ＳＩＳ-II

～ 第４話 それぞれの道 ～

　── サイハ視点 ──

「これより、卒業試験の結果を発表する！

　配属される部隊階級が低い順に名前を呼ぶので、心して聞け！」

　模擬戦闘試験は終了して、教官からの結果発表が行われる。

　ここで、俺達が配属されるであろう部隊が決定する。

　死力は尽くした。

　だから後悔はない。

「まず、ＮO.２８大塚、救済階級Ｆ－！　お前は訓練のやり直しだ！　さっさとここから立ち去れ！」

　容赦の無い言葉が大塚に告げられた。大塚は悲しみに顔を歪め、立ち去る。

　教官から次々と名前が呼ばれていく。

　その結果。再訓練は『１６名』となった。

「次に、西日本ＣＤＡ内部の、治安統制の役目を持つ部隊。治安隊の入隊者を発表する！」

　この治安隊は、世界が西暦の頃で言うと、警察みたいなものだ。

　ＣＤＡには、数多くの避難者が生活している。

　避難者には、最低限度の生活保護が与えられるが、中にはその状況に耐えられない人々がいる。暴動を起こしたり、犯罪行為をする人々もいるだろう。

　治安隊は、そういった事に対する抑止力になる。

「ＮO.２１米津、救済階級Ｄ－！」

　結果。治安隊の入隊者は『６４名』となった。

「次に、壁の警護に携わる、駐屯隊の入隊者を発表する！」

　ＣＤＡ支部には、巨大な壁が、その周りを取り囲むようにそびえたっている。

　駐屯隊は、その壁を警護する役割を持っている。

「ＮO.９０神田、救済階級Ｃ！」

　駐屯隊の入隊者数は、『３８名』となった。

「次に、今は日本の希望ともされている、救助隊の入隊者を発表する！」

　教官の声明と同時、訓練兵から歓声が上がる。

　壁の外では、現在でも、１年前の惨劇により、逃げ遅れた人々が多くいる。

　救助隊は、そういった人々に降りかかる脅威を振り払い、救助するのが目的だ。

　この救助隊こそ、俺とシュウがずっと入りたいと思っていた場所だ。

　その為に今まで努力してきたんだ。

「お前は呼ばれねぇよ」

　横から上ずった声が聞こえる。

　そちらを向くと、清水の肩を借りている田辺がいた。

　田辺は、先程ようやく治療が終わり、意識を取り戻したばかりだ。

　だと言うのに、田辺はもう起き上がっている。

　医療班の腕が良いのか、はたまた田辺の生命力が強いのか。

　まあ、そこはどうでもいい。

「呼ばれねェってどういう事だ」

「……ふん」

　田辺は一瞥くれると、清水と共に、そのまま教官がいる高台へ歩き出した。

「何だアイツ」

「ＮO.９５田辺、ＮO.４５清水、同じく救済階級Ｂ！　上がってこい！」

　田辺と清水は、おぼつかない足取りながらも、教官がいる高台へ上る。

　教官から何かを渡された２人は、高台から下りていく。

「サイハ！　呼ばれた？」

　トイレに行っていたシュウが、ちょうど帰ってきた。

「シュウ。いや、まだだ」

「……そう」

　顔を落としたシュウは、そのままそこら辺で右往左往しはじめた。

　シュウは先程から落ち着いていない。

　目元を泳がせ、ソワソワしている。

　見ているこっちもソワソワしてくる。

「シュウ。いい加減落ち着けよ。そうやって何回トイレを往復するつもりだ。もう５回目だぞ」

　シュウの動きがピタリと止まる。

「俺達は死力を尽くしたんだ。今後がどうなったって、後悔なんてないだろ？」

　そう言って、シュウの目を見つめる。

　シュウは何かが吹っ切れたのか、俺の言葉に頷く。

「そうだね。後悔なんてない！」

　シュウの目付きが変わった。

　そうだ。

　それでいい。

「俺達が進むべき道はただひとつ」

「「救助隊！」」

　シュウと声が重なる。

「だから、入れねぇって言ってんだろ？」

　またもや、上ずった声が聞こえる。

　田辺だ。

「田辺くん……もう、体調はいいんだね」

「心配される覚えはねーよ」

　シュウの問い掛けに、無愛想な返事をする田辺。

「清水君も」

「……うん」

　清水は普段無口なのだが、シュウとだけは、よく話す姿を見てきた。

　同じ訓練相手として、色々と話すことがあったのだろう。

「やっぱり、峰山君には勝てなかった。今まで君とずっと訓練をしてきたけど、１度も勝つことが出来なかった」

「清水君……」

　清水はうつむきながら話す。

　清水にもプライドがあったろう。

