お遊び番外編！もし「呪われた龍にくちづけを」の世界にバレンタインがあったら!?

２ 甘くてとろける……ちょこれーと？

「っ⁉」

　明珠は、はっと息を飲む。

　反射的に両手で押さえたのは、へその前辺りの帯だ。

「あ、あのっ、その……っ」

　焦るあまり、うまく言葉が出てこない。

「す、すみません！　わたし、ばれんたいんでーって何か知らなくて、その……っ」

　あわあわと、言葉を紡ぐ。

「だから、ちょこれーとも……。その、客寄せにタダで配っていたのを、一つもらったきりで……」

　元々、もらった給金のほとんどを実家の弟・順雪（じゅんせつ）に仕送りしている明珠には、自由になるお金など、ほとんどない。

　帯の間から取り出したのは、握り拳に隠してしまえるほど小さな、一口大の四角いチョコレートの包みだ。

　が、取り出した瞬間、後悔する。

　山のように高級チョコレートをもらっている龍翔に、こんなちっぽけなチョコレートを渡すなんて、失礼極まりない。

「す、すみませんっ！　今すぐ高級ちょこれーとを買ってきます！　た、たぶん一個しか買えないと思いますけど……っ！」

　頬の龍翔の手を引きはがし、身を翻して駆けだそうとすると、チョコレートを握っていた手を掴まれた。

「わっ⁉」

　勢いよく駆けだそうとしたところに、真逆の力を加えられて、たたらを踏む。

　よろめいたところを、ぽふん、と龍翔の広い胸板に抱きとめられた。

「す、すみませんっ！」

「わたしは」

　優しく、けれども決してふりほどけない強さで、明珠の拳を包み込んだ龍翔が、明珠の顔を覗き込む。

「お前がわたしに贈ってくれるというのなら、この一つで十分だ」

　龍翔が思わず見惚（みほ）れそうな笑みを浮かべる。

　と、不意に声が弱々しくなり。

「……お前は、わたしにくれぬのか？」

「っ⁉　なんでそんな捨てられた子犬みたいな顔するんですか⁉　そりゃあ、私だってお贈りしたいですけど……っ！　で、でもこんなのお渡しできませんから！　ほらっ、季白さんがものっすごい顔でこっち睨（にら）んでるじゃないですか――っ⁉」

