輪廻から外されてしまった俺は、死ぬことすらできません

第27話 援軍

　　　　　　援軍

　俺は、左手を握りしめて身構える！

　憲兵が、刀を抜きながら、俺に向かって来る！

　その後ろからは、もはや数を数えきれない程の、黒山が押し寄せて来る！

　よし、最初の二人が射程に入った！

　軽く左腕を振ると、二人はあっけなく崩れ落ちた。

　だが、後続の突撃は止まら…、え？　止まった？

「近づくな！　敵は魔法の使い手じゃ！　弓隊前に！　この距離から射貫け！」

「「「「「「「はっ！」」」」」」

　チッ！

　そういうことかい！

　だがそれは、こっちが留まっていればの話だな！

　俺は、伸びている奴を飛び越え、前に走る！

　うん、いい感じに固まってやがる！

　弓を構えた奴が前に出て来るが、遅い！

　俺は、左手を翳し、頭を低くくしながら、更に突進する！

「この距離じゃ！　狙う必要はない！　撃て！」

　よし、ここだ！

　俺は左腕で弧を描く！

「うわ！」

「ぐはっ！」

「き、気持ちわる～っ！」

「ぐぎゃ！」

　顔の集合体が通り過ぎた後には、幾重もの悲鳴が折り重なる！

　よし！

　かなりの数を倒せたようだ！

　だが、どんどん後ろから湧いてきやがる！

「もう一発！」

　再び、幾重もの悲鳴と共に、立ち塞がっていた奴が全て崩れ落ちる！

「皆の者！　敵は一人！　何をしている！　かかれ！　かかれ！」

　チッ！

　連中は、伸びている奴を踏み越えてきやがった！

（アラタ！　弓隊はあらかた片付きました！　一旦退きなさい！）

　なるほど。これは、このままだとまた犠牲者が出るパターンだ！

　俺は一度左腕を振ってから、踵を返し、一目散に森に走る！

「追え！　追え！」

　森までは、後数十メートルくらいか？

　とにかく、入ってしまえば隠れられる！

「逃げたぞ！　追うのじゃ～っ！」

　ヤバい！

　声が近づいて来る！　

　これは追い付かれる！

　毛利さんの話では、連中は精鋭。元の体力が違い過ぎる！

　げっ！　森の中からも人が出て来た！

　チッ！

　さっき伸ばした奴らがもう目覚めたか！

（大丈夫です！　あれは味方です！）

　ん？　よく見ると、森の火も消えているようだ。

　そして、森から顔を出したのは４人！

　二人は忍者装束。一人は真っ黒なローブ！

　最後の一人は、大和兵と一緒の鎧装備だが、あの光る頭には見覚えがある！

　そして、その男が両腕を前に突き出した！

「我、願う！　我が魂、その理を力と換え賜え！　サンドウォール！」

　その詠唱と共に、背後で怒号が折り重なる！

「うわっ！　前が見えない！」

「え？　この魔法は！」

「げげ！　口に砂が！」

「怯むな！　突っ込めぇ～っ！」

　前方の、赤髪の女が手招きをする。

「近衛殿！　一旦立て直すさね！」

「間に合ったっす！　穿て！　森羅万象の理より………」

「アラタさん！　早く！　こっちよ！」

　俺は、這う這うの体で森に駆け込んだ！

　皆に合流すると、一斉に叱られる！

「無茶しすぎっす！」

「本当に心配したんだから！」

「しかし、たった一人で3000に突っ込むとは…、近衛殿、正気ですかの？」

「まあ、予想通りさね。とにかく、あの泉まで一度撤退さね！」

「す、済みません」

　あの泉の畔には、先程伸ばした大和兵と、竹千代と福。更に、忍者装束の男が二人、座っていた。

　そして、その傍には、６頭の馬が木に繋がれている。

　なるほど、馬で来たから追いついた訳ね。

「「「「「「近衛殿、本当にありがとうございました！」」」」」

　大和兵が、俺を見るなり、一斉に頭を下げる！

　ふむ、説明はもう済んでいるようだ。

　竹千代と福も俺の側に来て、ちょこんと頭を下げている。

　更に、頭に声が響く！

（う～ん、いい気分だ！　あれ？　ごめんなさ～いっ！）

（な、何ですかな？　この感じは？　え？　それは申し訳ありませんでした！）

　なるほど、今回は、この子達と、そこの大和兵だな。

　今回は、『２０５８０８』、6人分と。

「いや、大したことしてませんから！　こちらこそ感謝ですよ」

　全員、首を傾げているが、説明すると長くなり過ぎるのでいいだろう。

「それより、追手は？！」

　すると、背後から声がかかる。

「暫くは大丈夫さね。毛利殿の土魔法で、今は前が見えないはずさね。それに、森の中で待ち伏せされているのを、警戒しているはずさね。でも、長くは持たないね～。そのうち、火矢が降って来るさね」

