デュエット ~ 機甲サムライと吸血少女の流離い道中膝栗毛 ~

1010：ブラックスポット

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　――ブラックスポット１１０（ヒトヒトマル）“怪誕不経（かいたんふけい）”。

　ドヤ街（スキッドロウ）にも満たない遺棄（いき）された土地、それがブラックスポット。侮蔑的（ぶべつてき）な意味合いを込め通称、部落（ブラク）とも。

　電腦網（サイバーネット）は勿論、生活インフラの悉（ことごと）くが破綻（はたん）している陸の孤島。ＡＩの干渉出来ない現代の空白地、それがブラックスポット。

　過剰な科学技術をもってしても、張り巡らされたインフラの届かない未開地では効果は及ばない。全地球測位機構（ＧＰＳ）や欧州全地球測位機構（ガリレオ）、準天頂衛星機構（ＱＺＳＳ）らナブスター衛星による監視であっても、チャフ雲やナノデコイ、電子対抗手段（ＥＣＭ）、何より様々な汚染粒子物質（パティキャレット）がその光学機器の視界を妨げる。

　一説には非合法組織や機智者（ハッカー）、山窩（サンカ）らが作り出した非コード地域としてＡＩの死角地帯（ブラインドエリア）と噂されている。或いは、ＡＩ達が故意に作り出したとも。

　少なくとも、帝国（ニッポン）で真っ当な生活を営（いとな）みたいのであれば、近寄ってはいけない場所。

　下総（しもうさ）ナイロビから怪誕不経（かいたんふけい）迄は四十分程度。

　クリカラ（おにぃ）はその生い立ち故（ゆえ）か、多くのブラックスポットを知っている。

　欧州では故意に未開地や空白地を作る程（ほど）、全域に科学技術が浸透していない。抑々（そもそも）、向こうは土地が広大と云うのもあるけれど、帝国程、電腦網（ネットワーク）が隅々（すみずみ）迄網羅（もうら）出来ていない、と云うのがその理由。

　尤（もっと）も、帝国にもブラックスポットは膨大に存在する。理由は追々（おいおい）……

　――頚窩（けいか）。

　左右の鎖骨の間、喉仏の下にある窪（くぼ）みに、その装置（ガジェット）を装着する。

　装着とは云っても、貼（は）り付ける様（よう）なものではない。裏側から突き出た細い針状の突起（とっき）を喉元（のどもと）に突き刺（さ）す仕様（しよう）。

　本来であれば、不安と激痛とを恐怖し、躊躇（ちゅうちょ）する処（ところ）だが、クリカラ（おにぃ）に限ってはその心配はない。何故なら、おにぃは痛覚も恐怖心も持ち合わせてはいないから。

　ぶすり、と突き刺した突起からナノマシンを排出（はいしゅつ）、急速な組織結合で装置と神経系を癒着（ゆちゃく）――すると……

「――a,,,,,,A......Ａ、Ａ、Ａ、、、」

「！？音……ううん、声？」

「ァ……ぁ、ぁ、ぁっ、アッ、あっ、あ、ああ、ああっ、んアッー！」

「うん、聞こえるよおにぃ！」

「――本当に、漢字Talk（トーク）の“言選（ことえり）”で入力したテキスト通りの音が発声している様（よう）だな……」

「当たり前だ！俺の技術（テク）をナメんな――」

「……自分で確認が出来ないので今ひとつピンとは来ないが」

「ううん、凄いよおにぃ。ちゃんとおにぃの声が聞こえてるし」

「かっはっはっ！違うぜ、お嬢（じょう）さん。ソイツは作った声だ。紛（まが）い物。骨格や声帯から想定した声質の創造ではなく、予め組み込んだ無数のボイスサンプルの中の一つに過ぎん」