「わたしは、これが良いのだ」

　龍翔の指先に力がこもる。

　強引が拳がこじ開けられ、チョコレートがのぞくが……。

「これっ、溶けかけてますからっ！　龍翔にお贈りできるようなものじゃないですからっ！」

　この陽気の中、帯の間に挟んでいた上に、ぎゅっと握り込んだせいで、チョコレートが変形してしまっている。

「だ、だから、ほんと別のものを買って……、って、あ――っ！」

　明珠の手から、不格好に変形したチョコレートを取った龍翔が、チョコレートの包み紙をかさかさと開けていく。

　中から出てきたのは、溶けて柔らかくなったチョコレートだ。

「だめですっ！　お手が汚れますっ！」

　チョコレートを取り戻そうと、手を伸ばす。

　指先がかすめ、溶けたチョコレートが指先につく。やっぱり溶けている。が。

　明珠が奪い返すよりも早く、龍翔が口の中へチョコレートを入れる。茶色く染まった己の指先を、ぺろりと舐（な）めとり。

「うむ。美味（うま）い」

　龍翔が、花が咲くような笑みをこぼす。

「お前のチョコレートが、一番、美味い」

「なっ、そんなわけ……っ」

　言いかけて、気づく。

　そういえば、龍翔はいくらでも高価なものを食べられる身分だというのに……。

（味オンチだなんて、おいたわしすぎる……）

　もしかしたら、ふだんから高価なものを食べている分、庶民的なものが目先が変わって、おいしく感じるのかもしれない。

　心の中で龍翔の不幸を嘆いていた明珠は、そのせいで反応が遅れた。

「ん？　チョコレートがついているな」

　龍翔の手が、明珠の指を掴む。

　秀麗な面輪が、不意に近づき。

「きゃ――っ！」

　あたたかくて湿ったものに指先を舐（な）められ、明珠は驚愕に悲鳴を上げた。

「なっ、何なさるんですか―――っ⁉」

　手を振って逃れようとするが、龍翔の手は放れない。

「ああ、すまぬ。手巾（しゅきん）で拭けばよかったか？」

「絹の手巾をあっさり汚そうとしないでくださいっ！」

「なら、かまわぬだろう？」

「かっ、かまいますよっ！　こ、こんなっ、こんな……っ」

　自分の顔も、龍翔に掴まれたままの指先も、燃えるように熱くなっているのがわかる。

「すまぬ。だが……」

　詫（わ）びた龍翔が、困ったように形良い眉を寄せる。

「お前がくれたものだと思うと、ひとかけらとて、無駄にしたくなかったのだ」

　握ったままの明珠の指先を持ち上げ、そっと龍翔がくちづける。

「何よりも甘くて……。もっと、と願ってしまう」

「ひゃああっ⁉」

　驚きのあまり、龍翔の声もろくに耳に入らない。

　と、明珠の手を放さぬまま、龍翔が悪戯っぽく笑う。

「では、次はお前の番だな。さあ、どれから食べたい？」

「えっ⁉　今ですか⁉　いえっ、私は後で……」

「ん？　食べたくないのか？」

「た、食べたいです！　食べたいです、けど……っ！　でも、その、今は入る気がしないっていうか……」

　貧乏人の本能は、こんな高級チョコレートを食べる機会を逃してはならないと大声を上げている。

　が、一方で、羞恥心（しゅうちしん）がここから逃げ出したいと、全力で叫んでいた。

「あ、あの、後で張宇さんと一緒にいただこうかなあ、なんて……」

「張宇とか？」

　じりじりと下がりつつ答えると、龍翔が不機嫌そうに顔をしかめる。かと思うと。

　突然、ひょい、と横抱きに抱き上げられ、明珠は仰天した。

「なっ、何ですか―――っ⁉」

「ここで食べればよいではないか」

　明珠を横抱きにしたまま、卓のそばの椅子に腰かけた龍翔が、手近な包みを引き寄せ、開け始める。

「い、いただきますから！　だから下ろしてくださいっ！」

　明珠は、龍翔の太ももの上で足をばたつかせて暴れるが、腰に回された腕は緩まない。季白や張宇や安理だっているのに、恥ずかしすぎる。

「季白さんっ、張宇さんっ！　龍翔様になんとか言って……って、どこ行くんですか――っ⁉」

　三人そろって、そろそろと部屋を出て行こうとする季白達に、必死に呼びかける。

「お願いですから、おいてかないでくださいっ！」

「え～、でもぉ～」

　きしし、とものすごく人が悪そうな笑顔で振り返ったのは安理だ。

「あまりの甘さに胸やけしたら、せっかくのチョコレートが食べれなくなっちゃうし～」

　こめかみに青筋を浮かべ、いらいらと口を開いたのは季白だ。

「いいですか、小娘！　龍翔様のお望みですから、今回だけは見逃してやります！　……どうせなら、ついでに食べられてしまえばいいものを……っ！」

「その……。龍翔様、お願いですから、あまり明珠を困らせないでやってくださいね……」

　明珠と龍翔を見ないよう、赤く染めた困り顔でそっぽを向いて告げたのは張宇だ。

「ちょっ、待って！　待ってください……っ！」

　明珠の願いもむなしく、三人は部屋を出て行ってしまう。

　ぱたりと扉が閉まり。

「あのっ、龍翔様、お願いですからお放し……むぐっ」

　懇願の途中で、何か固いものが口の中に押し込まれる。

　ふわっ、口の中に広がる濃厚な甘みと、舌の上でとろりと溶け出すなめらかな食感。

「お……おいしい……っ！」

　思わず片手で口をふさぎ、感動にうち震える。