　なるほど。結城さんの言う通りだろう。

　毛利さんの魔法がどんなものかは見られなかったが、さっきの悲鳴で、凡そ想像がつく。

「そろそろ、合流できましたかね～？」

　ん？　この声、どこからした？　そして、聞き覚えのある声だな。

「近衛さ～ん、聞こえてますか～？」

　ぶはっ！

　声は俺の右手、指輪からしていた！

　あ～、そういや、返すの忘れてたな。

　すると、結城さんが、俺の右手をひったくる！

「い、池田さんですか？　た、たった今、合流しました！」

　へ？

　結城さん、何か、喋り方おかしくないですか？

　しかし、今はそれどころではないな。

　俺も返事をする。

「はい、本当に済みません。おかげで助かりました。それで、これからの予定は？」

「あ～、それは結城さんと相談して下さい。それより近衛さん、昨晩、重要な事が決定されましてね～」

「え？　ひょっとして、俺の追放とか？」

　うん、これだけ迷惑をかけているのだ。追放されてもおかしくはない。

　そこで、声が変わった。

「何をたわけた事を！　婿殿！　婿殿には、陰陽の里、参謀部門の長に就任して頂く！　拒否は出来ませんぞ！」

　え～～～っ？！

「ではでは～。美鈴をお願いしますね～」

「あ！　文左衛門！　まだ切るでない！　婿殿！　儂の可愛い小夜を頼みますぞ！」

　これで通信は切れたようだ。

　俺が振り返ると、全員にやにやしてやがる。

「終わったみたいっすね。それで、参謀部門の部員はあたいっす！　これからも宜しくっす！」

「小夜ちゃん狡い！　あたしも当然部員よ！　何でも命令してね！」

　あ～、もういい。

　なんか、一気に緊張が途切れた。

「じゃあ、今から作戦会議さね！　全員座るさね！」

　大和兵達も含めて、全員で車座に座る。

　竹千代と福は、泉の畔で、ブランカを撫でている。

　うん、仲良くなってくれたようで、何よりだ。

　先ずは俺が発言する。

「皆さん、本当にありがとうございました！　しかし、相手は3000。あの感じだと、100人くらいは伸ばしたと思いますが、もう既に意識が戻っているはずです。俺達7人では、ちと厳しいのでは？」

　すると、桔梗さんがうんうんと頷いてから、にやりと笑った。

「近衛殿、既に17人に増えたさね」

　更に、大和兵の中で、最も年配そうな人が続ける。

「そうですぞ！　近衛殿の考えは既に伺い申した！　我らが闘わなくて何とする！」

　あ～、そういう事か！

「なるほど。最終的に、あの大軍は全て味方になると。しかし、俺も3000人は厳しいと思います。さっきから、結構魔力使ってますし」

　うん、あの回復魔法で、かなり消費しているはずだ。

（そうですね。でも、まだ2/3くらいは残ってますよ）

　ふむ、そこまでは減っていないと。

「それに、さっきくらいに固まってくれていればまだしも、俺の手の内は既に見せてしまっている。ばらけられると、まず不可能です」

　だが、結城さんは、またうんうんと頷いてから、滔々と話し出した。

「いやいや、さっきのを見ていて、あちきの考えは間違っていなかったさね。明らかに、嫌々戦っている奴が結構いるんだよ。それで……」

　結城さんの作戦は秀逸だった。

　うん、これならいける！

　俺達は一斉に立ち上がる！

　全員が持ち場に散る！

　俺は、少し直線部分のある、道の真ん中に立つ。

　俺の背後には、結城さん、美鈴、そしてブランカ。

　小夜と毛利さんは、子供達と泉の畔に残る。

　後の人達は、俺の前方の木陰に隠れる。

「じゃあ、やるさね！」

「「「「「「おう！」」」」」」