殺し屋、異世界にて数多の女難に見舞われる

第三女難：殺し屋と第二王女アリシア

第十三話

　所変わって応接室。

　お姫様たちと対峙している訳だが、エーミルの焦り様が凄い。どうやらアドリブに弱いらしい。相手がお姫様という事もあるのか、普段の一流商人の面影が無い。

「――――と、という訳でですね、グレンさんは迷い人と言う訳では無く、大和皇国から旅人でして」

「それは王都に入った際の手続きの記録を確認しているから、既に知っているわ」

「そ、それではどうして迷い人だと？」

「我がカーネラ王国の建国王は迷い人よ」

　そう、この国を建国したのはリョージ・カネダなる者。確実に日本人の金田さんだ。

　カネダ王国にならなかったのは語呂が悪かったからと言われる。金だ王国……嫌だな。

「その子孫である私達王家には、迷い人について一つだけ伝わっていることがあるわ」

「そ、それは？」

　あー、なんか分かったかも。

「髪だけではなく瞳まで黒ければ、二ホンと言う国出身の迷い人である可能性が高い、だそうよ」

　やっぱりかー。

　カネダさんの考えは分かる。子孫達に後輩の面倒を見て欲しかったのだろう。親切な人だ。

「そう言う訳で何度か人を遣って確認させたわ。グレン、と言ったかしら？あなたの瞳は黒、迷い人ね？ついでに仮面も外しなさい」

　これは俺の失態だな。復元魔法なんて言う便利なモノがあるにも拘らず、カラコンやズラによる変装を怠っていた。

　俺が肯定するのを待っているのだろう。お姫様の眼が今一度俺を捉える。さらにメイドからは無言のプレッシャー、女騎士からは僅かに殺気が放たれている。嘘を付けば殺されそうだ。

