あるシニアのメール

本 章

『はじめまして』

　僕は、こちらに登録して十日になりますが、お恥ずかしい話、未だ一度も返信をいただいたことがありません。僕みたいなアナログ人間には向かない世界なのかもしれません。このメールを最後に退会しようと思っています。入会した記念に一度だけでもメールをいただけないでしょうか？

『メールありがとうございました』

　実は私も、こちらを退会しようと思っていたところでした。このような歳でも男性からメールをよくいただきます。でも、続くお相手には出会えませんでした。諦めかけた時にトンボさんからのメールを読み、今までで一番心のこもったメールだと感じました。

　ニックネームもトンボとメガネ。何かのご縁を感じます。よろしかったら、退会を延期していただけませんか？

『うれしかったです』

　本当にうれしかったです。ありがとうございました。もちろん退会などいたしません。あらためてお願いいたします。メールを交換していただけませんか？

『喜んで』

　やっとご縁のある方に出会え、うれしく思います。こちらこそよろしくお願いします。

『自己紹介』

　この世界は現実と離れているところに意味があるのですから、あまり現実を持ち込むのはよくないでしょう。でもやはり、これだけは伝えさせてください。

　実は、妻が難病にかかり二年前から寝たきり生活になりました。福祉の手助けを受けながら、娘とふたりで介護しています。娘とは、お互いストレスをため込まないよう気をつけようと話しています。こちらへの登録もその一環というわけです。

　このような私の相手をお願いすることはご迷惑に当たるでしょうか？　もちろん明るいお話をするよう心がけるつもりでおります。ただ、私にはこのようなバックグランドがあることを知っておいていただきたかったものですから。

『承知いたしました』

　この歳まで生きてくれば、誰もがいろいろなものを背負っているものだと思います。そこまでお話していただいたことを逆に感謝いたします。

　私は三年前、夫を事故で亡くしました。突然のことでとても受け入れられませんでした。闘病生活を支えて苦労されている方は怒るかもしれませんが、私は看病がしたかった。

　朝、いつものように出かけて行ってそのまま二度と会えないなんて……心の準備などしていませんから最後に交わした言葉もろくに覚えていません。

　ようやく最近、振り返らずに前を向いていこうと思えるようになりました。その第一歩がこちらへの登録でした。

　こういう機会を与えてもらえたのですから、お互い励まし合ってがんばりましょうね。

『庭のサクラソウ』

　妻が好きなサクラソウがきれいに咲いているのを見つけて、娘が妻の枕元に活けました。妻はうれしそうにそれを目で追っています。今日は陽射しが柔らかく、妻の顔色もいいように見えます。

　午後からヘルパーさんが来てくれるので、ぶらっと散歩にでも出ようかと思っています。帰りに、妻の好きな店のプリンでも買ってこようと思います。

『休日の過ごし方』

　昨日は散歩にお出かけでしたか。私は久しぶりに友人と映画を観に行って来ました。映画館なんて二十年ぶりでしょうか。今はテレビで観るのが主流になってしまいましたよね。わざわざ足を運んで映画を観る時代ではなくなりました。

　久しぶりの感想としては、大画面、大音響に戸惑いました。昔もこんな感じだったでしょうか？　もっと静かに落ち着いて観賞したように思いますが。

　その後、お食事をして帰りました。これって昔の典型的なデートコースですよね。

『気になります』

　お友だちって女性ですか？　それとも男性？　どちらにしても楽しい時間を過ごされたようでよかったです。

　次の休日はちょっと複雑な気持ちで迎えるかもしれません。娘が彼氏を連れてくるというのです。

　娘は二十三歳で今年就職したばかりですが、得意先の人と付き合い始めたようで私に会わせたいらしいのです。うちの場合、母親である妻の状態を最初に見てもらった方がいいのかもしれません。娘もそう考えたのでしょう。

『女性です』

　先日のデートの相手は高校時代の女友だちです。気にしてくださったこと、妙にうれしかったです、変ですね。

　お嬢さんのお相手良い方な気がします。トンボさんと一緒にお母様を介護される優しいお嬢さんなのですから。一人娘を取られる覚悟をされておいた方がいいと思いますよ。結婚式で涙を流す準備も。

『いい男でした』

　昨日、娘の彼がやってきました。爽やかな好青年でした。私が言うのもなんですが、娘は妻に似てきれいな顔立ちをしています。若い二人はよく似合うと思いました。うまくいけばハンカチを濡らすが日が訪れそうです。

