輪廻から外されてしまった俺は、死ぬことすらできません

第6話 サヤ

　　　　　　サヤ

「やったか？！」

　奴は、俺の目の前で崩れ落ちる。

（まだです！　さあ、止めを！）

　俺が戸惑っていると、後ろからも声がする。

「そいつは、あれくらいじゃ死なないっす！　お兄さんがやらないなら、あたいがやるっす！　そこどくっす！」

　全く、この世界は異常だ！

　日本でなら、女子高生くらいの娘（こ）までが、平然と人を殺すと言う。

　それでも、彼女の手を穢（けが）すくらいなら、俺がやるべきだろう。

　俺は、振り返らず答える。

「わ、分かった。どうやら、これは俺の役目のようだ。俺がやるよ」

　俺はしゃがんで、左手で鉈を拾う。

　うん、俺も穢れるのなら、この左腕だけにしたい。

　気休めだが、そう思う事で、いくらかは気が楽だ。

　そして、その男の首目掛けて振り下ろした！

（良くやりましたね。ですが、その左腕でやるのなら、もう少し感情を込めたほうが、威力は高いですよ）

「いや、先生、見れば分かるでしょう。結果は同じです。流石にこれで生き返るのなら、こいつは俺と同じですよ」

　男の頭と胴体は、完全に分断されている。

（ありがとう！　ありがとう！）

（うわ！　あたしとした事が！　そんなの分からないわ！　でも、ごめんなさい！）

（礼を言います。これで私の気は晴れました）

（冤罪だったなんて！　本当に申し訳ない！）

　ふむ、前回同様だな。

　他にも声があったが、どれも内容は似たような感じだった。

『２０５９３７』

　それで今回は４人分と。

　そして、これで俺は、完全に一線を越えてしまったようだ。

「ふ～、やっと仕留めてくれたっすか。じゃあ、いいっすか？　お兄さんには、聞きたい事がてんこ盛りっす！」

　気付くと、俺の隣には彼女が立っていた。

　うん、顔だけ見れば本当に可愛い娘（こ）だ。

　こんな状況でなければ、俺もドキドキしていただろう。

「それはこっちもだ！　あ、俺は近衛新（このえ・あらた）。ちょっと訳ありで、そう、記憶喪失といったところかな。なので、貴女の質問に、何処まで答えられるかは分からないよ？　それで、貴女は？　ってか、何時から見てた？」

　もっと色々聞きたい事はあったが、いきなりじゃ彼女も困るだろう。

　また、言葉遣いも、どう見ても俺よりも年下のようだし、これで良かろう。

　うん、先ずはお互いの自己紹介からだ。

「え～っと、聞くのはこっちが先の気がするっすけど、まあいいっす。あたいは、陰陽の里の人間っす。一般には陰陽の者って呼ばれているっす。あ、里の掟で、よそ者には名前を名乗れないっす。あ、でも、こいつらを仕留めてくれた、この人になら？　あ～、分かんないっす！」

　彼女はそう言って、頭を抱える。

　ぐはっ！

　この娘、名前のところからキレるってどうよ？

　俺、こんなのからちゃんと情報を引き出せるのか？

　しかし、名前が無ければ、後々困るだろうし、俺も呼びづらい。

「じゃ、じゃあ、俺が勝手な名前で呼んでいいのかな？」

「それはもっと困るっす！　あたいらの里じゃ、新に女性に名前を付けるのは、夫婦（めおと）となる男の役目っす！　男が女に名前をあげて、それが受け入れられたら結婚っす！」

