けものフレンズ ～ゆめのつばさ～

６.秘密の研究室

　マンモスは、博物館の中にある一際大きな部屋に、かばん達を案内した。そこの扉にも、また厳重に鍵がかけられていたのを、マンモスは開けた。

「これって……！」

部屋の床一面には、これまでニホンオオカミが、マンモスに頼まれて浜辺で拾い集めてきたガラクタが、一面に敷き詰められていた。

「あなたがこれまで、あの浜辺で集めて来てくれたもの。それから、カモメが、海の上から私に持って来てくれたものよ」

マンモスは、床一面に散らばるガラクタの一部を拾い上げた。

「なるべく、軽くて、丈夫そうな物を集めて来るように頼んでいたでしょう？コレを使って、私は空を飛ぶ為の物を、ずっと、ここで作ろうとしてたの。オオウミガラスの夢を、叶えてあげたくて。でも、なかなか上手くいかなくって」

「そうだったんだ。でも今ならきっと上手く行くよ。私もいるし、かばん達もいるし！」

マンモスとニホンオオカミは、かばん達を見た。

「任せるのだ！かばんさんとこのアライさんがいれば、何事も１００点満点、うまく行くのだ！」

「アライさんがそのうちの何点かはわからないけどねー」

「フェネック！？」

アライグマとフェネックのやりとりを見て、みんな笑った。

「ねえかばんちゃん、かばんちゃんの紙飛行機。アレも空飛ぶよね？」

サーバルが、かばんに聞いた。

「うん。でも、そんなに長くは飛ばないよ。上手く風に乗せられれば、少しは長く飛べるけど」

「紙飛行機？それって何？」

ニホンオオカミが、かばんに聞いた。

「あ、紙飛行機っていうのは……」

かばんは、背中のリュックサックから、一枚の紙を取り出した。そして、それを器用に折り畳んで、あっという間に、紙飛行機を作った。

それから、その紙飛行機を前に向けて投げた。紙飛行機は少しだけ飛び、緩やかに着地した。

「こんな風に、紙を折って作って飛ばすんです」

「すごい！こんなの初めて見た！ねーねー、作り方教えて！」

ニホンオオカミが、尻尾を大きく振りながら、かばんに食いつくようにしていた。

マンモスは、床に落ちた紙飛行機を拾い上げた。

「この形……似たようなのを何処かで見たような……」

「わー！すごい！本当に飛んだ！面白い！」

ニホンオオカミは、マンモスが考えている後ろで、かばんに紙飛行機の作り方を教わって大はしゃぎだ。

「ねーねー、これって、でっかいの作っても飛ぶのかな！もしそうだったら、みんなで乗ってみたいよね！」

ニホンオオカミのその言葉に、マンモスはある事を思い出した。それから、本棚をものすごい勢いで漁り、一冊の本を取り出して、ページをめくった。

「これ！これだわ！」

かばん達は、マンモスが開いた本のページを覗いた。そこには、紙飛行機によく似た形をした物が描かれていた。

「ハンググライダー……？」

「そう。私もまだまだね……。ずっと研究をしてたつもりが、いつも頭のどこかではあの子の事ばかり考えて、大事な事を見落としてたんだわ。これは、あの動く絵の中に出てきた物よりも随分簡単な作りのものだけど、でも、確かに空を飛ぶことができるものなの。その紙飛行機みたいに、上手く風に乗ってね」

「すっごーい！本当におっきい紙飛行機みたい！じゃあ、これを作ろう！」

サーバルも、賛成した。

「必要なのは、軽くて、それなりの長さのある丈夫な棒と、それから、大きくて軽くて、薄い、丈夫なものね……」

「棒ならここにいっぱいあるけど、大きくて軽くて薄い丈夫なものってどんなの？紙じゃきっとすぐ破けちゃうよ」

マンモスとニホンオオカミは、頭を悩ませた。サーバルは、かばんの方を見た。

「かばんちゃん、なんかいいアイデアない？」

「一つだけ、それに当てはまりそうなものなら、さっき見たけど……上手く行くかどうか」

かばんのその言葉に、マンモスとニホンオオカミは、思わず飛び上がった。

「何々？教えて教えて！」

「すぐにでも準備するわ！」

かばんは、やる気に満ちている二人の迫力に、圧倒されるばかりだった。