「――分かってるよ、そんなこと……」

　オドゥオールの製作した音声（ヴォイス）装置（ガジェット）は頗（すこぶ）る高い性能を発揮し、クリカラ（おにぃ）の声を擬似的（ぎじてき）ではあるが取り戻させた。

「……よう、そろそろイイだろ？この縄（ワイヤ）を解（ほど）いてくれよ」

「ダメだよ、おにぃ！ソイツは信用出来ないからっ！」

「ああ」

　くっと左の義手中指を軽く内側に動かす。手首近くの地丘（ちきゅう）から伸びる単元線（ナノワイヤ）はするすると手許（てもと）内部に収まる。

「おおっ、ありがてぇ～」

「……」

　おにぃは少し、甘い。

　敵を前にした時の戦闘行動に際しては冷酷。聊（いささ）か、周囲を気にしなさ過ぎる程、熾烈（しれつ）。

　併（しか）し、普段、甘い。危機意識に乏しい。世間知らず並。

　こんな怪しげな詐欺師紛（まが）いの男を、許すなんて。

　――まぁ……ボクの様（よう）な氏素性（うじすじょう）の分からないものを近くに置くくらいなのだから、日常には疎（うと）いのだろう。

　そう――ボクが気を付けてやればいいさ、うん。

「なあ、もういいだろ？ブツは渡したんだ、解放してくれるだろ？」

「聞きたい事がある、オドゥオール」とクリカラ（おにぃ）。

「……ああ、なんだ？」

「あのブードゥー・ニンジャやＡＩ“然樣なら（クワ・ヘリ）”との関係を」

「――ぁぁ」

　オドゥオール、一瞬の溜（た）め。

　多分、こいつは嘘を云う。そう云う所作（しょさ）、そう云う仕草（しぐさ）。

　体温変化や発汗、心拍、血圧――窺（うかが）う迄もないんだけど、なあ。

「アキバ＝ミョージンで君と遣り取りをした直後の事だったか。俺の端末の電腦防衛機構（テレズマ）を躱（かわ）して直接（ダイレクト）接触（アクセス）して来た奴がいた。

　只（ただ）の商取引だったもんで俺もうっかりしてはいたんだが、あまりにもあっさりと接触してきやがったんで、ソイツがすぐにＡＩと分かったね」

「その相手が“然樣なら（クワ・ヘリ）”か？」

「いや、アレは意傳子（ミーム）だ。塵秒（ナノびょう）単位で識別コードを書き換えてくる奴だ。そんな周到（しゅうとう）なＡＩなんざ、隠密（おんみつ）ＡＩ以外、考えられない」

「其奴（そやつ）がなんと？」

「君は恐怖鬼子（テロリスト）なんだと。その逮捕への協力要請、それが全貌（ぜんぼう）さ」

「“然樣なら（クワ・ヘリ）”とブードゥー・ニンジャとの接点は？」

「俺の潜伏地（せんぷくち）……居住区が偶々（たまたま）下総（しもうさ）ナイロビだっただけ。接触をして来たソイツは俺に數祕（コード）を渡した。ソレを管轄局に入力した後（あと）、“然樣なら（クワ・ヘリ）”から応答があり、その人選の結果、黑曼巴蛇（ブラックマンバ）が宛（あて）がわれた。それだけ」

「その時の“然樣なら（クワ・ヘリ）”からの応答内容は？」

「特別、何も無（な）い、さ。管轄局への入力箇所は只の緊急通報用。數祕（コード）はその緊急通報用の個別認識、それだけだ。つまり、元々識別されていた案件、って事だろ？」

「――そうか」

　おにぃがテロリスト？

　――成る程。

　確かに、しっくり、くる。

　意傳子（ミーム）ってのが何者なのか、どんなＡＩを指すのかは知らない。

　只、クリカラ（おにぃ）を追っているその意傳子（ミーム）ってのが、権力者側に属するものだってのなら、テロリスト扱い、犯罪者扱いしてくるのは分かる。

　でも、同時に一つ、疑問も残る。

　犯罪者として追っているのだとしたら、もっと大々的に、公（おおやけ）にして公権力（こうけんりょく）、要（よう）は警察や軍、抗體司（ワクチン）等（ら）を動員すればいい。

　何故（なぜ）、ＡＩが直接、第三者に要請するんだ？

　なんで、直（ひた）隠すんだ？