『Brilliant Winter』外伝 「5年前の出会い」
こうやとうふ
『5年前の出会い』
僕の視界には、色がない。
視界に映るものは全てモノクロに見え、その様はまるで死の世界のよう。
視界に映る空も、花も、動物も、人もまでも。
全てが死んでしまったようで、酷く味気ない。
こんな僕に生きている意味はあるのだろうか。
生きていくことに後ろ向きになっていた時期のこと。
アイツと出会うことで、僕のこの霧のような気持ちは少しだけ晴れることになる。
***
Basic point of view:5年前
それは中学生になりたての、2、3回目の美術の授業のことだった。
白いスケッチブックの紙と睨み合うこと数十分。
筆を持つ手は震え、額には汗が浮かんできていた。
「勘弁してくれ……」
生まれて初めて美術の授業を恨んだ。
それもそうだ。これが初めての美術の授業なんだから。
……視界がモノクロになってからの。
「……ど、どうしよう」
元来人に頼ることを苦手とする性格もあって、隣の人に声をかけ辛くて。
声をかけようと思った時には既にその人は作業に没頭していて、集中を途切れさせるのは申し訳なく感じてしまった。
結局、どうすることも出来ずに授業は終わってしまった。
***
机に突っ伏す。
心は黒いベタベタした海に沈められたみたいに重くて、何もやる気が起こらない。
「……お前か、色が分からないって奴は」
「……?」
急に声をかけられた。声変わり前だけど、話方から察するに男の声だろう。
顔を上げることは避けた。
あの時から周囲の人間の、僕を見る目は変わった。
憐れむような視線。奇異なものを見るような視線。軽蔑するような視線。
十人十色、様々な視線を向けられてきた。
「おーい、聞いてんのか?」
少し苛立ちを含んだその声から察するに、その少年は所謂ガキ大将ポジの人間ぽかった。
後々厄介事はごめんなので、仕方なく顔を上げる。
「……ふーん。普通の顔だな」
「会って早々に失礼な奴だな、君は」
棘には棘で返しましょう。無礼には無礼だ。
かのハンムラビ王もそうやってたはずだ。
「……名前は?」
「あん?」
「……初対面の人間には、話しかけた方から名乗るのが常識だろう? 君には常識が無いのか?」
「そんな常識無いだろ、嘘つくなよ」
鋭いヤツ。でも僕は眉一つ動かさない。
面倒くさい、と頭を掻きながらその少年は名乗った。
「……
「
「お、おう……」
瀬川と名乗った少年は、僅かに動揺していた。きっと僕の素直さに驚いたんだろう。
***
それからも瀬川少年は事あるごとに、僕に絡んできた。
人に話しかけるのが苦手な僕からすれば、話しかけてくれるのは有難いんだけど、理由が分からない。
誰かとの話のネタにする為か?
ガキ大将ポジの人間が僕なんかに構う理由が分からない。
そして僕はある日、それとなく聞いてみた。
***
「高島、ゲーセン行こうぜ」
放課後に会うや否や、第一声がそれだった。
僕は特に断る理由もなかったけど、この目ではゲーセンに行ったって大して面白くない。
太鼓のゲームだって出来ないし。
「……僕は何すれば良いの?」
「うーん、見てるだけ?」
「ですよね」
「そう言うと思って、お前でも出来そうなの見つけといたぜ」
瀬川少年のその言葉に僕は大変驚いた。
「な、ん……?」
「おおっ、ビックリしてるな! 鳩が豆鉄砲喰らったみたいな顔してるぞ。見たことないけどな! よし、行こうぜ!!」
彼にガシッと肩を掴まれて逃げることも出来ず、僕らはゲーセンに向かった。
***
僕がゲーセンに行きたくない理由はいくつかある。
単純にこの目だと不自由だし面白くないという理由もあるけど、何より大音量で気分が悪くなるんだ。
「高島、大丈夫か!!」
大声で叫ばれる。正直言ってうるさい。中の音の大きさと五十歩百歩だ。
「少し、休みたい」
耳を抑えながらそう言うと、彼は快諾してくれた。
外のベンチに腰掛ける。
制服姿の僕らを街行く人は怪訝な顔で見ているが、僕はもとより彼も特に意に介さない。
「……君は、なんで僕に構うの?」
「なんだよ藪から棒に」
「だって、君はいかにもガキ大将ポジションの人間に見えるからさ。僕みたいな人間に構うなんて、珍しいと思ってさ」
「あー、なるほどね」
彼は少しだけ伸びをして、それから一呼吸置いて話し始めた。
「それ誤解なんだわ。ていうか、お前は俺のことよく知りもしないのに決めつけてんな」
「うっ……」
正論だ。あぁ、バカだなぁ僕は。よく知りもしないで、自分の知らないうちに決めつけていた。
「確かに、ごめん」
「いいよ、別に。それにだな。俺は別に打算でお前とつるんでた訳じゃねぇよ」
「え、そうなの?」
「つくづく失礼な奴だなぁ。……面白い奴だから、つるみたくなるんだよ」
「僕が?」
瀬川少年はニッと笑った。大正解だと言わんばかりに。
「お前って、なんつーかさ。放っておけないんだよな」
「……放っておけない」
「別にかわいそうだからとかじゃねーよ。お前といるとなんか面白いことが起きそうなんだよ。……お前、死にそうな顔してるんだもんな」
死にそうな顔か。確かに、毎日が憂鬱だ。
色の欠けた毎日が、こんなに味気なくてつまらないものだとは思わなかった。
「……言う通りかもね。ホント、毎日つまらない。色がないって言うのは、本当に寂しい」
「だからこそ、そういう奴が何かやるってなった時、普通より楽しそうだと思うんだよな」
「どういうこと?」
瀬川少年が空を見上げて呟く。
「うーん、説明が難しいんだが。……何か大事なものを失った奴って、きっとすごいことをやりそうな気がするんだ。俺みたいな普通な奴では思いつかねぇ、とびきりすごいヤツ」
「そんなに大それた人間じゃないよ、僕は」
「そりゃ、今はそうだろう。まだ燻ってんだな。……そのうち、デカイ何かに出会うんじゃねーの? お前の人生をガラリと変えちまう何かに」
何だろう、彼の言葉が心の中にスゥッと入ってくる。
心の中の霧が少しだけ、ほんの少しだけ、晴れた気がした。
「あの……ありがとう」
「……おう。あ、そうだ! 相談に乗ってやったんだから、お前のこと雄介って呼んでもいいか?」
「なんか図々しいなぁ。でも、いいよ。じゃあ、僕は孝昌って呼ぶよ」
「おう、それでいいぜ」
僕は立ち上がり、手を差し出した。少し恥ずかしいけど、仲を深めるためと思えば悪くないかもしれない。
「……よろしく、孝昌」
「……ははっ! こっちこそ、雄介」
僕はぶっきらぼうに、彼は無邪気な笑顔で手を差し出す。僕らは力強く握手を交わした。
***
Basic point of view:○年前
そして運命的な出会いを果たすのは、まだもう少し先のこと。
あの人との出会いも、もう少し先。
そして、彼女との出会いも……。
『Brilliant Winter』外伝 「5年前の出会い」 こうやとうふ @kouyatouhu00
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