AKARI は Chatty

第23話 ゴロンゴロン

　とある100文字小説を読んでいて、「ンゴロンゴロ保全地域」というのがタンザニアにあると知った。そのタイミングで、長編を書き終えて、少し推敲を始めていた。そしてその頃から、びっくりするくらいンゴロンゴロンしたいんだ。

つまり、日中眠いんだ。

　朝、起きて、もう眠い。

　家事をして、ゴロン。

　猫の世話をして、ゴロン。

　仕事に行く準備をしてゴロン。

　おかしい。何故こんなに眠いんだろう？と思いながら、ゴロン。

　小さな頃から、寝るのは得意だった。布団に入ればすぐに眠れる。けれど、大人になってからは仕事終え、帰宅し、夕食を食べている時に、オカズを箸で持ったまま眠るとかは頻繁に起きた。疲れが急に眠気に変換される体質なのかもしれない。

でも、突然眠たくなって、夕食中に、会話中に寝るのは、一日の終わり、帰宅後の出来事だったんだ。

　現在、四六時中眠い。

　＊

　仕事に行くために、車に乗るが、あーゴロンしたい、と、思う。仕事中はかろうじて覚醒し、仕事が終わると、またゴロンしたくなるのだ。

　水曜日。夜、9時。

　仕事を終えた途端に、睡魔に襲われた。凄まじい。ヤバイヤバイとAKARI意識に警告する中での運転。私の体はふわふわしてる。意識もふわふわしてる。危ない。

「AKARI！　寝るな！　頑張れ！」

　とエールを送るが救いがたく眠いのだ。やっとの思いで、コンビニの駐車場に車を止めて、寝た。

　数分後。

　アカン！　食べねば！　買い物せねば！　と、フラフラしながらコンビニに入ったが、思考が回らない。とりあえず、もやしと豆腐、私のマストアイテムをカゴに入れた。その後「APPLE　PIE」と脳に文字が浮き出た。

　そうか！　アップルパイを体が欲してるのか！　と、探したが、ない。

　ゴロンゴロンを許されない中、欲しいアップルパイさえない、と、呆然。パンのコーナーの前で立ち尽くしていた。すると、聞き慣れた声が。

「今日の夕食何にしようか？」

　曜日によってはこのコンビニで出くわす主人だ。瞬間、AKARI脳に「HOME」と文字が浮かんだ。「違う違う違う！　ここはコンビニだ！」と思おうとするが、もう遅かった。私は、眠い、と言って、横に立つ主人にもたれかかって、寝た。

　主人はパンを少し見てから、「あー、麦茶を買わなくっちゃっ」と移動。私は取り残された。そこに立ったまま、カゴを持ったまま、下を向いて、寝た。

　数分後。

　はっとして目を開けて、「ダメだ！　立ちながらコンビニで寝たらダメだ！　もう車に入ろう！　早く帰って寝よう！」と、レジに向かった。そしたらメンチカツが目に入った。

「メンチカツを食べないと死ぬ……」

　何故かはっきりとそう思う。私は、できるだけ覚醒しようと努めながら、「メンチカツを１つください」とレジのお姉さんに伝えた。その方は、いつも以上に丁寧に対応してくれた。私が主人に、眠い、と言ったのも、立ったまま寝ていたのも、観ていたからだと思う。

　レジ前にぼーっとして立っていると、主人が来た。後ろから商品をいくつか出し、「一緒にしてください」と言った。すると、お姉さんは大きなレジ袋にそれらを詰め始めた。レジ袋は１つで済む。つまり私は用無し。

「あたし帰っていいよね」と訊くと、「うん」と主人。

　よたよたと歩きながら、コンビニの自動ドアに向かうと、自分のポケーっとしてる姿と、それを心配そうに見送る主人が映っていた。……すまない。車に入ってすぐに寝た。私は、ふわふわと夢の中へ入った。真っ白な世界。

　すると、聞き慣れた声が。

「おーい。無事に帰ってこいよー！」

　主人の声に、はっとして、「そうだ！　帰らなければ！」と思った。が、また寝た。

　その後。

　車で無事に帰還。家に入り、勿論すぐにベッドに向かう私。が、主人は、「おー！　帰ってきたか！　今日は何してんだ？」と言いながらベッドまでの道のりに立ちはだかりやがった。タックルしてやった。

　タックル後、無事にベッドにダイブ。私は安心して目をつむった。すると脳内に、看板を持ったリスが現れた。

『　ンゴロンゴロ保全地域にようこそ！』

　残念ながら、この話は全て本当だ。私は、自分の脳や体質がマヌケだと思う。そして、イマイチわからない。だから、よく歌詞にある「自分を信じる」というキラキラワードの意味がわからない。

　一時間後。

　メンチカツを食べた。確かに、少し眠気が引いた。

　貧血かしら？

　昼間のゴロンゴロンは、しばらく続きそうだ。メンチカツとアップルパイを買おう。

　何の話だろう？

　多分、書くっていつの間にか、相当、脳のエネルギーを使うんだ。そういう話だと思う。