「こ、これがちょこれーと……っ‼　すごいです！　甘くって濃厚で、口の中でとろけて……ふああぁっ！」

　羞恥（しゅうち）も忘れて思わず叫ぶと、龍翔が破顔した。

　至近距離で炸裂した笑顔に、明珠の心臓が大きく跳ねる。

「うん。その顔が見たかった」

　龍翔が溶けたチョコレートのように甘い笑みをこぼす。

「お前の喜ぶ顔を見られただけで、満足だ」

　にこやかに微笑む龍翔は、すこぶる嬉しそうだ。

　主人の喜ぶ顔を見られるのは、従者として、この上なく嬉しい。が。

「あのっ、おいしいものをいただけるのは嬉しいんですけどっ。お放し……」

「ほら、もう一つ」

　龍翔がにこにこと、二つ目のチョコレートを明珠の口元に持ってくる。

　理性が止めるより早く、貧乏人の意地汚さがぱかりと口を開けてしまう。

「っ！　こっちは中に木の実を砕いたものが入ってます！　これもすっごく美味しいです！」

「そうか。お前が喜んでくれて、何よりだ」

　龍翔が幼子にするように、ぽふぽふと頭を撫（な）でる。

　髪をすべる手のひらの優しさに、くすぐったい気持ちになる。が、恥ずかしさの方が、強い。

「で、でもっ、お願いですから下ろしてください……っ」

「なぜだ？　お前は美味しいものが食べられる。わたしはお前が喜ぶさまを見られる。どちらにも益のあることだろう？」

　龍翔が心から不思議そうに首を傾げる。が、そういう問題ではない。

「恐れ多すぎて、私の心臓が壊れますから！　そ、それに龍翔様が食べられないじゃないですか⁉　っていうかこれ、季白さんが贈ったちょこれーとじゃ……っ⁉　私が食べたって知ったら、絶対怒られますよ……っ！　お願いですから、龍翔様もお食べくださいっ‼」

「お前が」

　きらり、と龍翔の黒曜石の瞳に、悪戯（いたずら）っぽい光がきらめく。

「お前が食べさせてくれるなら、食べてもよい」

「なんでですかっ⁉　別にあーんなんて、しなくったって……っ」

　自分の言葉に、自分で恥ずかしくなる。

　というか、龍翔が悪戯好きなのはいつものことだが、今日は度が過ぎている気がする。

「でなければ、食べぬ」

　悪戯っぽく笑いながら、しかし、きっぱりと龍翔が言い切る。

「龍翔様っ⁉　今日はどうなさったんですか⁉　あの、食べるのにお邪魔でしたら下ろしてくだされば……っていうか、ほんと、下ろしてくださいっ！」

「お前の願いでも、それは聞けぬな」

　楽しげに喉を鳴らしながら、龍翔が明珠の腰に回した腕に力をこめる。

　龍翔の衣にたきしめられた香（こう）の薫（かお）りがせまって、頭がくらくらしている。

　というか、恥ずかしすぎて、身体が沸騰（ふっとう）する。

「で、明順。次はどれがよい？」

「いえっ、ですから下ろしてくださいって……っ！　龍翔様！　聞いてらっしゃいますか――っ⁉　むぐっ」

　明珠の叫びは、甘いあまいチョコレートに遮られた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

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　診断メーカー「推しにチョコをもらえるかチャレンジ」をやってみた結果がおもしろかったため、思わず番外編を書いてしまいました！（笑）

　ただひたすら五人で騒いでおりますが……あれ？　これ、本編とそんなに変わらない？（笑）

　ちなみに私がやってみた時の結果は、以下の通りです（日替わりらしいです）

◇龍翔、季白：「推しにチロルチョコをもらえました！」

　うん、明珠の財力なら、いいところチロルチョコですよね……。

　そして、主に結果を合わせてきた季白さん！（笑）　さすがですっ！（笑）

◇明珠、張宇、安理：「推しにチョコをもらえました！」

　この結果を見た瞬間、「明珠が龍翔にチロルチョコを、龍翔から高級チョコレートをもらう」という今回の流れが確定しました！

　張宇さんは、きっと人望でもらえたのでしょう。よかったですね、甘味には目がありませんもんね～。

　安理……。そのチョコ、どこで誰をたぶらかしてもらってきた⁉（笑）

◇英翔（えいしょう）：「推しにチョコをもらえませんでした！」

　まさかの！（笑）　あ、龍翔がもらったからですね（納得）

「呪われた龍にくちづけを」は、天然鈍感娘・明珠が借金を返済するために、鬼上司・季白にしごかれながら頑張る、にぎやかほのぼのあまあま物語です！

　もし、よろしければ、本編の方もよろしくお願いいたします～！（ぺこり）

「呪われた龍にくちづけを　第一幕　～特別手当の内容がこんなコトなんて聞いてません！～」

https://kakuyomu.jp/works/1177354054884543861

「呪われた龍にくちづけを　第二幕　～お仕着せが男装なんて聞いてません！～」

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885652282

　番外編におつきあいいただき、本当にありがとうございました～！（ぺこり）

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