　仲の良かった人物から、自分の得意分野の成績が抜かれるというものは、嬉しい反面、悔しかったはずだ。

「峰山君には才能がある。でも、俺が負けたのはその才能の差（・）なんかじゃなくて、何よりも、きっと、君の努力（・・）に負けたんだと思う」

　清水の言う通りだ。

　シュウは力が使えない分、この１年、誰よりも努力した。

　勿論才能もあると思うが、コイツは努力という形（・）で、ＢＡＶを持った相手と互角に戦えるようになったんだ。

　それは、俺が一番見てきた──

「零乃ッ！」

「うわ！？」

　突然田辺からヘッドロックをかまされた。

　力が強い分振りほどけないし、痛い。

「お前、あの時照明に何をしやがった？　吐け！」

「バカ！　いてェって！　離せ！」　

　何とか田辺のヘッドロックを回避することが出来た。

　──そして、俺達の作戦と、俺が隠していた力を田辺達に伝えた。

「はあ！？　そんなの予想つくはずねぇだろ！　峰山の黒い敷物だってそうだが、お前のその力なんか誰も予想出来ねぇって！」

　俺の力……俺は自身から５メートルまでなら、狙った対象の重力を自在に操る事が出来る。

　──しかし、俺が視界に捉えて『記憶した物』、『動かない物』という条件下（・・・）であれば、自身から『１００メートル』まで、狙った対象の重力を自在に操る事が出来る。

　シュウには、俺が照明を消す事と、黒い敷物でカモフラージュをしておくようにと伝えた。

　この力はかなり限定的で、使いどころがあまりないのだが、今回の試験でその力を発揮してくれた。

「だよね！　本当驚いたよ！」

「何喜んでだよ峰山。ぶっ殺すぞ！」

　キラキラと目を光らせるシュウに対して、火球を生み出そうとする田辺。

「予想出来ないのは当たり前だろうな。だって、隠してたからな。力」

「はあ！？」

　田辺は青筋を浮かべる。

　田辺が怒る理由は分かる。

　だが、勝つ為だったのだ。仕方がない。

　俺達訓練兵は、全員、誰がどの力を持っているか、知ることが出来る。

　何故なら、俺達訓練兵は、同じ釜の飯を食べ、同じ空間で過ごしてきた。

　日々の訓練等も全員で一緒にやってきた。

　シュウ以外の、他の奴等の訓練の様子を見る機会も多かったので、全員の力を把握出来た。

　その為、あらかじめ田辺達のＢＡＶの能力を知ることが出来たし、向こうからも知られてたって事だ。

　だが、裏を返せば、訓練時に力を知られなければ、訓練兵に情報が流れないということになる。

　つまり、俺は力を隠して、この時の為に取っておいたってわけだ。

　だから、俺の力で不意を突くことが出来た。

　全ては勝つために（・・・・・）。

　その事に、田辺は腹を立てているのだろう。

　田辺は、俺が力を隠していた事に怒っているのか、体を震わせている。

　しかし、俺が言いたい事も分かるのか、目をそらして舌打ちをする。

　田辺は落ち着いたのか、俺へと向き直る。

「まあ、その……お前の力を見抜けなかった事もそうだが、戦術をろくに考えなかった俺が悪い。……負けたよ」

　田辺はそう言うと、俺に手を差し出した。

「田辺……」

「田辺君……」

　シュウは俺の前にやって来ると、田辺の手を握る──

「いや、お前が先かよ」

「田辺君！　あの火球……とてもっ！　とても格好良かった！　俺なんか、まだ力使えないからさ、今度出し方教えてよ！　もしかしたら、俺にも使えるかもしれない！」

　シュウは俺のツッコミを華麗にスルーした。

「お……おぅ」

　そんなシュウを見て、田辺は完全に引いている。

「……ぷはっ！」

　清水は笑いを堪えきれなかったのか、高笑いをしだした。

「ＮO.２１滝沢、救済階級Ｂ－！　救助隊に入隊する者は、計４名。よく頑張った！」

「なるほど、入れねェってそういうことか」

「どゆこと？」

　シュウは？マークを浮かべる。

　救助隊は、外に出て、人々を助けるのが目的だ。

　だが、彼らを纏める者が必要になる。

　そして、その救助隊を纏める、救助隊の中から選任された者だけ（・・・・・・・・）が入隊出来る特殊部隊──

「気付くのがおせぇんだよ。隊長（・・）」

　田辺と清水は、俺とシュウに敬礼をする。

　──その瞬間、教官から新たな声明が放たれる。

「これより、ＣＤＡ直轄救助部隊（・・・・・・・・・）の入隊者を発表する！！」

　その声明に、周囲の訓練兵達がざわつき始める。

　どうやら、とんでもないことになってきたようだ。