輪廻から外されてしまった俺は、死ぬことすらできません

第10話 サヤとブランカ

　　　　　　　サヤとブランカ

　俺達は慌てて引き返す。

　既に灰狼族は消えていて、意識を失って伸びているサヤを、右手で揺さぶる。

　しかし、こういう時、この左腕、本当に使えないな。

「う、う～ん。あ、アラタさん？！」

　彼女は、すぐさま飛び起きた。

　ふむ、奈月先生の言う通り、気絶していただけで、他には問題は無かったようだ。

　しかし、サヤはブランカに向かって刀を構えた！

「あ～、サヤさん、もう大丈夫だよ。そして、さっきは済まなかった。だけど、ああしないと、サヤさん、引かなかっただろ。なので、許して欲しい。それで、こいつはブランカ。今は俺の仲間だ。貴女に危害を加える事はないはずだよ」

「そ、そうっすか。まあ、仕方ないっすね。あたいだけじゃ、どうにもならなかったのは事実っすから。そして、あたいを庇ってくれた事には感謝するっす。しかし、なんすかあの魔法？　無茶苦茶気分が悪くなって、意識がぶっ飛んだっすよ？　って、アラタさん、一人であいつら締めたんすか？　化物っすね？！」

　ぐはっ！

　サヤは顔を真っ赤にして、一度ぺこりと頭を下げてから、見当違いの突っ込みを入れ捲る。

　あ～、もう何処から説明すればいいのやら。

「う～ん、魔法に関してはノーコメントで。それで、連中の目的は、俺だけだったようだ。話をしたら理解してくれて、俺にこのブランカを預けてくれた。あの、やられた一族の仇に一人殺させろ、ってのは、あいつらの本意じゃない。それに、犯人はあのすり抜け兄弟だ。全て解決済みだったんだよ」

「ウギャ！」

　ブランカも首を縦に振る。

「な、なんかまださっぱりっすけど、危険は無さそうっすね。あたいも何かおかしいとは思っていたんすよ。あいつら、最初からアラタさんだけを見ていた気がするっす」

　ふむ、それは俺も気付かなかったけど、当然だな。

　彼等の目的は、俺を試す事だったのだから。

　そして、サヤも、ようやく刀を収めてくれた。

「まあ、そんな感じだよ。ちなみに、喋れるのはさっきの長だけらしい。もっとも、こっちの言う事は理解してくれているから、仲良くしてやって欲しいかな」

「あ、そうだったんすか。あたいも、聞いていた話だけで、こいつらに直接関わったのは初めてっすから。で、あんたブランカって言うんすね。あ、あたいはサヤっす。宜しくっす」

　サヤはそう言って、ブランカに一礼する。

「ウギャ」

　ブランカもサヤに一礼を返す。

　うん、これなら問題は無さそうだ。

　しかしサヤさんよ、俺に名乗る時はあれだけ悩んでいたくせに、こいつには自分からって、どうよ？

　俺、この四ツ目狼以下なのだろうか？

（まだ混乱しているだけですよ）

　ふむ、納得だ。

　そして先生も、彼女の前では、今まで通り、声に出さないと。

　うん、説明するのも大変だし、信じて貰えそうにないしな。

　俺達は、ブランカを先頭に進む。

　危惧していた魔獣とやらには出会わない。

　サヤによると、ブランカのおかげで、俺達には寄り付かないのだろう、とのことだ。

　ふむ、灰狼族、サトリの言っていた通り、ここら辺ではかなり上位の種族なのだろう。

　もっとも俺も、こいつらに関しては、まだまだ分からない事だらけだ。

　魔法が使えると聞いたが、まだどんな魔法が使えるかは聞いていない。

　今は里に行くのを急ぐが、落ち着いてから、そこら辺もきちんと知っておくべきだろう。

　勿論、先生が言っていた、俺にも魔法が使えるという事も確認しないとな。

（そうですね。とにかく今は、安全な場所への移動が先決です。ですが、魔法に関しては、いくら魔力が高くても、使いこなせるかどうかはその者の素質次第です。なので、あまり期待はしないで下さい）

