デュエット ~ 機甲サムライと吸血少女の流離い道中膝栗毛 ~

100：招かれざる客

　――ピッ！

　４Ｄ造成調理器の非接触型端末に義肢（ぎし）の掌（てのひら）を翳（かざ）す。

　無線LANを経由し、即座に読み込まれた創像（ヴィジョン）が調理器の中で形成される。

　濁醪擬（エリクシロン）――人工血液（パーフルオロケミカル）と乳酸リンゲル液、ビタミン類、蛋白質（プロテイン）、ブドウ糖他（ほか）、各種栄養素を含む乳白色で粘性のある液体。濁醪擬（どぶろくモドキ）に満たされたメラミン樹脂製のコップを取り出し、ストローを作り物の口許（くちもと）に添（そ）え、器用に飲む。

　それが、クリカラの食事。

　カレにとって食事は、脳機能を中心とした付随物の生命維持に必要な栄養素を吸収する為だけのもの。実に無味乾燥（むみかんそう）。

　只（ただ）、その点に関して云（い）えば、ボクもさして変わりない。

　カレが今、口にした混合物の中で云えば、人工血液だけで十分。尤も、それさえ長らく口にしなくても、ボクの生体活動を脅（おびや）かす事はない。損傷等を伴っていなければ。ボクは、燃費がいいのさ。

Kurikara＞ナニかたべるか？

「……ううん、いい」

　――いらない。

　電腦網（サイバーネットワーク）で使えるサービスは、ボクだっていつでも利用出来る。

　おなかも減ってないし。

　それに――

　つくりモノは、あまり好きじゃないんだ。キミの事じゃないけど。

　出会って数日。

　ボクとクリカラは、当（あ）てのない旅をしている。

　旅と云っても冒険を思わすそれではない。逍遥（しょうよう）、それが正しい。

　歩ける距離を適度に歩き、安宿（やすやど）、主に木賃宿（モーテル）や箱型簡易宿所（コフィン）で雨風を凌（しの）ぐ、只（ただ）それだけ。

　――不思議。

　退屈な日々である事に違いはないけど、独りでいた時より遙（はる）かに心地良い。

　確かに、誰かといると、気を遣（つか）わなければならない。ボクがボクである事（こと）を隠し続ける必要性。その面倒（めんどう）さ、億劫（おっくう）。

　只、その軽妙な抑圧がボクに社会性を意識させる。根本的に欠落したボクの欠点。それを補える、学べる、そんな気が、しないでもない。

　奇妙な感覚。

　ボクはボクに似た存在を鏡で見るかの様（よう）、認識する、殊更（ことさら）。

　自棄（やけ）に感傷的。何故（なぜ）だろう？

　精髓（エッセンス）不足なのだろうか？それとも、栄養不足？

　ドクンッ――

　そう思ったのも束（つか）の間（ま）、鼓動にも似た微（かす）かなニュアンス的ノイズを伴う精髓（エッセンス）の急激な集約、その事象（じしょう）の乱（みだ）れ“禍渦（ヴォルテックス）”の発現を察（さっ）する。

　ＳＥ以降、現実化した空想世界の齎（もたら）す証明不可能力場。実在性を疑う余地のない神祕現實（オカルト・リアリティ）。物理法則を越えた奇跡の幻想空間。

　正に、混沌（こんとん）の渦（うず）。

　併（しか）し、――

　併し、見知った禍渦（ヴォルテックス）のそれとは何かが微妙に違う。

　――存在意義（レゾンデートル）の闕如（けつじょ）。

　敎會（きょうかい）の術士や物（もの）の怪（け）の生み出す禍渦（ヴォルテックス）が持つ特徴――存在意義（レゾンデートル）――が感じられない。

　凍（い）てつく程、冷たい精髓（エッセンス）の収束。まるで、領域そのものが死んでいる様（よう）。

　突如（とつじょ）、視界を奪（うば）う真っ黒な空間に包まれる。常闇（とこやみ）を昼間の様（よう）に見通す事の出来るボクが、視力に限った話で云えば完全に盲目、それ程の黑（くろ）、無反射の世界。

