デュエット ~ 機甲サムライと吸血少女の流離い道中膝栗毛 ~

10000：不器用

「奪（うば）われたモノを唯（ただ）、取り戻（もど）すだけの事（こと）だ」

　以前、クリカラ（おにぃ）は漢字Talk（トーク）と呼ばれる疎通言語（インプットメソッド）“言選（ことえり）”を意傳子（ミーム）から取り戻せた、と云っていた。オドゥオールの音声（ヴォイス）装置（ガジェット）は、彼から購入していた。

　ここに大きな違いがある。

「奪われたモノって？」

「“枷（ボンド）”、だ」

　隠喩（メタファー）、或（ある）いは皮肉（アイロニー）、か。

　クリカラ（おにぃ）の話し振り（スキーマ）を未（いま）だ理解出来（でき）ていない。だが、直感的にそうと分かる。

　訊（たず）ねれば答えてはくれる。くれはするが、伝える気がない。聞き手に理解迄（まで）を求めてはいない、そんな気のない返答。

　だが、クリカラ（おにぃ）を責（せ）める気にはならない。何故（なぜ）なら、ボクも亦（また）、同じだから。説明をしても聞き手の理解が及ばない、そう知っているから説明を省（はぶ）く、面倒（めんどう）だから。

「さっき云（い）ってた、待っていても来ない奴（やつ）、って検索（サーチ）してこない意傳子（ミーム）って事？」

「――近い、が違う。検索（サーチ）してもやってこない連中（れんちゅう）、だ」

「え？」

「奴等（やつら）、遠望（えんぼう）は同じでも、各々（おのおの）軌道（オービット）が違う」

　また、だ。

　亦、直接的な表現を嫌った。

　説明下手（べた）なんかじゃなく、故意に解（かい）を導かせない、そんな風（ふう）。併（しか）し、逸（はぐ）らかしている程（ほど）でもない。仄めかし（ヒント）が見え隠（かく）れする。

　機智者（ハッカー）特有の性（さが）なのか、防衛本能なのか、生き様（ざま）がそうさせているのか。

　或（ある）いは――ボクを探っているのか。

　ボクが、そこに気付くかどうか。クリカラ（おにぃ）が求めているそれに、ボクが到達（とうたつ）出来得（できう）るか否（いな）か、を。

　否々（いやいや）、流石（さすが）にこれは自意識過剰か。

「個々の意傳子（ミーム）は目的が一緒でも自由意志があり、各々自己判断で独立して動いているって事？」

「――諸法無我（ストレンジアトラクタ）。奴等は収束（しゅうそく）されるが奇天烈（きてれつ）に振る舞（ま）う。校正（デバッグ）に伴（ともなう）う経過（ラグ）が発生中の今、孤立した系（システム）を狙（ねら）うが吉（きち）」

　こ、これは……――

　まるで、旧式の電子式汎用計算機（コンピュータ）と話しているかの様（よう）。

　ボクが、ではない。クリカラ（おにぃ）が、だ。

　その対象が書記（しょき）言語を主流とした絡繰（からくり）相手であるが故、音声言語と口頭（こうとう）言語が曖昧（あいまい）。その合間（あいま）を、必至（ひっし）に取り繕（つくろ）うかの様に、否（いや）、丁寧に翻訳しようとするが正誤表（せいごひょう）が無い故（ゆえ）、誤訳（ごやく）が混入（こんにゅう）する、そんな印象。

　喩（たと）えるなら、十分過ぎる知識を有した赤児とのコミュニケーション。覚え立ての口語（こうご）。悲しい程迄（ほどまで）に純真（ピュア）、そして、不器用（クラムジー）。

「――分かったよ、おにぃ。ソイツを探そう」

「ああ……」

―――

『用心棒（バウンサー）大募集！

　世界ノ騷亂（そうらん）ハ益々（ますます）擴大（かくだい）シ底止（ていし）スル所（ところ）ヲ知ラズ國際情勢（こくさいじょうせい）ハ愈々（いよいよ）重大トナレリ、世界新秩序（ニューワールドオーダー）ノ建設、大日不仁身（ダイニチフジミ）共榮圈（きょうえいけん）確立ニハ軍備ノ充實（じゅうじつ）ガ喫緊（きっきん）ノ急務ナリ、此（こ）ノ非常時局（じきょく）ニ際シ大日不仁身武士團（ぶしだん）參與（さんよ）ノ大任（たいにん）ヲ有（ゆう）スル報德（ほうとく）農工補導所（ほどうしょ）用心棒ニ奮（ふる）ツテ應募（おうぼ）セヨ。