　だから俺は――――

「Oh～、ワタシムズカシーコトワッカリマセ～ン」

「ぶふぉっ」

　だから俺は惚けることにした。

「ソレニ、ワタシキオクナイネ～。カイチョッサンニヒロワレテカラ、イッショケンメイハタライテルダケヨ」

　笑っているのはエーミルだけ。女性陣の冷たい視線が痛い。女騎士に至っては殺気が増した。

「カメンニツイテハゴメナサイネー。コレノロワレテルヨ。ヤケドカクソウトシテツケタラ、トレナクナッタネ」

　それもそうだろう。今日まで部下であろう女騎士を何人も接客している。商会での俺なんて筒抜けな筈。止めて置けば良かった。

「ヴィクトリア」

「はっ」

　名を呼ばれ進み出てきた女騎士ヴィクトリアさんは槍を構え―――

「ヘ？」

「せいっ」

　俺に向かって一閃。

　カパッと、仮面を真っ二つにされた。

「ヒョェッ」

「あら」

「……」

「ふんっ」

　俺の美貌にお姫様は軽く驚いた表情。メイドは相変わらずの無表情。ヴィクトリアは唾棄すべきものを見たかのような表情。また殺気が増した。

　と言うか今の、僅かに上体反らさなかったら薄皮一枚切れてたぞ。誰も気付いて無いみたいだけど。

「「「……」」」

　沈黙が痛い。これなら怒鳴られた方がマシだ。

「呪いどころか火傷も無さそうね」

「……ワタシチョトーコトバワカラナイネー」

「グレンさん！」

　流石にエーミルが止めてくる。

「いや、ちょっと引っ込みがつかなくなって」

「……貴様、姫様の前でいい度胸だな」

　ヴィクトリアは我慢の限界のようだ。槍をこちらに向け、怒気と殺気を纏う姿は修羅の如く恐ろしい。

「止めなさい」

「はっ」

　お姫様の静止に直ぐ答える。見事な忠犬っぷりだこと。

　俺もしっかり向き合うか。取り敢えず跪く。

「申し訳ありません。お姫様の前という事で少々舞い上がってしまいました。お察しの通り、私は迷い人で間違いありません」

「そう、良かったわ」

　お姫様の目的は見学と勧誘。

「私を勧誘するお積りで？」

「あら察しが良いのね。そうよ」

　この程度なら褒められるほどでもない。

「王都に来た頃は文字どころか常識も全然だったとか」

「……良くご存じで」

　お喋りな従業員達だ。本当に筒抜けじゃねえか。

俺がこの世界に来たのも、その頃だと当たりを付けているようだ。

「一ヶ月経たない内にほぼ完璧に覚えたそうね。すごいわ」

「……お褒めに与り恐悦至極」

「その高い学習力・順応力に加え、王族相手にふざけてみせる度胸とその後の対応力。そして何より貴方の持つ異世界の知識」

「……」

「貴方の全てが欲しいわ。だから私に仕えなさい。決して後悔はさせないわ」

　―――ドクンッ

　心臓が高鳴った。

　馬鹿な、何を考えている。

『貴方の全てを愛してあげる。だから私と結婚しなさい。決して後悔はさせないから』

　唯の偶然だ。

　見た目も仕草も雰囲気も何もかもが違う、別人だ。なのに重なった。恥じらう春香と自信に溢れたお姫様の姿が。

　生まれ変わりなのではと思ってしまった。

「……貴様、何を笑っている」

　笑っている？俺が？

　顔に手を当てると、たしかに口角が上がっていた。

　なぜ俺は笑っているんだ？

　面白いから？可笑しいから？楽しいから？いや違う。違う、嬉しいからだ。

　嬉しい？あぁそうか、俺は嬉しいのか。喜んでいるのか。

「ふふふ、そうか。俺の全てか、くくっ、あははははは」

「何が可笑しいっ！？」

　俺の見た目に寄って来る奴は沢山居た。しかしそうじゃない奴もいた。春香がその一人だ。その上、春香は殺し屋としての俺をも肯定した。だから俺は春香に惚れたんだ。

　このお姫様は春香と同じだ。しっかりと俺を見てくれている。

　先程の音は止まっていた時間が再び動き出した証。心做（こころな）しか見える景色も明るい。

　あれ？ヴィクトリアに槍を向けられている。何でだ？……まいっか。

「殿下、私は戦うことは出来ません。知識が殿下の役に立たなかったら、ただの役立たずです。それでも構いませんか？」

　ナンシーの傍に居るともう一度恋が出来ると思った。時折ドキッとする程に可愛らしい人だから。

　だけどこのお姫様の傍に居れば、俺はもう一度動き出せるかもしれない。ただ仕事をこなすだけの『殺し屋・夜桜紅蓮』としてでは無く、あの頃の『殺し屋・夜桜紅蓮』として。そんな気がする。

「構わないわ。その時は別の事で役に立ちなさい」

「では二つほど条件をっ！？ぐがっ！！」

「貴様調子に乗るなよ！！」

「グレンさん！？」

　ヴィクトリアの持つ槍の石突きで腹を突かれる。

　戦えないと言った手前避けられないため、そのまま受けたがものすごく痛い。

　エーミルが駆け寄って来てくれるが、俺さっきから彼の心臓に悪いことばかりしている気がする。

「召し抱えて頂けるだけでも感謝すべきものを、さらに条件だと！？一体何様のつもりだ！！貴様なんぞ必要ない、ここで叩き切ってくれる！！」

「ヴィクトリア、止めなさい」

「しかし姫様！」

「トリア」

「……はっ」

　忠犬と言うより番犬だな。けど、Yesマンよりはマシか。

　それにしてもトリアか。可愛らしい愛称だこと。

「部下が失礼したわね。それで条件は？言ってみなさい。ヴィクトリア、舐めたものだったら殺していいわ」

「はっ」

　マジか。この姫様思ったより過激だな。トリアちゃん生き生きしちゃってるよ。

　いやでも、本気っぽくないな。俺を見定めようとしているのか？

「……ゴホン、ではまず一つ目。エリー・ロペスという9歳の氷狼族の娘がいます。彼女を引き取って頂きたい」

「理由は？」

　エリーの事を説明する。商会に来た背景と不安定な精神状態を。

「―――そう言う訳で、彼女との繋がりが絶たれるのは望ましくないと思っております」

　なぜだろう。トリアちゃんからの殺気が増しております。変な事は言ってない筈なんだけど。

気付かない振りをするのが大変だ。

「……私が引き取った獣人族で7歳以上の者は領地へ送る事になるわ。これは絶対よ。どちらにせよ離れることになるわ。大丈夫なの？」

　姫様の率いる騎士団、ロゼリア騎士団に獣人で構成された部隊があったはず。そこに送られるのだろう。

「僅かでも繋がりが残るのであれば大丈夫です。上手くやれます」

　さらに殺気が増していく。これはもうあれだ。トリアちゃん単純に俺の事嫌いだな。

「ふ～ん、ならいいわ。それでもう一つは？」

「私を奴隷として買って頂きたい」

　その瞬間、ヴィクトリアの槍が俺の胸を貫いた。