　……まぁ、この位で良いだろう。勇者一行とはいえ、魔王の俺が本気を出せば、赤子の手をひねるも同然だ。手加減をしてやって、ある程度負傷した風を装う。

｢……安らかに眠りなさい｣

　そう言った勇者の刃が、俺の胸を貫こうとしていた。だが、俺は一切避けなかった。

｢なぜ、避けないのですか？｣

　ピタリと勇者の動きが止まる。間近で見た勇者の瞳に見つめられ、心が見透かされるような気さえした。

｢殺らないのか？チャンスだろう。ここを貫けば、終わりだ｣

　そう言って自らの右手を左胸にあてる。

｢私は……｣

　今まで感情を顕にしなかった彼女の瞳に、迷いが見えた。だから、俺は言った。

｢早く、終わらせてくれないか？……もう、魔王をするのにも疲れてしまったのでな｣

　ふっと、自嘲にも似た笑みが漏れる。彼女の中の躊躇いが深くなるのが分かった。

｢私には……出来ない｣

　そう、彼女は剣を仕舞おうとした。だから、俺は一芝居うつことにした。

｢勇者一行よ。勇者は俺が貰い受ける。返して欲しくば……俺を倒してみろ｣

　彼女を自らのマントに包み込むようにして抱く。瞬間移動の詠唱を唱え、俺と彼女は一行の前から姿を消した。

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