ではない。

（でも……可能性がない訳じゃない）

　可能性が万に一つもないのなら、そもそも添い遂げようなどと思わない。いや──願っても諦めていたかも知れない。

　とっくの昔に決意は固めている。今更、諦めるなどという選択肢はない。

　実の兄に恋慕し、欲情して何が悪い？

　誰がそれを咎めるというのか？

（だから兄さんにも、狂ってほしい。そのためにも……私の望みを叶えるためにも、利用できる物ならなんでも利用したい）

　目的のためならなんでも利用する。

　例えそれが薬物であっても、仮に違法であっても、目的のためなら手段を選ばない。

（『魔術師』っていう生き物は、そういうものでしょう？）

　けれど残念ながら、魔法薬学は予科一年後期で行う授業である。入学したばかりのハルカたち四組の生徒は、とにかく魔術の基礎を学ばねばならない。

　数学で公式を覚えなくては、応用問題が解けないのと同じ。基礎を学ばねば、その先を切り開くことは叶わない。

「急いでない時は早くて、急いでいる時は遅くなるよね……」

「……？ 唐突ね。どうしたの？」

「なんでもない」

「本当に？ もし疲れているなら無理はしない方がいいわよ。先生に伝えとく？」

「本当に大丈夫だから、心配しなていいからね。ユリネこそ、なんだか疲れたように見えるけど？」

　隣を歩くユリネを心配そうに覗き込む。

　ここの所、ユリネは誰の目で見ても明らかなほど、疲労の色が濃くなっている。指摘するたび『気にしないで』と返されるが、日に日に酷くなっていくばかりで、いい加減、許容できる範疇を超えている。

「私は──」

「嘘。そっちの事情だから、あんまり踏み込まなかったけど、これ以上は私も兄さんも看過できないから」

「………………」

「……それこそ、先生に言いつける事も考えているからね。私は」

　いつになく真剣な表情のハルカに詰め寄られ、ユリネも愛想笑いで、その場を収める事をやめた。少々強引かも知れないが、ハルカが（恐らくカナタも）親身になってくれる事に対し、ユリネは僅かながら救われた気分になっていたのだ。

「……話しても解決するような事ではないのよ？ それでも？」

「それでもよ。別に、私が心配で言ってるんじゃない。兄さんが気にしてるから、仕方なくなんだからね？ 勘違いしないでよね？」

「…………素直じゃないわね、本当に」

「ち・が・う・か・らッ！」

　憎々しげではあるが、その頰に赤みがさしている事をユリネは見逃さなかった。

　中庭には五つの的が設置されていた。

　魔術師同士の決闘、命のやり取りを伴う戦争においては、先に魔術を当てた方が勝利する場合が多い。何故なら、攻性魔術には一撃必殺の力が備わっているからだ。それは初等の魔術でも変わりはない。

「扱い方を間違えれば、例え初等であっても人を殺しかねん。ド素人の君たちは加減が出来なければ、コントロールだって出来やしないだろう。つーことで、今回はあの的を正確に撃ち抜け。それだけでいい」