　下宿（げしゅく）ハ工廠（こうしょう）ニテ斡旋（あっせん）ス。

　いざ行け、鹿放ヶ丘（ロッポーガオカ）へ！！大日不仁身の守りに』

　貼り紙を握り締（し）め、報德農工補導所に立ち入る二人。

　耐震補強も儘（まま）ならないかなり古い建造物。接収した万雑貨小売店（スーパーマーケット）や集合住宅（アパート）、屋内駐車場を簡易的に改装して繋（つな）ぎ合わせただけの庁舎（ちょうしゃ）。

　至（いた）る所、蛍光管は切れっ放（ぱな）し、錆び付いた鉄扉は開きっ放し。天井は剥（む）き出しになった石綿（アスベスト）がほろほろと崩（くず）れ落ち、妙な冷ややかさが廊下（ろうか）を包む。

　突き当たり左にパチパチと放電しながら点滅する飾燈管（ネオンかん）で『人事課』と表示された部屋。

　二人はノックもせずに部屋の中に。

　部屋の奥には机（デスク）に足を放り出した姿で生六絃琴（アコースティックギター）を掻（か）き鳴らす散（ざん）ばら髪（がみ）の男。

　不意（ふい）に訪れた青年風の絡繰人（からくり）と異国の少女に驚き、演奏を乱すも、デスク脇の引き出しから南部（なんぶ）七一七式（ナナイチナナしき）自動拳銃（オートマチック）を取り出し、構える。

「な、何者（なにもの）だっ！」

　クリカラはくしゃくしゃの報條（チラシ）を掲（かか）げ、

「用心棒（バウンサー）への応募」、と。

「……あっ、ああ、用心棒になりてぇー、って事か。驚かせやがって……それにしても」

　クリカラとヴィーデを嘗（な）め回す様（よう）に睨（にら）み付け、一言。

「ひょろっとした青瓢箪（あおびょうたん）と毛唐（けとう）の小娘じゃ、話にならん」

　ヴィーデは擘指（おやゆび）でクリカラを指し、

「ボクは用心棒じゃなくてコイツの保護者。で、コイツは武装（アームド）戦闘（コンバット）絡繰人（カラクリ）。

　なンだったら、その銃で撃ってみてもいいですヨ？」

「！？なんだと？」

　その大き過ぎる銀眼（ぎんがん）はメラニン色素が足りていない。にも関わらず、網膜（もうさい）血管を透かす事なく、凍（こご）える程の氷晶（クリスタル）を花開（はなひら）かせる。虹彩際（こうさいきわ）は次元分裂図形（フラクタル）に滲（にじ）み、曼德博（マンデルブロ）集合の玲瓏（れいろう）たる光輪を散らし、幻惑（げんわく）に誘（いざな）う体（てい）。

　少女の瞳に、その言霊（ことだま）に、到底（とうてい）諍（あらが）えない。憲法を、条約を、否（いや）、遺伝子的本能も物理法則さえも超越した強迫性（きょうはくせい）に、全身の細胞が恐れ戦（おのの）き、彼女への隷属（れいぞく）に帰（き）す。

　その厳命（ギアス）は思考に先（さき）んじ、機能を奪い無意識に踊る、マリオネットの様（よう）に。

「なっ、なんだコレはッ！！ば、馬鹿なっっ！！？」

　利（き）き手に握り締めた自動式拳銃（ピストル）を意志とは無関係に、クリカラに向けて照準を付ける。

　強張（こわば）る筋痙攣（きんけいれん）に、鮮明な意識が恐怖を覚える。

　望まぬ手許（てもと）の挙動に困惑（こんわく）しつつ、銃爪（トリガー）に指を掛け、猶予（ゆうよ）も躊躇（ちゅうちょ）もなく、瞼（まぶた）を閉じるよりも淡粧（あっさり）と、只（ただ）、引く。

　狭い部屋に谺（こだま）す乾いた銃声に、ハッと我（われ）に返る。

「ねっ？凄い、でしょ？」

　爆音を伴って放たれた弾丸は、単元刀（ナノブレード）によって曲線に剔（えぐ）られたかの様（よう）に寸断（スライス）され、その傲慢（ごうまん）な推力（スラスト）を失い、音もなく床板（スラブ）に転がる。

　眼前の絡繰人（カラクリ）の動きを、その斬撃（スラッシュ）を、毛程（けほど）すら視覚で捉（とら）える事は出来なかった。併（しか）し、両（りょう）の工学補綴義手（サイバーアームプロテーゼ）に燦（きら）めくすらりと伸びた黒い刃が、問い掛ける迄（まで）もなく、己の仕業（しわざ）だと語らんばかり。

　――手に負えない。

　人事課の男は、低く呻（うめ）く。

　この得体（えたい）の知れない来訪者と密室に居続（いつづ）ける胆力等（など）持ち合わせてはいない。

　脱力した面持（おもも）ちで銃を机に置き、感性（センス）のよくない手巾（ハンケチ）で額の汗を拭（ぬぐ）う。

「わ、分かった……し、所長に取り次いでやる――」

「そう、有難（サンクス）」