逃げ道を探せ！

少女と小さな十字路

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　さぁ！　あたしはね、十字路の交差する中心にいるの！　綺麗な正方形ね。

　高いレンガに囲まれた、人が１人通り抜けられる道が９０度回転するごとに出てくるの。天井は真っ黒！　あたしを不安にしゃしぇたいの！？　地面は硬くて足踏みすると、コツコツカツカツ。

　音はあるの、さっきからずーっとね！　音っていうか音楽！　あたしこれ知ってるの、フランツ・リストの「ら　かんぱねら」よ！　おピアノの弾むようなリズムが大好きなの！なんだかちょっとだけ違うみたいだけど、まぁいいや。

　あたしはね、ここから逃げたいの。孤独（さびしい）って嫌なものよ？　いつからここにいるのか分からないんだけど、ここにいたらあたしの命って無いも同然だもの。

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　目の前の道を仮にAとするわ。他の道も時計回りにBCDね。どの道も地面にペイントがしてあるの。

　Aは手前から交互に黄黒黄黒黄（・）黒（・）。まるで蜂みたいね。ここを進んだら毒針でも飛び出しゅのかしら……。あんまり見ていたくないわ。

　Bは縦に三分割されて、右から赤・白・緑にペイントされてるわ。う～ん？　イタリア？　「ヴ（・）ェ（・）ネ（・）ツ（・）ィ（・）ア（・）に死す」、はは、あたし見たことないわ。「あたし、ヴ（・）ェ（・）ネ（・）ツ（・）ィ（・）ア（・）に死す」、ふふ、言ってみたかっただけ。でもこれが真っ先に浮かぶなんて、縁起が悪いわぁ。あ、でもレンガ壁にベル？　みたいなのが点々とついてるわ。おしゃれね！

　Cは手前から横に区切られて緑・白・赤、緑（・）・白・赤（・）……。Bと気持ち似てるわね。ナニコレ？　あたしの知識は貧困で、これが何かを導けないわ！　この模様、どこまで続いてるのかしら？　この先に行ったら何か食べ物がある気がする。でも、あたしの直感って当たらないのよねぇ。

　D、Dはどうなの！？　天井と同じで真っ黒。あ、待って。下に何か置いてある。小っちゃいわぁ、しゃがまないと見えない。白い紙になんか書いてある、え～っと？　

「悪魔に魂を売っただなんて、そんなのあるわけがない。私の……も無視して、全くやつらこそ悪魔に違いないのだ」

？？？

　あたし、これで何が言いたいのか全く分からない。このかすれて読めない一部が読めたら分かるのかな？

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　どうしようかしら。私が進むべき道が見えない。相変わらず「La Campanella」は流れ続けてるわ。

　これって、行って帰ってこれるかしら？　行ってみようかな？　だって、行かなきゃ始まらないじゃない？

　ええっと、A……はなんだか一番安心感がないわね。よし！　Cにしよう。数字に示せばCって３でしょ？　少なくとも私にとってはそうよ。だってCはアルファベットで３番目だも～ん。２は嫌。一番の次って感じが、なんだか悔しいの。だからこそ、３よ！

　行くわよ、緑・白・赤のC道にレッツGOだぜ！

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　あの路で私は何度「Holy Shit!」と叫んだだろう。まるで寿命が縮んでようだ。あの路は……。もう少し早くことの重大性に気づいていれば……。なんで私はあんなにも無邪気でいられたんだろう？

　Cを歩いていたら、突然体中が痙攣した。そうかと思えば、川の濁流のごとく水が押し寄せ私をさらうのだ。その次には熱波、灼かれるかと思った。その熱波で良かったのは、ずぶ濡れだった私の髪や衣服が乾いた、ということ。ある意味新手の風呂だわ。……う～む、どうにも洗濯機というほうが近しいと、思える。

　これは荒手すぎて私の心はむしろ汚れを増したと、ぁあ、だれかこの心を洗ってください……

　でもそれより、ささやきの方が辛かったのよ！　知らない言語でね、それも一つじゃない、多種の言語があった。それがずーーっと私の耳元で何かを囁くの。私は堪らず走った。耳を塞いでわき目もふらず。とにかく走った。でもそれは止むことはない。路も終わらない。緑と白と赤色の地面がひたすらに繰り返すあの無常。

　やがてそれは悲痛な嘆きに変わった。お札を投げて遊んでいる子供が見えたわ。あぁ、お嬢ちゃん！　それはね、チリ紙じゃないの。なんでそんなことをしたのかしら？　目の前で見てて、なぜ父親は止めないの？

　それでもね、とうとう終わりが来たと思った。どこまでも続いてた路の先に何か見えたから。カーテンみたいだった。とっても鈍い銀色だった。私は期待を込めてそれを開けようとした。この先に光があって、人がいて、私の孤独と理不尽な時間は終わるんだって！

　でも、そうはならなかった。私の指先が触れると、カーテンはサラサラと崩れていった。途端に歓喜の声が聞えてきた。笑顔、嗚咽。私の気持ちが分かる？　その崩れたカーテンの先は、……元居たこじんまりした十字路だったのよ？　私の、…………私の絶望が………………そんなに嬉しいの？

