次の正月は、お前の元服式を執り行うぞ
そういう訳で、オレは元服を待たずして、早くも「モテ期」に突入したようである。
当世は正式に婚姻し伴侶が定まるまで、男女の交際は比較的自由らしい。
いや勿論、公家と武家と庶民では事情が微妙に異なるようであるが、前世において学校で教わった知識によれば、公家さえも夜這いが盛んだったそうではないか。平安時代バンザイ……である。
武家の場合、下女達は、主筋の親族を公然と狙う。
オレも館主の子息として、おまけに日々世間の噂にのぼる将来有望株として、
「うふふふ」
と妖しい笑みを浮かべつつ、色目を使ってくるのである。それどころか、人目がなければ堂々とオレの体に触れてきた。まるで慎みがない。これが当世流なのか。
前世でそれ程モテたわけでもないオレとしては、ホンネを言えば大いにウェルカムである。もっとも哀しいかな女性経験に乏しいため、自ら積極的に手を出すのは
重季さんにそれとなく尋ねると、
「下女に手を付けて
と言う。乳幼児死亡率が高いは勿論のこと、成人といえど
「八郎よ。お前、もはやオトナになったそうだな」
女性達の噂が耳に入ったらしく、ある日父の六条判官がオレに声をかけてきた。
「次の正月は、お前の元服式を執り行うぞ。心しておけ」
わははは、と満足げに笑い、父はドカドカと足音を立ててどこぞへ去っていった。前世では成人式を待たずして死んでしまったが、今生では一二歳にして早くも成人ということになりそうである。
転生当初の不安はどこへやら、オレの新たな生活はすこぶる順調である。もはや前世に未練はない。ただし、やはり平成っ子としては風呂と便所の汚さだけは我慢ならない。
庶民は、街中にある公衆の蒸し風呂を利用する。
いわばサウナである。大釜で湯を沸かし、その湯気を浴びて体の
我が堀川六条「源氏ヶ館」は大所帯であり、また敷地内に
そこでオレは、デッキブラシを考案した。
長い木の柄に大きめのブラシ部を繋ぎ、そこに藁や茅を編んだ物を巻いてみたのである。さらに、
「これで風呂をとことん掃除しろ」
と下男達に言いつけると、はたして随分と積年の汚れが落ちた。男共は皆喜び、オレも少しは気分良く風呂を使えるようになった。
ただ、不思議なのは、女性達の入浴である。
男が多いせいか、女性は風呂を使っている様子がない。さりとて井戸端で水を被っているわけでもない。男女交際こそ比較的自由とはいえ、男にわずかでも肌を見せるのはタブー中のタブーなのである。
公家の女性は、そもそも入浴の習慣がないと聞いた。確かに前世でも、姫君達は皆フケツで臭かったと教わった憶えがある。武家や庶民の女性はそうでもないというが、当館の女性陣はどうしているのか。座敷で行水でもしているのだろうか。
オレが女性に手を出すのを
しかしまあ、風呂の事情はともかくとして、便所の問題だけはどうにもならない。――
水もそうだが、紙が極めて貴重な時代なのである。用を足した後に紙で始末するなど、とんでもない話だという。
なので「糞ベラ」という、名前からして汚らしい木のヘラで後始末をするのだが、それ以上詳しく語りたくもない最低の習慣である。オレはなるべく夜間に用を足し、こそっと無人の井戸端で尻を洗っている。平成っ子としては、そうでもしなければ耐えられない。
（女性は、どないしとるんやろ……）
というのが、ヒジョーに密かな疑問である。オレのように井戸端で下半身すっぽんぽんになり、水で洗い流す事など出来る筈がない。その辺の事情はあまり想像したくないが、その癖ちょっとだけ気になる。
彼女達は、男達に絶対肌を見せようとしない一方で、用足し時は意外と無防備である。
たまに
これは館内でも同様である。オレが便所で小用にいそしんでいると、下女達は何の躊躇いもなく、ニコニコしながら入ってくる。
若い女性がオレのすぐ傍らにあられもない格好でしゃがみ込み、快音を立てつつ小用を足していると、
「あれまぁ」
と意味ありげに微笑む。中にはしゃがんだまま、オレの
実に困ったものである。
あくまでタテマエとしては。――
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