輪廻から外されてしまった俺は、死ぬことすらできません

第15話 困惑するアラタ2

　　　　　　困惑するアラタ2

　店に入ると、孫一は、早速俺をカウンターの裏へと案内する。

　そこは結構広い板間になっており、ここにも商品が山積みされていたが、中央に巨大な、腰の高さ程のテーブルが据え付けられており、その上には、明らかに銃のパーツと見られる物が散乱していた。

　なるほど、ここで改造していたのだろう。

「あ、そのままで、靴は脱がなくていいでござる」

　ふむ、洋物を扱うだけあって、生活スタイルも洋式と。

「うん、じゃあ、早速だけど、何か紙と書くもの無いかな？　図で説明した方が早そうだ」

「取って来るわ！」

　美鈴さんが、カウンターへと走って行ったので、俺は手近にあった丸椅子をテーブルに寄せて腰掛け、テーブルの上にあった、銃のパーツを物色する。

　孫一も俺の隣に腰掛け、先程の銃をテーブルに置く。

「これでいいかしら？」

　ふむ、習字に使うような、半紙と鉛筆。流石にボールペンは無さそうだが、これで充分だ。

　俺は、その紙に俺の世界の銃、お巡りさんが使っているような、リボルバー式（回転弾倉）の奴を描く。

　おそらく、これくらいが、俺の知識とこの世界の技術では限度だろう。グリップに弾倉がある、自動装填式の銃は、構造が複雑すぎる。

　孫一は、俺の横で真剣に見ている。

　また、美鈴さんも俺の背後から頭を出して覗き込む。

　彼女の息遣いが俺の耳元で感じられ、少し艶めかしい。

「ま、まあ、これが俺の知っている銃だよ。孫一のとの最大の違いは、弾が６発まで撃てることかな。ただ、いきなりこれが作れるとは思っていない。なので、少しでもこれに近づけることから始めよう」

　孫一と美鈴さんは、俺の描いた図を手に取って、孫一の銃と見比べる。

「かなり違うでござるな。この、中心にある部分に弾を込めるでござるか？」

「そうね。それに、握る部分も、こっちの方が持ちやすそうね。そして、この爪みたいな物は？」

「うん、孫一は理解が早いな。そう、それは平面図だから解り難いけど、実際は円筒形で、中には穴が開いて、そこに弾を込める仕組みだ。そして、そのかぎ爪みたいなのは、引き金といって……」