『新婦の父』

　男性にとっては特別の思いがあるのでしょうね。奥さまも喜ばれているでしょう。花嫁姿、早く見たいですね。ご自慢のお嬢さんのようですから。それから奥さまもお綺麗ということでごちそうさまです。

　でも、本当は少しでも長く手元に置いておかれたいのでは？

『早い方がいいようです』

　妻の具合が悪くなってきました。今年いっぱいもつかどうか……娘たちは先に写真だけを撮りに行く手配をしたようです。その前に先方の両親とも会わなければなりませんし、にわかに慌ただしくなってきました。

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『お久しぶりです』

　お忙しいのではと思い、しばらくメールを控えさせていただいていました。その後、お写真を奥さまはご覧になりましたでしょうか？　お喜びになったでしょうね。後はお式を迎えられるといいですね。

『妻は……』

　ひと月前に旅立ちました。あの後すぐに緊急入院して、もう家に戻ることはありませんでした。結婚写真も間に合いませんでした。喪中ということで式は一年後になりますが、きっと空の上から祝福してくれると思います。

『お力落としですね』

　こういう時はどんな言葉も役には立たないでしょう。ただ日にち薬に頼るしかありません。私もしばらくお休みした方がよろしいでしょうか？

『お心づかいありがとうございます』

　葬儀等すべて終わり、空虚な時を過ごしています。所用に追われていた時は悲しんでいる暇もありませんでしたが、こうして仏壇の前で妻の遺影と向かい合っていると、そのまま自分も仏壇の中へ吸い込まれていくようでおかしくなりそうです。

　ぜひ話し相手になってください。

『まだ早すぎます』

　どうぞ、仏壇の中へなどとお考えなさいませんように。一周忌、三回忌と奥さまのご供養も残っています。お嬢さんたちとともにご供養して差し上げなくてはなりません。

　それ以前に、一年後には慶事が控えているではありませんか。近いうちにお孫さんだって誕生するでしょう。遺影の奥さまとともにお嬢さんの行く末を見守ってあげて下さい。

『そうですね』

　おっしゃる通りです。まだまだやるべきことがたくさんありました。メガネさんもご主人を亡くされているのですから、この悲しみを乗り越えてこられたのですよね。私もがんばらなければ。同じ苦しみを経験された方からの励ましは心に響きます。

『あの日が近づいてきました』

　私の主人が事故で亡くなったことはお話ししたと思います。事故といっても水難事故でした。友人と釣りに行って、たまたま溺れた子どもを見つけ、助けに行き溺死しました。そのお子さんは助かりましたが助けたのは他の方でした。主人の死は無駄だったのでしょうか。ずっとそのことを問い続けました。

　きっと主人は、あの子が無事だったのだからいいじゃないか、と言っていると思います。子ども好きな人でしたから。ではひとり残された私はどうなるのでしょう？　私たち夫婦には子どもはいません。子ども好きな主人は、親戚の子や近所の子をつかまえては可愛がっていました。ですから溺れている子どもを放ってはおけなかったのだと思います。神様はなんてひどい仕打ちをされるのだろうと思いました。

　心の中ではもがき苦しみながらも、外では平静を装い何とか生きてきました。事情を知っている親族や友人たちは気を使ってその話はしません。ですからこんな胸の内を打ち明けたのはトンボさんが初めてです。時がたったということもあると思いますが、誰かに聞いてもらってスッキリしました。人はただ前を見て歩いていくしかないのですね。

『言葉が見つかりません』

　妻を亡くして間もないというのに不謹慎かもしれませんが、あなたを思いっきり抱きしめてあげたいと思いました。もちろんあなたのご主人になり代わってです。そして好きなだけ泣かせてあげたい。愛する人を亡くした者同士、これからも支え合い、励まし合っていきましょう。

『少しはお元気に？』

　人は他人を心配すると、ひと時自分の不幸を忘れるものです。それに辛いのは自分だけではないと思うと少しは納得できますし。

　昨日かわいいお客さんが来ました。小学五年の男の子です。主人の命日に毎年顔を見せてくれます。もうおわかりですよね。主人が命をかけて助けようとした子どもさんです。すっかり大きくなって今少年野球チームでピッチャーをやっているそうです。この子の成長を、主人ともども楽しみに見させてもらおうと思います。

　短命が主人の運命だとしたら、最後に自らの命をもってこの子を手に入れたのかもしれませんから。あくまでもよそ様のお子さんですが。