　ふむ、俺にもサヤみたいな魔法が使えるとは思えない。これは仕方ないか。

　それに、明らかに物騒な世界ではあるが、人間相手ならば、この左腕だけで何とかなりそうだし。

「ところで、ブランカはどうするっすか？　さっきのでかい奴も言っていたっすけど、あたいら里の者と灰狼族は、お互い不干渉って決まりっすよ？」

　うん、サヤも完全に元に戻ったと見ていいか。

　しかし、どうするも何も、このまま連れて行くだけですが？

「ん？　とにかく、俺がサトリと話した結果、俺とブランカは、これから一緒にいるだけだよ。あ、サトリってのは、あの灰狼族の長ね。それで、サヤさんは、なにか不味い事でも？」

「い、いや、別にあたいもこいつが気に入らないって訳じゃないっす。じゃあ、その話を詳しくお願いするっす。でないと、こいつは里に入れられないっす」

　あ～、そういうことね。なるほど、お互い不干渉という取り決めなら、このままでは、こいつは里には入れないはずだ。

　そして、ブランカが里に入れないのは少し困る。外で待たせておくのは可哀想だ。

「う～ん、じゃあ、信じてくれるかどうかわからないけど、何を話したか教えるよ。そうしたら、こいつも里に入れてくれるかな？　サトリも、里の者に宜しくって言っていたし」

「そうっすね～、内容次第っすね。でも、そういう事なら、あたいでは判断できない可能性が高いっす。なんで、二度手間になるのもなんすから、里で話して貰うっす」

「分かった。俺としても、サトリからブランカを預かった手前、俺だけ里にってのは気が引けるしね。うん、それも含めてお願いするよ」

「了解っす！　どうなるかは分からないっすけど、あたいに任せろっす！　但し、懸賞首に関しては、アラタさんが一人で仕留めた事にして欲しいっす。それで、懸賞金が出てからでいいっす。半金っすよ！」

　彼女は自慢気に一度胸を叩いた後、いきなり真顔になる。

　確かに、お互い不干渉の契約がある以上、ブランカが入れるか分からないのは仕方ない。だが、あいつらを仕留めたのは俺一人で、ってのには釈然としない。

「ありがとう。でも、なんでだ？　素直に、サヤさんと共同で、って言ってはいけないのか？」

　すると、彼女はポリポリと頬を掻く。

「う～ん、それは、今は言えないっす。でも、すぐに分かるっす。とにかく、アラタさん一人でやったって押し通して欲しいっす。当然、あたいに半金渡すって約束も、絶対に内緒っすよ！」

「う～ん、今一解らないけど、サヤさんがそれでいいならいいかな？　うん、そうするよ」

「どうもっす」

　彼女は先程同様、ペコリと頭を下げた。

（アラタ、この娘、何かやましい事を企んでいるのではないですか？）

　あら。先生は彼女を信じていないようだ。

　しかし、ここはブランカの事もあるし、素直に従うべきでは？

　それに、彼女は絶対に俺に損はさせないと約束してくれたしな。

（相変わらず甘いですね。ですが、アラタがそれでいいのなら、私に異存はありません。でも、用心はするべきかと）

　うん、それはそうだろう。

　もっとも、俺は、別の意味で警戒はしている。

　そう、ド派手なランドセルを背負った、得体の知れない男が、魔獣と一緒だ。サヤの今までの、よそ者に対する警戒心からすると、俺だって入れてくれないかもしれない。

「アラタさん、なんか心配そうな顔してるっすけど、最低限、アラタさんの話だけは聞かせるっす！　あたいも、色々聞きたいっすしね」

「え？　聞かせるって、ひょっとして、サヤさんは、里のお偉いさん？」

「あ、あたいは違うっす！　まあ、行けば分かるっす。ほら、見えたっす！」

　やっと森を抜けたかと思いきや、視界はいきなり阻まれる。

　3ｍはあろうかという、高い土壁が原因だ。

　左右を見渡すと、かなり続いているようだ。

　ふむ、中世の城塞都市のようなものか？　俺のイメージしていた『里』とはかなり違う。

　そして、俺達の歩いている小道は、その真ん中にある、分厚い木で出来ていると思われる、狭い門に続いている。人が二人、やっと並んで入れる程度だろう。

　高い塀に対して、何ともバランスが悪い。ひょっとして裏門か？

　そして、その門には、一人の、西洋風の、白銀に輝く防具を身に纏った男がもたれかかっていた。