　俺は、二人に丁寧に説明する。

　美鈴さんの方は少し困惑顔だったが、孫一は俺の説明に、その都度首を縦に倒してくれた。

「かなり理解できたと思うでござる！　しかし、これを作るのは容易では無いでござるな」

「うん、なので、今はその孫一の銃を改良することから始めよう。本当は薬室とかから作りたいんだけど、今日はもう遅いし。うん、続きは明日でいいかな？」

「そうでござるな。拙者も、今日はこの図を見られただけで充分でござる。本当に感謝するでござる」

　孫一は、そう言って頭を下げてくれた。

　うん、やはりこういうのは気持ちいいな。

　学校の先生ってこんな感じなのだろうか？

　その後は、美鈴さんが部屋へと案内してくれる。

　この店の裏側は、西洋風の２階建ての建物になっており、ひとつの階に2つの部屋があり、その一室の扉を開けてくれた。

　ふむ、完全にホテルだな。

　8畳ほどの部屋には、ベッドがあり、その脇には、少し大きめの二人掛けのソファー。

　当然テレビ等は無いが、鏡のついた小さなテーブルと椅子まである。

　ちなみに、洗面台と便所は共同で、部屋のすぐ横にあった。

　ふむ、便所は流石に和式だな。

　早速ブランカが用を足していたが、どこまで人間臭い魔獣なんだか。

「ここも土足でいいわよ。でも、ベッドでは脱いでね。あ、ブランカちゃんはどうしようかしら？」

「そうだな～、このベッドは一人用だしな。ブランカ、悪いけど、そこのソファーでいいか？」

「ウギャ」

（問題無いそうです）

「うん、ありがとう。で、ここ、料金は？」

「あ、お金は気にしなくていいわ。本当は一晩一朱頂くんだけど。でも、その、孫一のこと、お願いね！」

　なるほど、あの銃をちゃんと改良してくれれば、それでいいということだろう。

　ふむ、この姉弟に投資されたと考えていいか。

「うん、出来る限り協力するよ。いや、本当に助かったよ」

「それなら良かったわ。でも、助かったって？　近衛さんはあの感じだと、藤原さん、いえ、里長の厄介になる予定のはずでしょ？」

　あ、これは不味いか？

「う～ん、色々あって、あそこには居辛いというか。まあ、他意は無いんだけど」

「なんか怪しいわね！　ひょっとして、小夜ちゃん絡みかしら？」

　ぶはっ！

　この人、鋭いな。

「ま、まあ、そんなところかな？　やはり、若い男女が一つ屋根の下というのは少しね」

「ふ～ん、益々怪しいわね。でも、聞かないであげるわ。それで、ちょっといいかしら？」

　彼女はそう言って、ソファーに腰掛ける。

　すると、孫一も入って来て、彼女の隣に腰掛けた。

　ふむ、大体用件は見当がつく。俺の詮索だろう。

　長くなりそうなので、俺もベッドに腰掛ける。ブランカは、興味無さそうに俺の足元で丸くなった。

「さっきはありがとうね。私には良く分らなかったけど、孫一を見ていれば、何かとても凄い事を教えて貰っていたのだけは理解できるわ」

「そうでござる！　拙者の知らない言葉や、知識ばかりだったでござる！」

　まあ、当然だろうな。

　奈月先生の話では、ここは中世レベル。魔法は別にして、彼等からすれば、オーバーテクノロジーの筈だ。

「それで、あの知識、何処で手に入れたの？　確かに近衛さんの恰好からは、異国の出身なのは分かるわ。でも、お父様の仕入れて来たあの銃は、異国でも最新式だと仰っていたわ」

　魔法があるので、分からなくもないが、この世界、武器に関してはまだまだのようだ。

　って、そこで俺は思い出した。

　そう、この世界に来ているのは、俺よりも先に魔王が居たはずだ。

　何故連中はその知識を広めない？

　武器とかの知識ならば、俺なんかよりも、虐殺者である連中のほうが詳しいはずだ。

（理由は簡単です。魔王の力は、アラタの左腕と同じ、いえ、それ以上です。彼等には、そのアドバンテージだけで充分なのです。余計な知識を人間に与える程、愚かではありません）

　はい、納得できました！

　しかし、これは返事に悩むな。

　時間もかかるし、現状、俺の事を完全に理解してくれたのは、サトリと桔梗さんだけだろう。

「う～ん、何処から説明していいものやら。そうだな～、俺の事に関しては、桔梗さんに聞いて欲しいかな。うん、里長の考えに従うという事でどうだろう？　桔梗さんには、俺の事は全て話してある」