　私が十字路が交差する場所に戻ると、その声は止んだわ。完全に止んだ。相変わらずここには「La Campanella」が流れてるのね。大好きな曲なのに、嫌いになりそうだわ。

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　わしの心は、もう折れていた。まだCの道しか、試していないのに、怖くて、他の道に踏み出せない。現実とは、これのことだ。

　普通なら、わしはこの状況の趣旨を、知るはずだろう。

　普通なら、行くべき道へのヒントが、示されるはずだろう。

　　　　　　　普通なら、わしはここにいないだろう。

　ヒントはDの白い紙のメモ。それとこの音楽。そう、こんな単純なことに、ようやく気付いたのは、Cの道から戻ってからだ。不意にこの十字路にいたあの時から、まだ２時間も経っていないはずなのに、どうしてこうも体が重いのだろう。答えが分かっているからこそ、わしは気付かない振りをした。

　もう時間がない。悪あがきの一つくらいしないと、ただの老いぼれのまま終わってしまうわな。折れた心を再接合。踏ん張るんじゃ、希望を捨ててはいかんのじゃ。そこらのヘタレ野郎とは一線を画す、

そんな私でありたいじゃない！

♡

　ヒントはDのメモ、音楽、道のペイント。Cは外れだ。私が身を以て証明した。音楽「La Campanella」。これはフランツ・リストの曲。彼の国籍はハンガリー、少なくとも心はハンガリーだ。ここに来てすぐはそんなこと間違いなく知らなかった。ヒントは、自分の知識は時間と共にノロノロ更新されていたのだ。驚くのは後だ。

　そしてCの床はハンガリー国旗を意識したものに違いない。しかし、ここは外れだった。なぜか？

　よく曲に耳を傾けた。これは、これは確かに「La Campanella」だ。しかし最初からあった漠然とした違和感。それはこれがピアノではないということ。私はこの曲を元からピアノ曲として知っていたのだ。だから弦楽器で奏でられるこれに違和感があったのだ。曲としても結構違うというのに、幼い私から老いぼれの私になってしまうまでの間、ずっと聞き続けたせいで、これがリストの曲ではないと気づけなかった。

　これはパガニーニの「La Campanella」だ。

　あのメモは死んだパガニーニのメモだろうか？　分からない。私はパガニーニをほとんど名前しか知（・）っ（・）て（・）い（・）な（・）い（・）。

　なんでもいい、そういうことにしておく。今ならなんでもこじつけてやる。整合性など知ったことか。この空間で物の合理化がとれないことは、むしろ合理的だ。

　で、あるならば。あのメモの先に、Dの道に行ったら？　そこは死者の国？　精神を囚われる？　パガニーニの世界？　どうにしろ悪い予感がする。私の直感、今なら当たるはずだ。生命を賭けて直感を働かせているのだから。

　Aの道はどうだ？　ないだろう。あの蜂のような警告色は、議論にすら値しない。

　Bだ。Bに違いない。「Campanella」とは鐘のことだ。何語かは……知（・）っ（・）て（・）い（・）な（・）い（・）。レンガ壁のベルは鐘をイメージしている、きっとそうなのだ。あとは地面のイタリアンカラー。パガニーニがイタリア人かどうか知っていたら確信が得られるが、知らないものは仕方ない。「ヴェネツィアに死す」、そんな良いタイトルが思い浮かんでいたじゃない。少なくともヴェネツィアに行けるんだったら、それは私の勝利。

　私は意を決して懸命に歩き出した。力がかなり弱っている。しかし懸命に歩いた。今度は何も妨害してくるものはない。

　突然、レンガ壁のベルが一斉に鳴り響いた！

「な、何！？」

もう、勘弁してくれという表情を私は浮かべて、地面に倒れこんだ。

＜♡＞

「リーナ！　リーナ！！」

　むぅ～、なぁにお母さん。あたしが目をこすりながら目を開けると、お母さんが私を優しく抱きかかえていました。潮の香りがします、シャワーンって波の音も。ここは海なのね。

「あぁ……リーナ！　良かった、心配したんだから！」

　お母さんも目をこすったほうがいいよ。そんなに泣いちゃ、前が見えないよ？　あ、お父さんも泣いてる。一体みんなしてどうしたのかな？

「リーナ、どうしてこんなところに……いや２日間もどこにいたんだい？」

「えぇ？　む～ん、あたし分かんない。でもね、ずーっと『かんぱねら』聴いてた気がするよ」

　お父さんは涙を流しながら首を傾げました。泣きながら困るの？　変なの。思わず笑っちゃった！

「あなた、そんなことはいいでしょ。ほら見て、リーナが笑ってる！」

「あぁ、また笑ってるリーナに会えて、本当に……良かった……」

また泣いちゃった。お父さんは泣き虫さんね。

「最近、色んなところで起きてるっていう神隠しに、リーナも攫われたんじゃないかって……。もうあなたを離さないからね、リーナ！」

お母さん、そんなに強く抱きしめたら苦しいよ！　でも、ちょっと嬉しいな！