(12) 作家には酒
「悪かった!」
レン太は深く頭を下げた。
ぼくは焦りで、思わず汗ばむ。いったん生活費の心配から解放されたところにもってきて、やっぱりやめたというのは、ことさらキツい。
「なんで急にとりやめたんだ? ゴーストは無理としても、添削ならこちらとしても問題ないよ」
ぼくは動揺を必死に隠して、余裕をもった態度で言った。
「先生に問題がなくても、ワタクシには問題ある!」
強い口調でレン太が言い返す。
「どんな?」
僕が聞き返すのと同時に、部屋がノックされる。
「どうぞ」
レン太が応え、重いドアが開いてトレーがガラガラと押されてきた。押しているのは、これぞ物語から出てきたような老執事で、レン太のことをおぼっちゃまと呼ぶ。あまりのステレオタイプに、ぼくは目が離せない。
老執事は慣れた手つきで、タンブラーから透明な液体を2つのグラスに注ぎ、そして今度はピッチャーに入った少々黄色く濁った液体を、透明な液体より多めに入れた。そして軽くかき混ぜる。
老執事はもう一つ引っ張ってきた小ぶりのトレーをぼくの前に運び、先ほどのグラスのひとつを置くと、礼をして部屋から出て行った。絨毯がふわふわだったこともあるだろうが、入ってきてから出て行くまで、老執事は足音を響かせなかった。
「アルコールが入った方が、口が滑らかになるだろうと思って。それに、作家には酒が付きものだろう。いや、あまりにステレオタイプかな、その考えは」
右の手のひらを差し出しながら、レン太が言う。酒よりも執事だろう、ステレオタイプは! そう思いながら、ぼくはグラスを手に取る。
「ありがとう。なんとも上品そうな酒だな」
「そうかな? 先生にはなじみある酒だと思うけど」
「なじみある?」
「ホッピーだ」
「えっ?」
「ホッピーの黒だよ」
レン太が苦笑しながら言う。ぼくはグラスを取り、ひと口呑む。たしかにこのチープな味わいはホッピーに間違いない。タンブラーは『ナカ』で、ピッチャーの濁ってる方は『ソト』ということか。
レン太も、クッと勢いよく呑む。そして少しグラスを見つめたあと、氷を1個つかんでポチャンと入れた。そしてもう一個。
「ホッピーの正式な呑み方は氷を入れないということだが、真夏なのでな。先生も入れたかったら、どうぞ」
レン太がグラスを回すと、カランカランと涼しげな音がした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます