今日も元気よ！カタカムナ

第134話 旅行組の帰還

3人を乗せた車が渦森台・住吉神社に着く直前、摩耶にメールが入る。

「摩耶ちゃん、今霧島神社です。これから神戸に帰ります。いい天気、いい料理、いい温泉にみなさん大満足&全て順調。堀」

「よかった、堀先輩とお母さんの任務は無事終了したみたいね」

微笑みながらスマホを鞄に戻す。

いよいよ神社の石段前に車が到着した。

神社に続く階段の前に「神戸ドリーム観光」とボディ書かれた大型バスが停まっていた。

ゆっくり広田幹事長と中居剛三、摩耶が車を降りる。

運転手が3本の傘を差し出す。

「ほう、こんなところに観光バスが？」

「多分そろそろ霧島神社から帰ってくるんだわ」

「さあ、我々も神社に上がりましようや」

急な石段を上がる3人に上の方から大音声が突如聞こえてきた。

「さあみなさん、足元が濡れていますからご注意くださいね。あいにく神戸は雨模様ですが、旅行中は晴天が続いて良かったですね。これもきっと神様のご利益ですね」

青い旗が、石崎の陽気な大きな声とともに階段を下りてきた。

「いや、石崎さんありがとう。楽しかったよ」

「本当。鹿島と伊勢、出雲と霧島を巡り、食事もおいしかったね。まるで夢のようだよ」

「長生きはするもんだねぇ」

「あのー、みなさん。今回の旅を来週号『神戸シティライフ』の記事にしたいのですが、よろしいですか？」

吉原が尋ねた。

「全然大丈夫ですよ！」

「是非大いに宣伝してください」

「ありがとうございます。最近は個人情報がうるさくて、写真の使用などの本人の許可が必要でして」

「構わないから遠慮なく」

「いい写真使ってね」

その言葉に写真を撮る吉原。

お土産をたくさん抱えた老婦人たちが、ワイワイ言いながら傘をさして石段を下りてきた。

「あれー？摩耶さん？」

「あ、本当。摩耶さんね」

「昨日途中で居なくなったから寂しかったわ」

「なんと、今日は学生服なのね」

50人の観光客に取り囲まれる3人。

「はい。皆さんお帰りなさい。昨日は途中で任務放棄してごめんなさい。旅行はいかがでした？」

「神社の旅は最高だったよ。」

「こんな短期間でたくさん周れたんだから。瞬間移動さまさまだ。」

「そう、喜んでもらってよかったわ。堀先輩もお母さんもこれで完璧ね？」

「「はい！」」

群衆の後ろで笑顔で親指を立てる親子。

「播磨先輩は相変わらず？」

「はい」

うつむいて親指を下に向けた。

相変わらず貧相である。

「ありゃ！隣にいるのは広田幹事長じゃあないか？」

「本当だ、何でこんなところに？」

「まあ！テレビより男前ね」

「どうも、みなさん。自由奔放党の広田です。日本国中の参拝ツアーとお聞きしました。ご苦労様です」

「ところで幹事長、消費税どうにかならんのか？まだ上げるのか？」

「自由奔放党は少子化に対して何をやっとるんだ？」

「わしゃ、防衛予算多すぎると思うがなあ」

「前から思っとったが、今の中州根政権はアメリカに忖度しすぎだろう」

「はい。あ、はい。おっしゃる通りです。はい」

にわかに神社前が有権者の陳情場所に変わった。

「ふーちゃん、ちょっと」

吉原がそっと手招きをした。

「あ、ジョージおじさん。お帰りなさい。今からこのおじさんたちと東京に行くの」

「国会の証人喚問・・・だろ？」

「そう、めんどくさいけどメグが言うには、これは人類が『絶対に越えなければならない壁』らしいの」

「そうか、決戦だね。ぼくも取材を兼ねて東京に連れて行ってもらえないかな」

「私は・・・いいけど。他の方が・・・」

「はっはっは、いいじゃあないか。旅は多い方がいい！確か君はジャーナリストだったな？」

「あ、はい。申し遅れました。摩耶さんのお父さんが経営する雑誌社『神戸シティライフ』の編集長・吉原です」

中居に深々と礼をして名刺を渡す吉原。

隣では有権者たちに、もみくちゃにされながら笑顔で頭を下げる広田の姿。