信川村の奇跡

第66話 痛みを乗り越えて

「朝食が終わったら、そのまま置いといてね」

「わかってるよ、おばあちゃん」

「何かあれば、直ぐに連絡するんだよ。畑は近いから、直ぐに戻って来るからね」

「大丈夫だよ、おばあちゃん。安心して」

「そうだ。だけど、無理する事は無い。それより、早く行くぞ」

「いってらっしゃい。おじいちゃん、おばあちゃん」

　こんな掛け合いが、三堂家では朝の恒例になっていた。

　心配なのか、園子の口数が多くなる。正一は、無関心を装いながらも、さり気なく隆に声をかける。

　朝食を食べようとすると、決まって彼らが家を訪れる。そして玄関を開けると、大きな声で隆を呼ぶ。

「たかしさん、はいります」

「はい。どうぞ」

　三人分の足音が、隆の耳に届く。音に集中すると、足音に個性が有るのがわかる。

　一つは、落ち着いた感じ。他の二つは、限りなく小さい音だが、明るく跳ねる様な感じだ。

　リビングの扉が開かれると、元気が飛び込んで来る。

　クミルは、食事のサポートをする訳ではない。テーブルの上に、何が有るかを伝える。

「そこ、みぎて。みそしる、ある」

「ありがとう、クミルさん」

　支えるとは、どんな事なのか。何から何まで、してやる事なのか。

　食事を口に運ぶ事が、必要な事なのか。それとも、出来る事をやらせる事が重要な事なのか。

　甲斐甲斐しく世話を焼いても、隆は返って窮屈に感じるだろう。

　クミルは、隆の心を慮って行動している。恐らくそれは、隆にとっても正解なのだ。

　食事が終わると、ギイとガアが慣れた手つきで食器を片付ける。さくらの家で行っている事が、そのまま成果として現れている。

　あっという間に、食器を片付けると、クミルは隆に話しかける。

「じつは、ぎいとがあ。たかしさんとさんぽしたい、ねだります。どうしましょう？」

　問いかける内容は、毎日の様に変わる。そして隆も、その意図を理解している。

　全ては、隆を連れ出す口実なのだと。

「クミルさん。ギイさんとガアさんのお願いなら、仕方ないですよ」

「いつも、わがまま。すみません」

「いえいえ、こちらこそ」

　☆　☆　☆

　一人では、怖くて外に出る事は出来ない。それが、僕の本音です。

　それをわかって、受け止めてくれる。クミルさんからは、そんな温かさを感じます

　大丈夫、心配ない。わかってる、わかってるから、安心して。そんな想いが伝わってきます。

　光を失い、改めて人の温かさに触れました。

　心なんて、目に見えるものではない。しかし、確かにそこに有るのでしょう。

　今まで当たり前だったから、気が付かなっただけなのかもしれません。

　間違いなくそこに存在して、自分の周りに溢れていて、それでも見ようとして来なかった。それだけなのかもしれません。

　光を失い、初めてそれを理解しました。

　敏感に感じ取れるようになった。それは、良い事なのかもしれません。

　体の傷は、直ぐに治ります。心の傷は、簡単には治りません。

　幾多の暴行を受け、体中に残る痣は、時を経る事で薄くなったでしょう。

　しかし、暴力を振るわれる事は、とても怖いんです。恐怖に耐え、痛みに耐え、父と母に心配をかけまいと、気丈にふるまう。

　辛い日々でした。その上の事故です。

　何故、あんな事を言ったのか、自分でもわかりません。でもあの時は、そうする事が当然だと思いました。

　それは、後悔はしてないです。そして江藤さんが説明してくれた、僕が加害者を出したくなかったというのも、ある意味では正しいです。

　ただ引き籠ったのは、両親に反抗してまで、彼らを守りたかった訳では無いんです。

　違うんだ！　そんなに僕は偉くない！

　彼らに会う事が怖かった！

　彼らの両親が、謝罪に訪れていた事は、ドア越しに聞こえてました。

　彼らの両親でさえ、会うのが怖かった。謝罪される事自体が怖かった。

　あの時の事を思い出すのも、嫌だったんです。

　江藤さんが話してくれた事は、僕が思っていた一部です。

　僕の本心は、もっとどす黒く、汚いものなんだ！　

