青くない春に僕たちは

K高祭準備、始動！

　そこにはクラスTシャツを着た女子生徒の姿があった。

　・・・ただもう、彼女は生きてはいないだろう。

　首や手足をダラリと下げて、天井から首を吊っているのだから。

　岩木はパニックになる。

　第一発見者じゃん。どうしよう、とりあえず、警察、いや、救急車か・・・

「期待以上のリアクション、ごちそうさまです！」

　首吊り死体がニコッと笑った。

　　＊＊＊

　首吊り死体は首にかかった縄をほどき、お腹の方をいじるとストンと床に着地する。

「首を吊ってるように見せて、それはフェイク。本当はお腹に回したベルトで天井からぶら下がっていたのでした！」

　はあ、えっと・・・

「何のために？」

「イタズラ大成功！、と言うためかな」

　たいそうご満悦な表情の元・首吊り死体は、二つ結びがよく似合うどこか幼げな少女だった。小野田理恵（おのだ　りえ）、岩木のクラスメイトだ。

　あまり、喋った記憶がなかったが、だいぶエキセントリックな人ということがわかった。

「いや〜、朝からいい声出てたね、岩木くん」

　彼女はクスクスと笑う。

「いや、だって、死体だぞ・・・」

　岩木は気恥ずかしくなって、話題を逸らすことを試みる。

「小野田はだいぶ早くから来ていたんだな」

「まあね」と言うと、彼女は教室の隅にわずかに残った机の方を指差す。

「あれを作ってたんだ。」

　そこには、迷彩柄の布地が置いてある。演劇に使う小道具のようだ。

「小道具チームの人なのか」

　岩木の発言にふるふると小野田は頭を振る。否定されたらしい。

「私は小道具チームの助っ人なのだ」

　彼女は誇らしげに胸をそらす。なるほど、良かった。朝から死体になりきるだけの人ではないようだ。

　さて、と岩木はあたりを見回した。『内装チーフ（代理）』は何をすればいいのか。教室後ろの黒板に「内装」と書かれたファイルが置いてあるのを見つけた。

　開いてみると設計図が出てくる、出てくる。舞台、客席、壁、控え室・・・etc.木材の組み方の手順などが詳細に記されている。さすが駿だな、と今この場にいない友人に岩木は感歎する。

「へえ、岩木くんは内装チームなんだ」

　後ろから小野田が興味深げに設計図を覗き込む。

「ああ、小宮の代理だよ」

　まあ、このぶんだとそんなに仕事はないだろうな、と岩木は思う。『内装チーフ（代理）』とはこの設計図通りに内装が完成するよう、内装チームのメンバーに指示を出す役職だろう。ところが、すでにこの設計図には偉大な『内装チーフ（本物）』によって細かい指示が書かれている。『（代理）』の出る幕はそんなにないだろう。

　・・・そう、思っていた。

「そっか。それはまた大変な役を引き受けてくれたね」

　感心したように彼女がつぶやくのを聞くまでは。

「え、そうなのか？」

　岩木は驚いて小野田の方を見た。

「うん」と彼女はうなづいた。「だって、あれを切るんでしょ？」

　そう言って彼女は教室廊下側の壁を指差す。

　その指先を見て岩木は唖然とするしかなかった。

　・・・そこに堆（うずたか）く積まれた木材の本数を岩木はまだ知らない。