いつか出逢ったあなた 17th

第2話「華月。」

「華月（かづき）。」

　朝、髪の毛を三つ編みしてると、父さんに声をかけられた。

「何?」

「これ詩生（しお）に渡してくれよ。」

　そう言って父さんが差し出したのは…

「CD？」

「貸してくれって言われてたの、忘れてたから。」

「…事務所で渡せば？」

「おまえのが早いし。」

「聖（きよし）に渡せばいいのに。」

「別に、おまえでもいいだろ？」

「……」

　まあ…そりゃあ、あたしでもいいけど。

　でも、聖（きよし）と詩生（しお）は仲良しなんだよ？

　父さんも知ってるよね？

　振り返ると、聖（きよし）はまだ朝ご飯を食べてる。

　あたしは仕方なくCDをカバンに入れて。

「行ってきます。」

　大部屋を出た。

　ま、チケットのお礼もあるし…いっか。

　のんびり歩き始めると、真っ青な空が心地よかった。

　あー、いい天気。

　今日は珍しく早起きができた。

　昨日の撮影も、すぐにOKが出て早く帰れた。

　なんでかな。

　みんなにも、何かいいことでもあったの？って言われちゃったしな。

　いいこと…

　あ、もしかして、チケットのことかな。

　TAX、ずっと行きたかったもんね。

　いつかTAXの曲でCMに出れたら…なーんて。

　思わず鼻歌なんて歌い始めてしまうと。

「おまえ、まだこんなとこいんのかよ。」

　三つ編みを引っ張られた。

　振り向くと、あくび中の聖（きよし）。

「え？今何分？」

「20分。」

「うそ。後ろ乗せて。」

「あれだけ早く家出たくせに。」

「いいから、早く早く。しゅっぱーつ。」

「…ったく…」

　聖（きよし）は面倒臭そうに立ち上がると。

「飛ばすぞ?」

　ペダルに足をかけた。

「おまえ、夕べ咲華（さくか）が買って帰ったシュークリーム食った?」

　前を向いたまま、聖（きよし）が言った。

「えー?」

「シュークリーム。」

「ああ、うん。食べた。」

「誰かが二個食ってんだよな…俺が今朝食おうとしたら、もうなくなってた。」

「……」

『誰かが』って言われると…

　お姉ちゃんかなあ。って思ってしまった。

　お姉ちゃんは桐生院（きりゅういん）家始まって以来のOLで、会社の帰りに美味しいお店を探したり、スイーツ探求が趣味。

　夕べのシュークリーム、美味しかったなあ。

　そして、あたしが食べ終えた時に…

「これなら何個でも食べれちゃいそう。」

　って真顔で言ってるお姉ちゃんに笑ってしまった。

　確かに美味しかったけど、一つが結構な大きさだったんだよね…

「まあまあ…シュークリームぐらいで…」

　あたしがそう言うと、聖（きよし）は少しだけ顔を後ろに向けて。

「桐生院（きりゅういん）家の女ども、食い物に関しては信用ならねー。」

　って言った。

　…先月、冷蔵庫にあったプリンを聖（きよし）のだと知らずに食べた事。

　根に持たれてるらしい…。

　だって、おばあちゃまが食べていいって言ったんだもん!!

　* * *

「詩生（しお）。」

　お昼休み。

　あたしが、詩生（しお）のクラスに行って声をかけると。

「……」

　…何？

　なぜか、教室中が静かになって。

　みんなが、あたしを振り返った。

　そんなに大声で呼んだつもりないんだけど…どうして？

「あ…あ、何。」

　あたしが少しだけキョトンとしてると。

　すごく久しぶりの？詩生（しお）が、かけよって来た。

「これ、父さんからCD。」

「あー、サンキュ。」

　詩生（しお）は、笑顔。

「それと、チケットありがと。」

　上目使いにそう言うと。

「いやいや…」

　詩生（しお）は、照れくさそうに髪の毛をかきあげた。

　…身長伸びたなあ…

　久しぶりの詩生（しお）を目の前に、そんな事を考える。

　そりゃそうだよね…

　五年も疎遠だったんだもん。

　少しはお互い大人になってるよね。

「じゃ。」

　用は済んだし、あたしが帰ろうとすると。

「え？あ、おい。」

　呼び止められてしまった。

「え？」

「あー…あのさ、おまえ放課後、空いてる？」

「放課後？今日？」

「ああ。」

「うん。」

「ちょっと、付き合ってくんないかな。」

「あたしが？」

「ああ。」

「どこへ？」

「音楽屋。」

「あたしで、いいの？」

　別に深い意味はなかったんだけど。

　詩生（しお）は、すごく真剣な顔して。

「おまえが、いんだ。」

　って言った。

　あたしは、なんとなく迫力におされて。

「うん…いいけど。」

　小さく答える。

　すると、詩生（しお）は。

「よかった。じゃ、授業終わったら教室に行くから。」

　って、昔みたいな笑顔で言った。

「……」

　よく分かんなかったけど…手を上げて詩生（しお）のクラスを後にした。

　それから、眠いだけの数学の五限目と、大好きな英語の六限目を終えて。

　あたしが帰り支度をし始めた頃…

「華月（かづき）。」

　予告通り、詩生（しお）が教室にやって来た。

　えっ、もう来たの？

　はやっ。

　と思ってるあたしの周りで…

「うそっ…早乙女君っ…？」

　…詩生（しお）は、人気者だ。

　デビューしてしまってからというもの、その人気はまた一段とうなぎのぼりで。

　学校の中にも、ファンクラブがあったりする。

　その詩生（しお）が、教室の入口で、あたしの名前を大声で呼んだりしたもんだから…

「えっ…華月って…」

「はっ？桐生院さん…って、どうして…？」

　…教室中はちょっとしたパニック。

　あたしはそのざわめきの中、急いで教科書を鞄に詰め込む。

「おせーよ。」

「詩生が早過ぎ。」

「終わったらすぐ行くっつったじゃん。」

「すぐなんて言ってないでしょ。」

　鞄を持って詩生（しお）に続くと。

「どういう事…?」

「何あれ…」

　そんな声が聞こえた。

　…やれやれ…だな。

　人気者って、大変ね。

「何か買うの？」

　あたしの問いかけに、詩生（しお）は満面の笑みで。

「ギター買おうと思って。」

　って。

「で？なんであたし？」

「選んでくれよ。」

「あたしが？」

「おまえ、センスいいじゃん。」

　…なんか、浮かれてる？

「あたしなんかが選んでいいの？」

「おまえに選んでほしいの。」

「……」

　こういうとこ、変わってないな。

　昔、よく詩生（しお）の靴とか選んでたっけ。

　あたしは小さく笑いながら、詩生（しお）に続く。

　いつの間にか、こんなに背が伸びてる。

　あの頃は、あたしよりちっちゃかったのに。

　すっかり男っぽくなっちゃったな。

「…なんか、あたしたち注目の的みたいなんだけど。」

　ふと、周囲からの視線に気付いてそう言うと。

「ほっとけ。」

　詩生（しお）は、相変わらずの声。

　…もしかして、詩生（しお）って毎日こんな視線の中で生活してるのかな…

　大変だなあ。

　あたしは、そんなノンキなことを思いながら。

　詩生（しお）のギター、何色がいいかな。

　なんて、考え始めた。