　ふむ、やはり異世界だな。

　日本でそんな風習の土地は、まず無いはずだ。

　ま、彼女の服装の時点で既にか。

「では、貴女の事はどう呼べば？　あ、俺の事はアラタでいいから」

「そうっすね～。これから里に帰って、こいつらの報告しないといけないっすから、お兄さん、あ、アラタさんも一緒に来てくれないと困るっすし～……」

　ん？　何故に、俺がこの娘と同行しないといけないのだろう？　

　あ～、証人ってところか？

　しかし、理由はどうあれ、この娘（こ）と一緒にその里とやらに行けるのならば、それはこっちも大助かりだ。うまくすれば、仕事にありつけるかもしれない。

　現状、俺は無一文だしな。

　だが、これでは話が進まんな。

　彼女は、今度は腕を組んで考え込んでいる。

「あ～、もういいっす！　あたいの名前はサヤ！　どう書くかは教えないっす！　うん、これなら問題ないはずっす！」

　ふむ、漢字を教えなければ大丈夫と。

　なんか理に適っている気もするか？

「わ、分かった。じゃあ、サヤさん、貴女は何時からここに？」

「あ～、それはアラタさんが……」

　彼女は素直に答えてくれた。

　彼女によると、奴らの跡を追っていたらしい。

　懸賞金付きの悪党が、里の近くにまで来たとの情報が入ったので、彼女は奴らの偵察と監視。あわよくば、仕留めるつもりだったようだ。

　そこで、俺との戦闘になり、彼女も隙を見て俺に加勢するつもりだったと。

　だが、あまりにあっさり俺が死に、そして生き返り、訳が分からないうちに、俺が勝ってしまったと。

「で、アラタさん、お兄さんは２度死んでいるはずっすよね？　あんな回復魔法、あたいも初めて見たっす！　あたいらの符術でも不可能っすね。あ、でも、伝説のセイメイ様なら可能？　どっちにしても、さっき言った、魔法が使えないってのは嘘っすね！　そして、記憶喪失ってなんすか？　記憶も無いような人に、あんな大符術、不可能っす！　まあ、答えたくないって意味なら、無理には聞かないっすけど」

　う～ん、ある程度予想はしていたが、彼女の疑念を払拭するのは大変そうだ。

（アラタ、この娘（むすめ）に説明する必要等ありません！）

　確かに、俺にもきちんと説明するのは無理なのだが、ここで彼女の信用を少しでも得ておかなければ、後々困る事になるのでは？

（ならば、現在、アラタが理解できている範囲でいいでしょう。私も余計な事は言いません）

　いや、先生、充分口出ししてますけど？

（そ、そうですね。とにかく、アラタが決めればいいでしょう）

　あら、丸投げされたと。

　まあ、奈月先生に頼ってばかりでは、この先困るしな。

「う～ん、確かに記憶喪失と言ったのには、語弊があったようだ。済まない。だけどあれは、回復魔法とか、フジュツだとかでは無いのは確かだよ。そして、俺が魔法を使えないのも事実なんで、そこは誤解しないで欲しい」

「う～ん、なんか良く分らないっすけど、嘘を吐いているようにも見えないっすね。あ、ひょっとして、誰か別の陰陽の者にかけて貰っていたとか？　あ！　その真っ黒な左手、気になるっす！　きっと、そこに符式が刻まれていると見たっす！」

　ふむ。フシキとかも意味不明だが、彼女の言いたい事は何となく分かる。

（はい。正解ではありませんが、近いと言えるかもしれませんね。後、アラタ、貴方もこの世界でなら、魔法を使えると思いますよ？　魔力量と、魔力の強さだけなら、既に人並み以上のはずですから）

　え？　そうなんだ？

　だが、今は無理だろうし、返事が先だな。

　彼女は依然、疑いに満ち満ちた眼で俺を睨んでいる。

「ま、まあ、そんな感じだと思う。確かに、この左腕には攻撃が通用しないようだし、そういう何らかの加護があるのかもしれない。それと、どうやら俺も誤解していたようで、その魔法とやらも、ひょっとしたら使えるのかもしれない。でも、今は使えないのは確かだよ」

　あ、そういや、何故俺の左腕は、鉈を弾けたのだろう？　触った感じじゃ、普通なんだが？

　まあ、これも何となく理由は想像つくし、詳しい事は、後で奈月先生に聞いてみよう。

「ふ～ん、まあいいっす。あたいもそこまで無神経な女じゃないつもりっす。じゃ、次っす！　あたいを助けてくれた、あの、女の声っす！　アラタさんの声じゃないっすよね～。でも、明らかにアラタさんの方からしたっす！　あたいも最初に、充分確認したっすから、ここには、あたいらだけしか居ないと思うんすけど」

