シラケン

第二章『夢見屋始動編』

第15話 安達優希

夢見屋があるとされる事務所に辿り着く。

事務所のある雑居ビル自体が決して新しいとは言えない。壁紙は所々剥がれているし、床や階段も埃っぽい。

本当にこんなとこにあんのか？

あの浮浪者に騙されたのだろうか。

そんな考えもチラついたが、ここまで来てしまったら、入って確かめるしかない。

事務所には、何の張り紙もない。試しにドアを捻ってみるが閉まっていた。小窓とかから中を覗けないかと思い探すが、それもない。

参ったな。

ドア横のポストを見ると、何やら紙切れが一枚入っていた。

「何だコレ？」

見ると、『合鍵はcherry』と書いてあった。

意味が分からない。

cherryという場所があるのか。それとも、cherryという人物が持っているのか。流石にさくらんぼという意味ではない筈。

それとも、さくらんぼに関係する何かだったりするのか？

そもそも、悪戯の可能性すらある。

でも、こんな手のこんだ悪戯ってあるか？

考えあぐねていると、どこかで怒鳴り声がした。

なんだよ、朝っぱらから。

時刻は午前9時。朝7時に家を出てから2時間かけて、ここまで来たのだ。正直朝は弱いので、小さいことでもイライラしてしまう。

ギシギシなる階段を降りて、道路を見渡すと、健太から100mほど離れたところで禿げたスーツ姿のオッサンが怒鳴り声を上げているのが見えた。

「ひったくりだぁぁぁぁ！！！誰か捕まえてくれぇぇ！！」

うるせぇな、自分でなんとかしろよ。

綺麗な女の子ならいざ知らず、オッサンの助けなんてしてられるか。

そう思ったものの、自分の方に向かって走ってくるフードを被った奴がいた為、健太は足を止めた。

「めんどくせぇな....まったく」

でも、丁度いいのかもしれない。自分は今日から夢見屋。他人に夢を見せるのが仕事だ。

「ハゲたオッサンにも夢と希望を見せてやんねーと、てか」

ポツリと呟き、健太はフードのひったくり犯を待ち構えた。

「おら、観念して捕ま.....」

健太が言うが早いか、突然視界が暗くなったと同時に何かが覆いかぶさってくる。

「！？」

いや違う。ひったくり犯がフードのついた上着を脱いで、健太に目眩しをしたのだ。

なんて小賢しい奴！てかドラマの見過ぎだろ！

頭に被さった上着を剥ぎ取り、ひったくり犯の方を見る。もう既に10mほど離されていた。いや足早っ！

しかし、遠のいていくフードを脱いだ犯人の後ろ姿を見て、健太は驚愕した。突飛な容姿だったとかじゃない。

その後ろ姿は華奢で女性そのものだったのだ。

性別で差別する気はないが、なんとなく女性に出し抜かれたのは、気に食わなかった。

「逃すかよ......！」

健太はひったくり犯を追いかけて駆け出した。

安達優希は、バクバクと鳴り止む心臓を抑えながら天を仰いだ。

路地裏でペタリと腰を下ろし、呼吸を整える。

危なかった。でも、なんとか今回も逃げ切った。

先程、男から奪った財布をポケットから取り出して、中身を見る。

「......ち、これだけか」

財布の中に現金は千円札が数枚ほどしか入っていなかった。

羽振り良いから、もう少し持ってると思ったのに。

にしても、さっきは危なかった。まさか、あんな汚いオッサンを助けようとする通行人がいたとは。凄い人相悪かったけど。

「アイツに見つかる前に、行くか.....」

そう呟き、立ち上がろうとしたとき、

「見つけた」

隣で声がした。

驚いて横を見ると、

先程の通行人が優希を見下ろしていた。