そして闇を抱く

第11話 事件

　深夜。

　うるさいほどの沈黙の中、彼は血の付いたナイフを持って静かに立っていた。

　目の前ではさっきまで生きていた少女が冷たく横たわっている。

　人を殺して彼は自らを理解した。

　罪悪感はある。

　しかしそれがあまりにも薄すぎたのだ。

（そうか･･････。もうとっくに壊れてしまっていたんだな･･････）

　長い月日は彼の心を溶かしていた。

　割れた窓から月明かりが差し込み、彼を照らした。

（こんなはずじゃなかった。だけど、ほっとしている。まだちゃんとお前への気持ちが魂に残っていたんだから。あとはただ、お前の仇を取れたらなんでもいい）

「きっとお前は怒るだろう」

　彼は呟いた。

「馬鹿げたことをしていると」

（それでもこれしか考えられなかったんだ。ああ、やっぱり、壊れてしまっている）

　嘆きながらも彼自身、信じられない程動揺していなかった。

　ここ数年の苦悩を考えれば殺人など造作もなかった。むしろ清々しくすらある。

　この選択は明らかに間違っていた。

　だが、彼は自分でもそれを止められなかった。

　彼は壁の方へ歩き、持っていたナイフで縦に一本線を刻んだ。

「あと少しだ･･････。アオイ････････････」

　彼は呟き、胸に手を当て、そして願った。

（頼むから、やりきらせてくれ）

　彼は月が照らす空に淡い祈りを捧げた。

　祈りながらも彼は密かに歓喜する気持ちが、その火種が、心の端に生まれたことを感じていた。

　この日から運命の歯車は一気に加速を始めることとなる。