江戸小話集（日本のジョーク・ショート集）

ウスノロのなぞなぞ

「まったく、最近ちっとも面白いことがねえ。暇で暇でしょうがねえや」

　長屋の部屋の中で、与太郎が大あくびをしながらそう言っていると、部屋の障子戸を叩く音が聞こえてきた。来客のようらしい。

「誰だい？」

　あくび混じりの声で与太郎が言うと、与太郎以上に気の抜けた声が返ってきた。

「俺だ。俺だ」

　ちっ、よりにもよってウスノロの三郎じゃねえか。いったい、なんだって俺んとこに来やがったんだ？　まあ、いい。せっかくだし、こいつをちょいとおちょくって暇つぶしをやるとするかい。

「だから、誰だって言ってんだよ」

「俺だよ。俺だって」

「俺じゃなくて、名前を言えってんだよ。まあ、どうせその抜け作みてえな声からするに、三郎だろうけどな」

「なんだよ。わかってんなら、名前を聞かなくてもいいだろう。んなことより、開けてくれよ」

「用事がある奴が開けろや。障子戸だ、錠前なんざついてねえからよ」

「あ、そうだった、そうだった」

　すすっと障子戸が開くと、果たしてそこには間の抜けた顔をした三郎の姿があった。

「なあ、なあ。入ってもいいかい？」

「仕方ねえな。入ってこいや」

　おう、ありがとよ。と三郎はヘコヘコしながら部屋の中へと入ってきた。そして、寝ている与太郎の横にどっかりとあぐらをかいて座る。

「なあ、なあ。今、お前さん、暇してるかい？」

「おめえなあ。暇じゃねえ奴が、こうやって部屋ん中で寝っ転がっていると思うのかよ？」

「いや、ひょっとしたら寝るのに忙しいのかと思ってさ」

「おめえって、本当にウスノロだな。おめえ、夜寝る時に、ああ忙しい忙しいなんてほざいてるバカいるかよ？」

「ああ、そうだ。うん、そうだ。言われりゃそうだ」

　気まずそうに頭をかく三郎。

　与太郎はめんどくさそうにため息をつくと、ゆっくりと身体を起こして三郎に聞いた。

「で？　いったい、何の用だい？」

「うん。うん。俺さ、最近、なぞなぞに凝ってるんだ」

「……それで？」

　あからさまな嫌に顔を浮かべる与太郎。もう、嫌な予感しかしない。

「それでよ、よかったら、俺の考えたなぞなぞに答えれるか、やってみちゃくれねえかい？」

「冗談じゃねえよ。ウスノロのおめえが考えたなぞなぞなんて、どうせてえしたことねえに決まってる。やってられっかよ」

「そんなこと言うなよ。よし、わかった。それなら、これならどうでえ。俺のなぞなぞの答えがわかったら、一文やるよ」

「言ったな？　じゃあ言ってみろよ」

「よし、じゃあ言うからな。ええっと、脚が四つあって、ひげがあって、ちゅーちゅー鳴く生き物ってなんだ？」

　ドヤ顔で言う三郎に、与太郎は鼻で笑いながら答えを言った。

「なんでえ、しょうもねえ。そりゃあ、ネズミだろ」

「お、よくわかったな。しょうがねえ、ほら、一文」

　袖の中から一文を取り出し、与太郎に渡す三郎。

「なあ、なあ。このままじゃ、俺が損だ。もう一つ、なぞなぞをやろうぜ。答えられたら、今度は五文でどうだ？」

　三郎のこの提案に、与太郎は鼻で笑いながら答えた。

「ああ、いいぜ。どんななぞなぞか、言ってみろや」

「うん。うん。じゃあ、言うぞ。水の中にあって、短いのも長いのもいて、ぬるぬるしてて掴みにくいものってなんだ？」

「そいつは、鳴いたりするんかい？」

「いや、こいつは鳴かねえ」

　与太郎はニヤリと笑って、三郎に言った。

「なら決まりだ。そいつぁ、ウナギだ。それかドジョウだな」

「や、やや。なんでわかっちまうんだ。ううん。しかたねえ。ほら、ほら。五文だ」

　渋々五文を与太郎へと渡す三郎。そして、しばらくうぅ～んと唸っていたかと思うと、突然与太郎に言った。

「なあ。なあ。このままじゃ、俺が損だ。もう一つ、なぞなぞをやろうぜ。答えられたら、今度は十文でどうだ？」

　先ほどとまったく同じ物言い。変わったことと言えば、答えられたら十文だという、掛け金の増加。へん、所詮ウスノロの考えるこたぁ大したことねえだろうと、

「ああ、いいぜ。どんななぞなぞか、言ってみろや」

　与太郎もさっきとまったく同じ物言いで安請け合いをした。

「うん。うん。じゃあ、言うぞ。水の中にあって、短いのも長いのもいて、ぬるぬるしてて掴みにくいものってなんだ？」

　三郎のこの問いかけに、さすがの与太郎も、破顔した。

「おめえ、ウスノロにもほどがあるぞ。なぞなぞがさっきとまったく同じじゃねえか。ってことは、答えもさっきと同じ、ウナギかドジョウじゃねえか」

　すると、三郎は嬉しそうな顔になって言った。

「ひっかかったな。答えは芋茎（ずいき）の腐ったやつだ。さあ、さあ。十文くれよ」