　唐突（とうとつ）にグリーンモニターを彷彿（ほうふつ）とさせる、帝国（ニッポン）特有の縦書（たてが）きプログラミングの緑色の文字列が無数に上空から降り注（そそ）ぐ。

　深視力（しんしりょく）を損（そこ）なわせる程の闇に奥行（おくゆ）きを感じさせる鈍いノイズを伴った緑文字が幾重（いくえ）にも滑落（かつらく）し、間もなく、宇宙の深淵にある未知なる星雲を思わすガス状の光の群れが重なり合い、複雑怪奇で幾何学（きかがく）的な物質を形成し始める。

　それは禍渦（ヴォルテックス）の混沌性（こんとんせい）とは真逆の理路整然（りろせいぜん）とした秩序（ちつじょ）、だが、気狂（きちが）いじみた緻密（ちみつ）さと膨大な情報量故、思考的錯誤（さくご）と知覚に麻痺（まひ）が生じる。

「これは一体！？」

　スマホへの通知。

Kurikara＞この“ば”からはなれるんだ！

「！？……えっ？」

Kurikara＞ヘーカシット！まにあわんか

　超人的なスピードで目の前に立ち塞（ふさ）がるクリカラ。

　両（りょう）の義手から単元刀（ナノブレード）を突出（とっしゅつ）させている。この者（をとこ）、既（すで）に臨戦態勢。

Kurikara＞ひそうひひそうてん（プシコ・トランス）！ヤツらのテリトリーだ

「非想非非想天（ひそうひひそうてん）？なんなの、ソレ？」

Kurikara＞ＡＩ（アヤカシ）によるわれわれのせかい、うつしよへのきょうせいしんにゅう（クラック）だ

「禍渦（ヴォルテックス）とは違うの？」

Kurikara＞せつめいはあとだ、さがっていろ

　複雑且（か）つ滑らかで流動的な軌道を幾重（いくえ）にも張り巡らせた緑に輝く文字列は、各々が微小に変遷（へんせん）しながら高速で収束し、ヒト型の様相を呈（てい）する。

　舞い散る光の粒（つぶ）による難解で微細（びさい）な文字列が集合し、出現したヒト型の前に巨大な言靈（フォント）を形作る、鏡像反転した【婆藪仙人（バスセンニン）】と。間もなく、その文字は砕かれた硝子音（がらすおん）を立て、崩壊する。

「！！あ、アレは！？」

Kurikara＞ヤツはいでんし（ミーム）！くわれるぞ、さがっていろ

　驚（おど）ろ驚ろしい翁（おきな）の姿を顕（あら）わにしたそのイメージは、今や完全に具象化（ぐしょうか）を果（は）たし、クリカラと相対する。

『見付けたゾ、祕隱瑕疵（ルーンバグ）！』

　――何事（なにごと）？

　神祕現實（オカルト・リアリティ）の一種だとは認識出来る。だが、禍渦（ヴォルテックス）と違い過ぎる。

　加特力（カトリック）の聖職者共は常に禍渦（ヴォルテックス）を纏（まと）っていた。彼等（かれら）の信じる神の奇蹟（きせき）を実現する為に精髓（エッセンス）を費やし、存在意義（レゾンデートル）で干渉した事象力場。それが禍渦（ヴォルテックス）。

　破る方法は簡単。

　彼等以上の存在意義（レゾンデートル）で再干渉、或（ある）いはボクが禍渦（ヴォルテックス）を創造してしまえばいい。

　喩（たと）えるのであれば、力比べ。

　実に、容易（たやす）い。

　でも、今、ここで起こっている神祕現實（オカルト・リアリティ）は違う。

　似てはいるが、全く性質が異なる。

　――なんてこと……

　對消滅（アナイアレイション）出来ない。

　ボクの力が、干渉しない。

　なんて、ボクは無力なんだ……