　魔術とは元来、己自身を変革させ世界に介入する技術と言われている。呪文は魔術式の内容の一部を切り取ったもので、魔術式は世界と人類を繋ぐパイプのようなものだ。

　魔術師が呪文を詠唱する事で、魔術を起動させやすい精神状態へと持っていくと同時に、魔術式の一部分に干渉して現象を起こす。

　この一連の流れこそが、現代魔術の基礎中の基礎となっている。

「さて、誰からやる？」

　瞬間、サッと後退する四組。誰だって、一番最初にやりたくないに決まっている。特に実践経験のない平民なら尚のこと。

　それは例年恒例らしいが、その光景にキャロルは深い溜息を吐くしかない。

「んじゃ、仕方ないから名指しすっか。それじゃあ……ハルカ、君がやれ」

「……どうして私なんですか？」

「お前が一番早く下がったから。それが理由だ、以上」

「むぅ……分かりました……」

　渋々前へ出てるハルカ。

　カナタが心配そうに見つめるのを、チラッと確認して頰が緩む。

　ある意味はアピールチャンスだ。ここで決めれば格好いいだろう。

「じゃあ、まずは呪文の確認だ。魔力を込めずに、呪文を声に出せ」

「すぅ……《雷神の眷属よ、蒼き衣纏いて打ち据えよ》」

「ん？ 随分と声が小さいな、どうした？」

　覚えている。だが、前世でも味わった事のないほど羞恥がハルカを襲う。

（は、恥ずかしいよぉぉ……。一体なんなのよ、この厨二言葉はああああああぁぁぁぁぁぁ──ッ！！ ああ、もう恥ずかしい恥ずかしい恥ずかしいよぉぉぉぉぉぉっ！！）

　勉強している時から分かってはいたが、あまりにも痛々しい呪文だ。

　仮に日本の教室でこんな言葉を発すれば、間違いなく嗤われる。バカにされ、そしてイジメられるかもしれない。狭い教室の片隅で、一人迫害されるだろう。

（もっとマシな呪文はないの！？ まさか……全ての呪文がこんなんなのッ！？）

　元・日本人としては、あまりにも滑稽で痛くて恥ずかしい。日本では厨二病患者は珍しくはないが、例外なく迫害された。寂しい青春を送って、いずれは黒歴史として自らを刺々しく痛め付ける癌（がん）となる。

「ハルカ？ そろそろ魔術を起動しろ。的は五つ、魔術行使も五回だけだ」

「うっ……ぅぅ、ぅぅぅ……」

（分かる。分かるぞハルカ……）

　恥ずかしそうに唸るハルカを理解できるのは、この場ではカナタだけだった。

　しかし、詠唱しなくては魔術は起動しない上に授業も進まない。

「ら、ら……《雷神の眷属よ、蒼き衣纏いて打ち据えよ》ッッ！」

　羞恥に耐え、ようやく『一角獣の爪（ナム・クロー）』を起動したハルカだったが、初めてでコントロールが上手くいかずに──。

「ぎゃああああああぁぁぁぁ──ッッ！？」

　──隣で優雅に立っていたキャロルへ、見事に命中したのだった。

　ハルカが気付いたのは、キャロルが絶叫を上げて地面に崩れ落ちた直後だった。

「あ、ぁぁ……やっ、ちゃったあ？」

「「「「………………」」」」

　倒れ伏すキャロルから顔を上げ、ハルカはぶるぶるとクラスメイトに視線を飛ばす。

　だが、誰も目を合わせようとはしない。

「に、にい……さん？」

「…………」

「ゆ、ユリネ？」

「ぅっ…………」

　カナタもユリネも、助けを求める視線からそーっと逃れ、後方へと下がる。

（ごめん、ハルカ。流石にムリ……）

（今日の放課後は……やめた方が良いいかしら……）

　心の中だけで謝罪して、薄情にも見捨てることを選択した兄と友人。いくら肉親でも、いくら友達でも救えないものは救えない。

「ハ〜ルゥ〜カぁ？」

「ひっ……あ、あああの……せん、せい？」

「お〜う……なんだァ？ 言いたいことがあんなら、手短になァ〜？」

「あの……その、わ、わざとでは──」

「君は同じ状況下で『わざとじゃないです』で、済ませるのかぁ？」

「うっ……え、ええ。わざとではありませんから……」

「ほぉう？ 君はもっと冷淡な女だと思っていたが、案外寛容なんだな？」

「え、ええ。当然ですわ、お……ほほほ」

「だが、私は違うぞぉッ！？」

「ひっ……」

　復活したキャロルの眼力に気圧され、何も言い返せなくなったハルカは、ジリジリと逃亡の機会を窺う。

「よし、あっちで話そうかハルカぁ？」

「えっ……ええッ！？」

　いつの間にやらハルカの体は、キャロルの片腕によって持ち上げられ、逃げられないような凄い力でホールドされていた。

「痛い痛い痛い痛い痛いってえええええええええ──ッ！？」

「全員、順番に的当てをやっておくこと。それから、クレア！」

「ひゃい……！？」

「君はこの用紙に記録を書いておいてくれ。私はちょーっと、こいつと話があるんでね」

「い、いえっさーッ！！」

「……なんだ、その返事は」

　それだけ言い残すと、キャロルは軽々と抱えたハルカを連れて中庭を去って行く。

「い、いやぁああああ──ッ！！ た、助けてください兄さああああんぅぅッ！！」

　その間、ハルカは痛みに苦しみながらも必死に助けを求めたのだが、誰一人、目を合わせる者はいなかった。