いつか出逢ったあなた 17th

第7話 「出かけてるのよ～。」

「出かけてるのよ～。」

　バレンタインデー。

　あたしは、生まれて初めて。

　身内以外の男性に、チョコをあげるというこの行事に参加することになった。

　と、いうのも。

「華月（かづき）、誕生日に詩生（しお）ちゃんから何かもらったんでしょ？」

　母さんのするどい意見に、あたしは詩生（しお）にチョコを進呈することにした。

「あ、じゃ…これ、渡してください。」

　あたしが小さな箱を差し出すと。

「すぐ帰ってくると思うから、あがって待てば？」

　おばさんは、スリッパを出してくれたんだけど。

　なんだかー…気恥ずかしくて。

「ううん、渡してもらえれば…」

　あたしは、後ずさり。

「また、遊びにきます。」

　玄関を出る。

　…きっと、たくさんもらってるんだろうな。

　毎年、この時期になると女の子たち、大騒ぎしてたもんな。

　…二月になって、登校することもなくなって。

　今月は仕事少ないから、ほとんど家で料理したり、華生けたり…

　あとは、卒業式を待つのみ。

　結局…冬休み中は一度も詩生（しお）と会わなかった。

　新学期になっても、詩生（しお）は仕事が忙しくて休みがちで。

　二回ほど廊下で見かけたけど…声かけにくくて、やめた。

　CDの感想も言ってないしなー…

　あ、カードくらい付ければ良かったのかな。

　今更のようにそんなこと考えてると。

「華月（かづき）！」

　後ろから…詩生（しお）の声。

「あー…良かった。今帰ったんだ…」

　詩生（しお）の手には…チョコ。

「これ、サンキュ。」

「…美味しいかどうか、わわかんないよ？」

「手作り？」

「ヒマだったから。」

「公園行かねー？」

「寒くない？」

「おまえ、んなあったかそうなもん身につけといて…」

　あたしは、誕生日にもらったマフラーも手袋も着用。

「あたしじゃなくて、詩生（しお）が。」

「あ、俺は平気。」

　久しぶりなせいか。

　何だか詩生（しお）が大人っぽく見える。

　詩生（しお）について公園に行くと、並木のベンチにたまってた落葉が、風に吹かれた。

「開けてい？」

　ベンチに座ってすぐ、詩生（しお）が嬉しそうに言う。

「う…ん。」

　本当に、たいしたもんじゃないのに。

　そんな嬉しそうな顔されると申し訳ないな。

　詩生（しお）はラッピングをほどくと。

「すっげー。これ、作ったのかよ。」

　なんて、はしゃいでる。

「手作りって威張れるほどのもんじゃないんだけどね。」

「でも、すっげーきれいだぜ？」

　手の平サイズの、チョコレートケーキ。

　CDジャケットみたいに、少し色鮮やかなトッピング。

　空いてるスペースに、キスチョコをいれた。

「いただきまーす。」

　詩生（しお）は、嬉しそうに…チョコを食べ始めた。

「ん。んまい。」

　何だか……すごく、照れくさい！

　隣に座ってるのが、苦痛なほど！

「あ…あ、そういえば。」

　あたしは、なんとか言葉を出す。

「あ？」

「CD…今日発売だね。」

「あー…うん。」

「きっと、売れてるよ。すごく…良かったもん。」

　思い出したように意見を言うと。

「あっ…ああ、あ、サンキュ。」

　詩生（しお）は、あたしの顔も見ずに…答えた。

「あのバラード、すごく素敵だった。詩生、あんな曲も唄えるんだね。」

「ま…あな。」

　何だか詩生（しお）は一心不乱に食べ続けて。

「…ごちそうさま。」

　あっと言う間に、チョコを食べ尽くしてしまった。

「ね。」

「ん？」

「あの曲って、詩生（しお）の作品？」

「あの曲…？」

「バラード。」