　げ！

　そういや、あの声で、彼女はこいつが背後に居る事に気付けたんだ！

　奈月先生も咄嗟だったとは思うが、それこそ余計な事……でもないな。

（ええ。あのままでは、この娘（むすめ）は殺されていたでしょう）

　しかし、これは困った。

　自分の名前も思い出せない、記憶喪失の、自称神の眷属さんこと、奈月先生の事を、どう説明すべきか？

　うん、これは無理だな。

「え？　女の声なんて、俺には聞こえなかったぞ？　それは、サヤさんの空耳、いや、ひょっとしたら、サヤさんの内なる声、修練の賜物では？」

（アラタ、流石に無理があるのでは？　それと、その言い方、事実ですがやめて欲しいです）

　あ、済みません。

　だが、彼女は顎に手を当てて、なにやらしきりに頷いている。

「やっぱそうっすよね！　いや～、あたいにも危機感知能力がついたってところっすかね～」

　お、ちょろいな。

　この件は何とか乗り切れたようだ。

　もっとも、次は無理だと思うので、先生、頼みますよ。

（分かりました）

「と、とにかく、俺にも俺の事は分からない事だらけなんだよ。なんで、最初に言った、記憶喪失というのは、そういう意味では嘘じゃない。そもそも、ここが何処かも分からないんで、こいつらに聞こうとしていたくらいだよ」

「まあ、そういう事にしておくっす。でも、確かにあたいの見ていた感じでも、アラタさんは最初、こいつらに全く警戒していなかったっすね。普通なら、こんな凶悪そうな奴見たら、マッハで逃げるっすよ」

（その通りですね。アラタは鈍すぎます！）

　ぐはっ！

　正論だけに、反論できんな。

「ま、まあ、そこで相談なんだけど、サヤさんは、今からその、陰陽の里やらに帰るんでしょ？　なら、俺も連れて行って欲しいんだけど？　とにかく、右も左も分からないんで、俺一人じゃどうしようもないんだ。それに、こいつら懸賞首とか言って……」

「そうっす！　それが重要っす！　こいつらを仕留めるのに、あたいもかなり貢献したっすよね？」

　ん？　何の話だ？

　まあ、弟の方は、彼女の魔法？でかなり助かったと思う。

（いえ、あの調子なら、アラタだけで何とかなっていましたよ。そもそも、この娘のせいで起きたのですよ）

　言われてみれば、そんな気もするが、まあいい。

　とにかく、彼女も働いたのは間違いないだろう。

「お、おう。サヤさんの魔法は凄かったな」

「魔法じゃなくて符術っす！　でも、そうっすよね～。じゃあ、あたいにも半分でいいっす！　分け前が欲しいっす！」

　あ～、そういう事ね。

「分かった。じゃあ、この弟の懸賞金の半分は、サヤさんのものでいいかな？」

「え？　こいつら『すり抜け兄弟』には、二人纏めて懸かっているんすから、当然その半分、五両っす！　そもそも、あたいが教えなければ、アラタさん、知らなかったっすよね～」

　ぬお？

　う～ん、彼女、ちょっと調子が良過ぎる気もするが、俺としては、当面の資金にでもなれば、と思っただけだしな。

　ここで下手にごねて、彼女の機嫌を損なうのも得策ではなかろう。

　ところで、リョウって単位は、江戸時代のか？　どのくらいの価値かも分からないけど、これは必要経費と考えればいいか。

「わ、分かった。じゃあ、契約成立だ。この、『すり抜け兄弟』とやらの懸賞金は、二人で山分け。その代わり、サヤさんは、里までの案内と、換金の手順を俺に教える。それでいいかな？」

　うん、良く考えれば妥当なところかもしれないな。

　俺にとっては、まずは人里までの案内が最も重要だ。

「了解っす！　でも、受け取りの時は、あたいの言う事に従って欲しいっす」

　ん？　なんか含みのある言い方だな。

「う～ん、内容にもよるけど？」

「あ、絶対にアラタさんに損はさせないっす！　そこは信じて欲しいっす！」

「なら大丈夫か…？　それで、こいつらを仕留めた事を、どうやって証明するのかな？　まさか、死体を丸ごと持っていけとか？」

　流石にそれは無いとは思うが、もしそうだったら、かなり面倒だな。

「それが理想っすけど、顔が分かれば充分っす。なんで、こいつはこの頭っすね。あ、あっちはあたいがやるっす。それくらいはさせて貰うっす」

　彼女はそう言うが早いか、弟の髪を掴み、兄の死体に向かって走りだした。

　しかし、この娘（こ）、そういうの平気なんだ。

　可愛い顔なんだけど、ちと引くな。

「ぶぎゃっ！」

　うん、俺も気をつけよう。

　ここいらは、彼女が仕掛けた罠だらけだ。