009▽顔合わせ後
新しい役所の上役と顔合わせが済むと、アヤトはすぐさまフードを脱いだ。
流石にこの季節にロングコートみたいな物を着込んでいると暑いらしく、前を開いてバサバサと自分であおぎ風を送る。
そして、先ほどからの疑問を口にした。
「お役所って、こんな時期に配置換えするんだなぁ。
前の課長さん、どこ行ったんだ？」
神経質な上司が消えてから、彼の隣に立つ美人公務員は答えた。
「長崎の佐世保らしいわよ。 しかも、他の省庁へ出向だって。
半ば人の不幸を楽しむような口ぶり。
「大変って言っても、お役所同士なんだろ。
どこ行っても、そんなにやる事は別に変わらないんじゃないの？」
「あのね、縦割り行政って知ってる？
省庁どころか部署が違えば、もはや別の会社みたいな物よ。
そうね ── 例えるなら、３０代半ばで畑違いの会社に転職したようなものかしら……？
あるいは、経理から営業に配置換えとか、そういうイメージかしら」
「はあ……」
セイラはセイラで、分かりやすい説明をしようと心がけているのだろう。
だが生憎、アヤトのようなバイトの経験もない
その様子を見て取ったのか、セイラは諦めたような表情の後、話題を変える。
「ところで、本当に大丈夫なの。
いくら急いでいるからって、夜に＜
心配というより、目に見えた無茶をする弟を
それに対して、アヤトは危機感のないぼんやりとした口調で返す。
「大丈夫だろ。 万が一のための頭数があるし」
「そうは言っても、基本的にメイドの子達は戦わないんでしょ？
じゃあ、アンタあわせて、実質の戦力は３人じゃない」
セイラは銀髪メイド２人を一瞥して、アヤトと両脇を固めるバニーガールの３人に視線を戻す。
「だから 『３人も』 いるじゃねえか」
アヤトはどこか
「……ちょっと、仕事前にヤりすぎて眠いとか言わないでよ？」
セイラは半眼で、
「あのなぁ……ただの献血を、エロい事みたいな言い方するなよ。
……単に、試験勉強の徹夜続きで、最近あまり寝てないだけだって」
アヤトは、先ほど散々バカ学生扱いされた事が尾を引いているのか、目をそらしてボソボソと答える。
しかし、セイラとしてはそれが別のやましさから来るように見えたのか、半眼が鋭くなった。
「── 本当に？」
まったく、いくら思春期だからってサルじゃないんだから、とか。
だいたい疲れてるならあんな事しなければ、とか。
他人の目がある所であんな風に、アンアンアンアン、とか何考えてるのかしら、とか。
しかも同じ車の中で遠慮無くサカってくれて、聞いてるこっちが恥ずかしくなるわよ、とか。
何か、小声でぶつぶつ呪いのように
それを見て、ほう、とどこか
「セイラさんて、本当にお上手ですよねぇ。
わたくしも見習わなくては」
「何の話よ？」
「ツンデレが。
とても、お上手ですよ」
「…………は？」
「わたしくしもかねがね、日本人女性の作法と言いますか。
内面的な美しさの追求という方面には、見習うべき物があると思っていましたので」
「……………っ」
よく分からない事を言って微笑む白雪と、突発性の
「ほらほら姫百合、お勉強ですよ。
これが奥ゆかしい『ツンデレ』振る舞いです」
「姉さんが言っていた、殿方に魅力的と思わせるための、ヤマトナデシコの所作ですか。
なるほど、感銘いたしました」
アヤトは、女性達の
「……ああ、ねむい……」
夏の青空と高い白雲が、ほとんど朱色に塗りつぶされ、空の端からは夜の闇すら迫っている。
そんな夕闇に沈む空には、太陽に代わり＜
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