「あー…うん。」

「詩生（しお）、恋してる？」

　あたしが詩生（しお）を見つめて問いかけると。

　詩生（しお）は、やっと…あたしを見た…んだけど。

「……っくしゅん！」

　あたしが盛大にくしゃみをしてしまうと。

「んだよ、そんな完全防備でも寒いのかよ。」

「だって…」

「おー、冷えてんな。」

　クスクス笑いながら…あたしの頬に触れた。

　あたしはそんな詩生（しお）に見とれてしまう。

　きれいな…目。

　長い髪の毛が、風になびく。

「…華月（かづき）…？」

　なぜだろう。

　詩生（しお）に触れたいと思った。

　あたしも…詩生（しお）の頬に手をかける。

「…詩生（しお）だって、冷たい。」

「……」

　次のことなんか、予測できなかった。

　でも、詩生（しお）があたしの肩を抱き寄せたのは、それからすぐのことだったと思う。

　そして…唇が重なったのも…。

　何が何だかわからないまま、詩生（しお）の胸に顔を埋めて…

　詩生（しお）が何か言ってるんだけど…耳に入らない。

　ただ…

　甘い…キス。

　それだけは、心地よくて覚えてる。

　詩生（しお）の唇は、魔法使いみたい。

　あんなに優しい歌を歌ったり…

　こんなに甘いキスをしてみたり…

　…タバコの匂い。

　大嫌いなはずなのに。

「…華月（かづき）…」

　やっと、詩生（しお）の声が耳に入って。

　そしたら、途端に…なぜか罪悪感にかられてしまった。

　あたし…詩生（しお）とキスしちゃった…

「華月（かづき）？」

　あたしが突然のように離れると、詩生（しお）は不安そうな目であたしをのぞきこんだ。

「ご…ごめん。あたし…」

「…ごめんって…」

「と…とにかく、ごめん。じゃ、卒業式にね。」

「華月（かづき）!?」

　詩生（しお）に背中を向けて、かけだす。

　やだ…

　どうして詩生（しお）と、こんなこと…

　詩生（しお）のことは、好きだけど…

　頭の中がパニック。

　あたしは、ひたすら走り続けて。

「た…ただいま…」

　ボロボロになって家にたどりつくと。

「おう、久しぶり。」

　聖（きよし）のとこに遊びに来てた烈（れつ）に。

「明後日の撮影のモデルがインフルエンザにかかってさ。おまえ、代役やんねー？」

　って、仕事をいただいてしまった…。

　* * *

「色っぺぇー…」

　聖（きよし）が、撮影のポラロイドを見てうなった。

　烈（れつ）との撮影は、突然の設定変更で。

　二人とも…顔が出た。

　烈（れつ）は、最初から「初の顔出し」なんて言ってたけど。

「え？知り合いのモデルって華月（かづき）ちゃん？なら、二人とも顔出そうよ。」

　って。

　香水のポスターで、裸で抱き合ってるカット。

　一つは、あたしのアップ。

　もう一つは、烈（れつ）のアップの２パターン。

「これ、親父怒んなかった？」

「怒ってたかも。目、つってたもん。」

　聖（きよし）には義兄にあたる父さん。

　でも、聖（きよし）は『親父』って呼んでる。

　昔は、あたしたちにまぎれて母さんのことも『母さん』って呼んでたけど、今はちゃんと『姉ちゃん』って呼んでる。

　歳上であるあたしのお兄ちゃんとお姉ちゃんは、聖（きよし）にとっては甥と姪で。

　だもんだから、聖（きよし）は、お兄ちゃんのことを『ノンくん』お姉ちゃんに関しては、呼び捨てしている。

　だいたい…うちって、まぎらわしいのよ。

　あたしと聖（きよし）も苗字が同じだし、同じ歳だし誕生日も同じだし…で、『双子?』って聞かれる事がある。

「きわどいなあ。」

「でも、ちゃんと水着着てるんだよ？」

「詩生（しお）は？」

「…え？」

　ドキっとした。

