知命のバイク乗り、東北へ走る

そばの神田が旨すぎる

　仙台宮城インターチェンジの料金所へ到着した。

　只今14時10分。平塚を朝5時30分頃に出たから、約9時間。のんびり進んで休憩も多かったのに、予想より早い時間に着いた。

　長い時間ハンドルを握っていたので、手がスムーズに開かない。

　クラッチを握る手が開かない。固まっている。気づけば咳もさっきから頻繁に出る。完全防御しているはずなのにな。

　結果、バイクから降りて高速道路の料金を支払うという、最もみじめな状況に。後ろにつかえている車に申し訳ない。申し訳ないと思いつつも

「車に乗るならETCつけろ、この貧乏人どもめが」

　と大声を上げたい気もする。

　自分のことは思い切り棚に上げているが、経済的カーストの最下層にいる人間のたわごとだと聞き流してもらいたい。

　ETCで料金所をらくらく突破した三吉のVMAXが、せまい路肩でおれの支払いを待っていた。

　高速を降りると、仙台までは30分ほどだ。

　仙台には何があるというわけではないが、食べるものは旨い。

　高い金を出さなくとも、駅前には「そばの神田」という大変旨い立ち食いそば屋がある。

　この神田そば、千代田区の神田周辺に数店ある「かめや」の影響を受けていると思うがどうだろうか。だから店名に神田をつけているのではないかと疑っている。あのジャキジャキ感あふれる歯ごたえのそばは、あまりお目にかかれるものではない。

　というわけで、三吉を連れて行った。

「あ、確かに旨いですね。かめやっぽいけど、揚げ玉乗せ放題ってものすごいお得感が」

「だろ。ここで冷やし温玉わかめそば470円を頼むと、結果的にかめやで得られる以上の幸せを感じる」

「安上がりな幸せで羨ましい」

　泊まるところは決めていない。仙台はやはりお高いので、多賀城（たがじょう）か塩釜（しおがま）か、または七ヶ浜（しちがはま）か。

　奥州藤原氏好きとしては多賀城と平泉は欠かせない。歴史好きのロマンが密集した地だ。まず「炎立つ」を読んでから前九年の役とか勉強すれば、歴史の授業が面白く感じるはずだけどなあ。「敗者にも歴史がある」と察するかどうかで、その後の生き方も違ってくるはずだし。

　けどそれを言うと三吉に引かれる可能性がある。集団の中にいないとはいえ、それくらいの分別はわきまえている。

　塩釜で寿司を楽しむのもありだが、夜の塩釜は行ったことがない。寿司屋でいくらかかるのか想像がつかないので、これも無しだ。

　となると…。

「3回目に行ったのが七ヶ浜でしたね」

　そうだった。あの時は夏の週末ということもあり、現場には千人近い作業者がいたと思う。

　真面目に土を掘り返す人たちの中で、大阪の企業から集団で来た奴らの多くはずっと遊んでいた。企業の名前が入ったビブスを着用して、よくここでふざけられるなと感心したものだった。なあ、某調味料の大手企業様よ。

　スタッフによる最後の挨拶はいまだに覚えている。

　現地出身、坊主頭の大学生が、マイクも使わずに大声で感謝を述べていた。

「今は悲しい思い出でいっぱいですが、どうか美しい部分も多く見ていってください。

　ここ七ヶ浜は、宮城で始めて海水浴場に指定された場所です。

　美しい景色を見て、楽しい思い出として帰ってもらいたいです」

　作業が終わり、七ヶ浜の美しい景色を観るために海岸へ向かった。

　美しい場所だったんじゃねえかなと思う。正直、景色がにじんであまりよく見えなかった。

　そんなことを思い出していたら、再び七ヶ浜の美しい海岸と、整然と整理された町並みを観たくなった。

　七ヶ浜町は仙台からはわずか20kmほど。夕焼けにも十分間に合うはずだ。