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四葉はそのころから、詩織のことが好きだった。
それは四葉の初恋であり、そのころの小学四年生の四葉は、それが自分の初恋だということに、自分自身でも、気がつくことができなかった。
二人は毎日のように出会い、毎日、一緒に森の湖畔を散歩して、周囲に生えている植物や木々、昆虫や動物、空の風景や鳥を見て、それから風の音や水の音を聞いて、そんな風にして一緒に遊びながら過ごした。
それは、本当にすごく幸せな時間の連続だった。
詩織の家は森の中にあるレストランを経営している家だった。
その詩織の両親が経営するお店『森の雨降り亭』に、四葉は四葉の両親に連れられて、何度か食事に行ったりもした。
イタリアンの料理店で、地元の食産物を利用した新鮮な料理は、すごく、すごく美味しかった。
「夏のお休みが終わったら、四葉くんは東京に帰っちゃうの?」
湖の水を小さな手で触りながら、詩織が言った。
詩織は黒いティーシャツを着て、下はデニムのハーフパンツを履いていた。足元は茶色のブーツだった。
「うん」
詩織の横に座り込んで、四葉は言った。
四葉は水色のシャツに、下はチノパンを履いていた。足元は真っ白なスニーカーだった。手にはいつものように小さな木の枝を持っていた。
そんな四葉の横顔を詩織がじっと、静かな顔で見つめていた。
「どうかしたの? 詩織ちゃん」
四葉がそんなことを言った。
すると、詩織はそんなぼんやりとした四葉の白い頬にそっと、小さなキスをした。
「え?」
四葉はすごく驚いた。
驚いて、そのまま地面の上に尻もちをついて、ほっぺたを右手の手のひらで触り、目を丸くして詩織の姿をじっと見つめた。
詩織はそんな情けない四葉のことをしばらくの間、見つめたあとで、無言のまま、立ち上がり、そのまま自分の家の方向に向かって一人で走り出してしまった。
「あ、待って!」
四葉は言う。
でも、詩織は四葉のことを待っていてはくれなかった。
四葉は走り去っていく、そんな詩織の後ろ姿を、その場から、ただ黙ってずっと見続けていた。
やがて、詩織の姿は四葉の目からは、見えなくなった。
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