魔王帝国の姫殿下がはじめる、すてきな都市計画。

#041 ラーベナの森で美味しいシチュー

　星歴１２２９年　１１月１日　午前４時３０分

　ベルメル王国近傍　ラーベナの森

　破砕したベルメル王国北城門を抜けると、真新しい敷石舗装の街道ができあがっていた。その先には、ゴーレムを変形させて作った石のアーチ橋へ繋がっている。さらに、街道は中間拠点にしたラーベナの森に続いていた。

　突貫工事とは思えない出来栄えの街道を眺めて、思わずぽーとしていた。本当に、これ、こんな短期間で作ったの？

　白亜の敷石舗装は綺麗に仕上げられていて、馬車で駆けても揺れないと思うほど。それが、ラーベナの森を越えて、私の領域魔法の外へ、遥かカレル西湖畔へ続いているの。

「姫殿下、まずは上首尾のようですな」

　北城門をぶち抜いた先で待っていたのは、小人族エルイット長老たちだった。

「ありがとうございます。それと、いろいろお任せにしてすみません。あと、この街道、すごいです」

「なぁに、姫殿下が魔法符の作り置きをたんと残しておったから、存分に使わせてもらったのじゃよ」　

　エルイット長老は真っ白なあごひげをしごいて笑う。

　あとで、詳しく説明してもらったところによると……

　設計技巧官エトルリアさんの発案から、色んな種類のゴーレムを二列縦隊で行進させながら、街道を施工する手順を小人族で編み出したらしい。

　つまりね、先頭を超巨大石材ゴーレムが歩み、重量で街道の地盤を締め固める。

　次に、砕石で作ったゴーレムが、踏み固められてできた溝を歩きながら、小さくなりながら、砕石をばらまいていく。

　三番目に、土で作ったソイルゴーレムが同じように土をまいて歩く。

　四番目に、また、大型ストーンゴーレム。砕石と土を踏み固めて、街道の基礎路盤を成型する。

　五番目に、サンドゴーレム。路盤の上に、クッションになる砂をまく。

　六番目に、薄くスライスした石材を積み重ねて作ったゴーレムが登場。この石材ゴーレムが砂の上に、敷石舗装を並べていくの。といっても、歩きながら、足の裏の石材が一枚ずつはがれ落ちるだけで、敷石舗装ができてしまう。

　小人族の召喚術師たちってば、ゴーレムを大量に召喚して毎日、動かしているうちに、足の裏で街道を敷石舗装できるくらいに、器用にゴーレムを操れるようになったの。

　七番目に、小型のサンドゴーレムが敷石舗装を歩きながら、転圧しつつ、砂をまいて目地を埋める。

　最後、仕上げにカレル湖の水で作ったウォーターゴーレムが、敷石舗装を洗いながら、終点であるベルメル北城門まで走って、完成。

　素晴らしい習熟達成度だった。エトルリアさんとエルイット長老、ふたりの職人が意気投合した結果である、芸の細かさには呆れたけど。

　そのあと、

　まずは、全員でラーベナの森に移動した。

　そこには、獣人騎士団の手により、天幕村ができていた。

　いい匂いがした。たくさんの大鍋が急作りのかまどで火にかけられている。

「間に合ってよかったですわ。もう、姫殿下がアリエラの人たちを大勢連れてくるっていうから、大慌てでジャガイモ剥いて、ニンジン切って、シチューを用意したんですよ」

　ラグドールさんが、大変だったと訴える。そりゃあ、４５００人分のシチューを煮込むのは、大仕事だよね。

「あ、ありがとうございます。でも、いい匂い。私も食べていいよね？」

　鶏肉とジャガイモ、ニンジンがとろりと煮込まれたシチューは、ほんのり甘い暖かい匂いがするんだよ。お腹空いた。

「はいっ！　どうぞ。食器やスプーンも小人族のみんなで急いで作ったんです。食べてくださいね」

　ラグドールさんが、エプロン姿でくるりと舞い、両手を広げた。

　でも、じゃあ、私も食べようかなと思ったその時、後ろからアリエラの人たちが集まって来た。何となく隅へ避けてしまった。

「うわわっ！　すげぇっ！」

「これ、本当に食べてもいいんですか？」

「ちゃんとお肉の入ったシチューが食べられるなんて……」

　アリエラの人たちは、どっと沸き返った。みんなお腹を空かしていたし、ベルメル貴族たちの暴行に曝されて、生命すら危ういところだった。

　だから、温かいシチューを食べたら、一気に緊張が途切れたり、高ぶっていた心から泣き出す人さえいた。

「はぁ、お料理してこんなに喜ばれるなんて、幸せ～」

　ラグドールさんが両手を胸元に押し当てて、うっとりしていた。