　実質、里長一家に丸投げしただけなのだが、これは自分でも理に適っていると思う。

　すると、二人は顔を見合わせ、ひそひそと何やら相談しだした。

　そして、話がついたのか、孫一が切り出した。

　美鈴さんの方は逆に、少し顔を伏せ、もじもじしている。

「まあ、拙者の銃が良くなるのなら、アラタ殿が何処でその知識を得たかは、関係無いでござるな。ところで、アラタ殿は姉上の事をどう思うでござるか？」

「ん？　なんか予想外の質問だな。う～ん、日本人離れした美人だとしか？　あ、ここ日本じゃないか。でも、ハーフ、いや、混血ですか？」

「拙者も二ホンという国は知らぬでござるが、確かに拙者も姉上も、異国の血が混じっているでござる。それで、アラタ殿は姉上の髪を見て、何とも思わないでござるか？」

「あ～、その髪の色か！　でも、俺の国じゃ、わざと染めてそんな色にしている人も多かったから、特に違和感はないよ？」

「違和感ないでござるか！　それなら良かったでござる！　ほら、姉上、やはりアラタ殿なら、大丈夫だったでござる！」

「へ、どういう事？」

　話を聞くと、美鈴さんは髪の色によって、この里では少し浮いた存在らしい。

　まあ、それは解る。服もドレスだし、美人な事も相まって、この和風な里ではかなり目立つだろう。

　別に嫌われている訳でもないので、そこまではいいのだが、問題は彼女の恋愛事情だそうだ。

　彼女は気さくな性格なので、男の友人は多い。しかし、恋愛、そして結婚となると、皆、その髪の色を理由に引いてしまうようだと。

　う～ん、何となく分かるな。

　もっとも、俺なら逆に、こんな美人に声をかける度胸すらないが。

　孫一には悪いが、今回の銃の件で、美鈴さんとお近づきになれて、嬉しいのも事実だ。

「そ、それで、本当にあたしのこと、綺麗だと思ってくれてるの？　あ、あたし、もう二十歳（はたち）なのに、未だに誰も貰ってくれないのよ！」

「う～ん、美人なのは間違いないでしょ？　まだ美鈴さんの性格は知らないけど、俺の国なら、その容姿だけで確実に男が群がるな。逆に、この里の男の美的感覚を疑うくらいだよ」

（相変わらずの鈍さですね）

　え？　先生？　なら、これはまた余計な事を言ってしまったか？

　お世辞ではないが、勘違いされ……。

「そうよね！　やっぱり、異国の人ならあたしの事を認めてくれるのよ！　そ、それで、今の近衛さんの言い方だと、あ、あたしのような女でも貰ってくれるわよね？　い、いえ、貰って下さい！　この里で、はたちで独身なんて、あたしだけなの～っ！」

　彼女は、顔を真っ赤にして身を乗り出し、堰を切った！

　はい、勘違いされましたね。

（そうですね。この者の心を読むまでも無く、本気です）

「ま、まあ落ち着いて。俺も美鈴さんの事は嫌いじゃないけど、まだ会って一日も経っていない。そ、その、気持ちは嬉しいんだけど、考えさせて欲しい」

　しかし、この台詞、今日で二度目のような？

（受ければ、感謝されるかもしれませんよ？）

　あ～、またこの自称神の眷属は～っ！

（事実です）

　はいはい。

　そして、彼女は当然、これで引く訳もなく。

「じゃ、じゃあ、結婚を前提としたお付き合いというのはどう？　あたしも近衛さんの事をもっと知りたいわ。あと、あたしの事は美鈴って呼び捨てにして欲しいわね。あたしも近衛さんの事はアラタさんって、名前で呼ばせて貰うから」

「う～ん、呼び方はともかく、結婚を前提ってのは、やはり。そ、その、友達から始めよう」

　ん？　何処の清純派だ？

　自分で言っていて恥ずかしくなるな。

「仕方ないわね。良く考えたら、あたしもいきなり過ぎたわ。じゃあ、その友達というのから始めるわよ！　なので、今日から、あたしの部屋で一緒に寝るわよ！」

　ぶはっ！

　この展開もどっかであったような。

　彼女は立ち上がって、俺の手を引こうとする。

　ふむ、彼女はどうやら、かなり押しが強いようだ。

　貰い手がない本当の理由は、その性格では？

「いや、それ、友達とは呼ばないぞ。立派な恋人以上の関係だ！　なので、そういうのはもう少し後の話で」

「そ、そうかしら？　友達って難しいのね」

　俺が必死に手を引っ込め、抵抗の意思を示すと、かろうじて彼女も諦めてくれたようだ。

　そして、これで済んだかと思いきや、彼女は、今度は孫一に号令をかける！

「じゃあ、孫一！　あたしがアラタさんと親密になれるように、あんたからも情報を集めなさい！　アラタさんの好み、趣味、交友関係、何でもいいわ！　分かったわね！」

「合点でござる！」

　孫一も立ち上がり、ビシッと額に手を当てる。

　う～ん、こういった展開も、逆ではあるが、どこかであったような？

　今晩はそれで勘弁してくれたようで、二人は、またひそひそと相談しながらも部屋を出て行ってくれた。

　俺がその後、用心の為に、内側からしっかりと鍵をかけておいたのは、言うまでも無かろう。

　そして、本日、二度も（転生前を含めると、三度か？）死んだ俺は、もう限界だったのだろう。

　ベッドに倒れ込むと、爆睡してしまったようだ。