転生無双!! チン説弓張月 ―― 1192つくろう、ナニ幕府!?

楽器を扱える者達を集めて来い

　九州の心臓とも言うべき阿蘇の地を中心に、時代が一気に動き始めた。

　益城に屋敷を構えていた阿蘇三郎忠国殿は、たちまちのうちに益城の館を引き払い、旧宇治氏の館へと移った。

　そもそも当地は阿蘇氏先祖伝来の地である。忠国殿にしてみれば、愛娘（まなむすめ）の婿を援（たす）けて共に宇治衆を蹴散らしたら、思いの外あっさりと旧領を取り戻せた格好である。

「これも婿殿のおかげじゃ。ありがたや～」

　と大いに喜びつつ、戦闘において焼き払った門塀を修復し己（おの）が拠点とした。

　と同時に、当地における新たな主役たる八郎様が、益城の館に移住した。

　――空いた西原村の館は、商品製造工場とする。

　というのが八郎様の構想（プラン）である。引っ越しも満足に片付かぬうちから、製造工場の立ち上げに着手した。益城への引っ越し作業は重季様が指揮を執り、八郎様ご自身は近隣を駆け回って村娘や少年達をかき集めた。

「メシと銭（ゼニ）をやるぞ」

　と触れ回ると、たちまち一〇〇名程の働き手が集まった。さらには各種の職人を根こそぎかき集めた。

　流れ作業による手工業体制を整える。京にて好評だった商品に加え、新商品たるネズミ捕りワナの設計書を起こし、職人達に製造させる。そのノウハウを参考に製造工程を細分化単純化し、娘達や少年達に技術指導させた。吉次も彼らの間を駆け回り、製造工程の改善に従事した。

　製造工場の正面には、白縫姫様の筆でデカデカと、

　――安全第一。

　と大書きされている。

　その下に描かれた妙ちきりんな美少女ヒロインキャラが、異様にウケた。中には毎朝、それに向かって柏手を打ち、作業の安全祈願をする者まで現れる始末である。

　早朝から人が集まり、

　――エンヤァコ～リャァ、ドッコイセ♪

　と全員で陽気に掛け声をかけつつ、作業に余念がない。そして七つ時を目処に切り上げ、露天風呂で汗を流して全員でメシを食い、めいめい家へと引き上げるのである。

　半月も経つと、皆作業に慣れ、商品の品質も安定してきた。

　そこで八郎様は、全商品を二〇ずつ、新たに考案し製造させた大型の荷駄車に載せ、

「博多へ向かう。吉次、行くぞ」

　と、馬に飛び乗った。

　付き従うのは、旅のエキスパートだという天狗様……ではなく八丁礫の紀平治様に、京選抜組と河内組の郎党がそれぞれ一〇名ずつ。加えて立野兄弟が指名された。皆、騎馬である。

　それに一〇名の下男が徒（かち）で随行する。大型の荷駄車一〇台はそれぞれ二頭の馬が牽く。なかなかの大所帯である。

　八郎様は、与次郎様と弥平様に製造工場の監督を任せた。

　益城の館の留守居役は、実務のエキスパート重季様である。八郎様の新妻である白縫姫様は、

「主（あるじ）ご不在のお館を守るのは、女（おなご）の務め。いや、もし力不足にてそれが適わずとも、せめて男衆（おとこし）の足手まといになってはなりませぬ」

　と意気込み、館の女性陣を集めて薙刀の稽古に余念がない。

　男共は、暫く彼女らの勇ましくも艶やかな姿に見とれていたが、そのうち、

「我らも負けてはおれぬ」

　とばかり、弓や剣の稽古に打ち込み始めた。

　八郎様御一行が博多を目指して出発したのは、秋も深まり木々の葉があらかた落ちた頃である。

　ざっと三〇里の行程である。宴会部長の平太郎が「金太の大冒○」を浪々と唄いあげ、皆それに和しつつ意気揚々と進む。これまで一人で行商に勤しんできた吉次は、大所帯での旅が何とも物珍しい。

　天候にも恵まれ、八日目にはつつがなく筑紫国博多の地に到着した。

　この地には寺が多数あり、宿には不自由しない。一行は複数の寺と交渉して当座の宿とし、旅装を解いて旅の垢を落とした。八郎様が奇妙な事を言い出したのは、その翌朝の事である。

「楽器を扱える者達を集めて来い」

　何事（なにごと）ぞ、と郎党達は首を傾げつつ、言われるがまま河原者などを尋ね歩き、一刻あまりで笛や太鼓の奏者を一〇名程かき集めた。すると八郎様は彼らに、自ら作詞作曲した音曲を指導し始めた。

「宴でも催しなさるので？」

　立野兄弟の兄、勘太様が訝しんで問うと、

「アホか。お前達は見世（みせ）を開く支度をしろ。……吉次、お前が全員に采配せえ」

　と、八郎様は太鼓を叩きながら言うのである。