　僕を傷つけた彼らに、普通の生活を過ごして欲しいと思う反面、視力を奪った罪を償えとも思っていました。

　どす黒い感情が、僕の中に蠢いている。どうにもならない嫌な感覚が、僕の中に有ったんです。

　父と母は、彼らを許す気が無い。それを肯定する気持ちと、否定する気持ちが、僕の中でせめぎ合っていました。

　どうしていいかわからなくて、誰にも相談できなくて、そのうち外に出る事も怖くなって、眠れなくて、食欲もなくなって、死んだようにぼうっと過ごしていました。

　多分、その時の僕は何もかもを、諦めていたんだと思います。

　そして、いつしか僕は、完全に光を失いました。

　僕は、泣き喚きました。

　それを聞いた父と母は、更に怒ってました。

　本当は、そんな事を望んでいない。二人が僕の為に怒る所は、見たくない。

　そこには、絶望しか有りませんでした。

　強引にドアを開けられ、この村に連れてこられた時も、何も変わらないと思ってました。

　だけど母は、おじちゃんとおばあちゃんに、怒りをぶつけていました。

　そんな姿は見たくない。何でこんな事になってしまったのか。

　それは、僕を傷つけた彼らのせいだ！

　そう思った瞬間、また僕の中でどす黒い感情が膨らんでくる。そんな感情は、見たくない。見たくないんだ！

　多分、江藤さんには、僕のそんな狡さがわかっていたんでしょう。だから叱ってくれたんです。

　江藤さんは何も悪くない、でも誤ってくれました。大人のせいだと、謝ってくれた事が嬉しかった、同時に恥ずかしくもなりました。

　今ならわかります。江藤さんに言われた事は、尤もです。

　いったい何を考えて、何をして来たのか。僕は江藤さんの言う通り、もっと早く相談すべきだったんだ！

　もっと早く、自分がどうして欲しいか訴えれば、視力を失う事も無く、父と母を傷つける事も無かったんだ！

　僕を傷つけた彼らに対しても、別の方法が有ったはずだ！

　今なら思う事が出来ます。

　僕は、間違えた。

　僕は最低の人間です。だけど江藤さんは、そんな僕に希望を与えてくれました。

　さくらさんは、僕を抱きしめてくれました。

　もう頑張らなくてもいい。そう言われた時に、何かから解き放たれた気がしました。

　自然と涙が、流れました。もう枯れ果てたと思った涙が、流れていました。

　僕は、色んな人を心配させ、迷惑もかけました。しかしさくらさんは、全てを受け止めて、後は大人に任せろと言ってくれました。

　だから、変わらなきゃって思いました。

　おじいちゃん、おばあちゃん、父、母、さくらさん、江藤さん、クミルさん、ギイさん、ガアさん。

　支えて下さった皆さんに、温かく迎えてくれて皆さんに、顔向けが出来るように、僕は歩みださなきゃいけないんです。

　散歩に出た時、村の人達とすれ違うと、決まって明るく話しかけてくれます。

「よう、隆。今日は晴れてよかったな」

「クミル、隆に説明してやれよ。すげぇ景色だろ？」

「おう、隆。元気そうだな。無理すんなよ、疲れたら休めよ」

　顔も知らない誰かではない、顔は見えないけど、優しい家族なんでしょう。

　東京で暮らしている時は、感じていなかった。通学中の道は、当たり前のように通り過ぎて、気が付く事もなかった。

　光を失っても、世界には色で溢れてる。それを、クミルさんが教えてくれます。

　世界には感動で溢れてる。それを、ギイさんとガアさんが、教えてくれます。

　僕の目には映らないけど、クミルさんが笑ってくれる。ギイさんとガアさんが、笑ってくれる。おじいちゃんとおばあちゃんが、笑ってくれる。

　それが、何よりも嬉しいです。

　そして気が付いたら、僕の中にあったどす黒い何かが、薄くなってきてるのがわかります。

　皆さんの温かい心が、僕の汚い気持ちを洗い流してくれたのかもしれないです。

　ありがとう。

　ありがちで、言葉にすれば薄っぺらくなるかもしれない。でも、この感謝の気持ちは、忘れない様にしたいです。

　そしていつの日か、僕は必ず恩返しをします。

　その日の為に、今は上を向いて、一歩を！