「怒んなかった？」

「…なんで詩生（しお）が怒るの？」

「いや、別に。なんとなく。」

「知らないんじゃない？会ってないから…」

　撮影の日。

　結局三時間くらい烈（れつ）と抱き合ってた。

　それも、烈（れつ）は裸。

　あたしも、裸に近い格好。

　でも…

　仕事だって、割り切ってるからか。

　詩生（しお）の時みたいに、居心地がどうだとか…感じなかった。

　ドキドキする事もなかった。

　…あれから、詩生（しお）とは会ってない。

　来週の卒業式が、ちょっぴり憂欝だったりする。

「このポスター、いつ張り出し？」

「夏ぐらいじゃない？」

　聖（きよし）の問いかけに答えながら。

　あたしは、詩生（しお）詩生にどんな顔して会おう…

　なんて、ちょっぴり沈んでしまっていた…。

　* * *

「ねえ、泉（いずみ）。」

「んー？」

　もらった合鍵は、全く使う必要がなかった。

　あたしが泉（いずみ）のお城に向かった時は、いつも泉（いずみ）はそこにいる。

　よく考えてみれば、泉（いずみ）にも彼氏はいない。

「泉（いずみ）ってさあ…」

「んー。」

　マニキュアを塗りながら、無気力な返事。

　今まで、興味なさそうだったのに、突然マニキュアなんて、どうしたんだろ。

「キス、したことある？」

「うっわ！」

　あたしの問いかけに、無気力そうに返事してた泉（いずみ）は。

「やっ…だ！これ、落ちないかな！あ～…失敗だ～…」

　マニキュアのビンを、倒してしまった。

「あ、待って。こすらないで。リムーバーは？」

「ん。」

「このタオル、使っていい？」

「うん。」

　お湯に浸したタオルとリムーバーで、泉（いずみ）の服についたマニキュアを落としてると。

「…さすがモデル。慣れてるね。」

「失敗に、って聞こえるよ。」

　リムーバーの匂いに、少しだけクラクラする。

「…珍しいね。華月（かづき）が、そんなこと聞くのって。」

「そ？」

　視線は、合わさずに声だけを聞く。

「何で急に？あ、経験したな？こいつぅ～。」

　泉（いずみ）が、あたしの頭をクシャクシャにした。

「けっ経験なんて言わないでよ。あたしは、泉（いずみ）にしたことある？って聞いてんの。」

「…あるよ。」

「あるの？」

　思わず、顔をあげてしまって目が合う。

「何よ。あたしにはないって思ってた？」

「うん。」

「しっつれいな奴。あたしだって、キスする相手くらい…」

「…泉（いずみ）？」

「…ごめん。」

　驚いてしまった。

　突然、泉（いずみ）はポロポロ泣き始めたのよ。

　あたしは、そんな泉（いずみ）を見るのは初めてで、なんて声をかけていいかもわからないで。

　ただ、うろたえてしまうばかりだった。

「泉（いずみ）…」

「何で泣いてんだろ…おかしいな…」

　ちょっとだけ、泉（いずみ）を羨ましく思った。

　泉（いずみ）は…恋をしてる。

　それも、思い出すだけで泣けてしまうほどの。

　なんとなく、これ以上は聞けないなと思って、あたしは他の話題を探す。

　でも…何しゃべろう。

　元々、あたしたちは会ってもそんなに会話をしない。

　ウィンドゥショッピングとか、ビデオ鑑賞くらいのもので…

　ゴシゴシゴシ。

　あれこれ考えてるうちに、つい手に力が入ってしまった。

「…華月（かづき）…」

「えっ？」

「も、いいよ。」

「あ、あー…でも、まだきれいに…」

　あたしは、泉（いずみ）のトレーナーを見る。

「…プリント剥げちゃった…」

「…バカ。」

　赤いままの目で、泉（いずみ）が笑う。

　あたしは、心の中で。

　泉（いずみ）の好きな人って、どんな人かな…なんて考えていた…。