宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

第239話 レナントでのあれこれ

　ワイバーンのキュイと一緒に、空を飛ぶ。

　キュイにはエクヴァルとリニが乗るのが、すっかり定番になった。

　チェンカスラーの王都付近を通り過ぎる時に、誰かが王都上空を飛んでいるのが見えた。白いローブだ。チェンカスラーの王宮付きの魔導師は白いローブを着用するらしいから、きっとソレだろう。

　レナントに着いた私達は、西門近くに降りて門から町へ入った。

　フェン公国でお祭りがあり、商人が高ランク冒険者を中心に雇って出掛けているので、いつになく人が少ない。この機にたくさん仕入れる人も多く、お金や高価な品を持っていると盗賊も知っているので、狙われやすいそうだ。

「じゃ、私はまずビナール殿へ封筒を届けるね。冒険者ギルドにも寄るから、奪おうとされたことも報告しておくよ」

　エクヴァルとリニは、繁華街の方へ向かう。私はいったん家に帰ろう。

「よろしくね。またビナール様への商売の妨害なのかしら」

「いや、相手方じゃないかな。君は首を突っ込まないようにね」

「しません」

「それなら良かった。そだ、戻ったから近日中にフェン公国へ向かうと、ジークハルト君に連絡しておくよ」

　軽く手を振って去るエクヴァル。わざわざ念を押さなくてもいいのに。

「……そなた、信用がないな」

「エクヴァルが心配性なだけです！」

　ベリアルが楽しそうにする。逃げた犯人の顔を目撃しているんだし、介入するとしたらベリアルじゃないの？　全くもう。

　さっさとアイテムを作ろう。もらった素材はすぐに使える状態だ。せっかくだし、中級のマナポーションからかな。レナントで開院したばかりの、魔法治療院で必要だって言っていたしね。

　セビリノと地下工房へ下りて、準備を始める。

　ベリアルは自分の部屋で、この家の改装についての構想を練る。費用はベリアルが払うから、口出ししないことにした。ルシフェルは穏やかに見えて意見は曲げないので、気に入らなかったらやり直しをさせられそう。

　彼はベリアルが相手だと、特に容赦がない気がする。気の置けない仲って、そういう意味じゃないと思う。

　今回は中級のマナポーション、普通のポーション、それから熱の薬も素材があるから作る。熱冷ましはカシュウ入りにしたので、微熱で使ってしまったら困るくらい下がるだろう。

　また魔法付与もしたいなあ。フェン公国にはどんな薬草が売っているかしら。レナントに住んでいると、フェン公国名産のガオケレナが入手しやすくていいね。

　ついつい他のことに気を取られそうになりつつ、セビリノと作業を続ける。真面目な彼は、いつも黙々と作業する。

「師匠、今日はどちらに卸されるので？」

「そうね、アレシアの露店とビナール様のところ、両方の分があるわよね。上級以上のポーションの素材、フェン公国で手に入らないかしら」

　アイテムが用意できたので、まずはビナールの経営するお店の本店へ向かう。

　今回はセビリノと二人。町は人が少なめで、大勢を連れた隊商の姿はない。レナントは北から南を繋ぐ街道沿いにあるので、商人が多く寄るのだ。ついでに商売をする為に、王都へと迂回する隊商もあるよ。

　レナントも少しずつ発展している。とはいえ、のんびりした雰囲気を残しているのも好きなので、あまり都会にならなくてもいいかな。

　本店の店先で、会頭であるビナールが店員と会話をする姿があった。私に気付くと、驚いていて手を上げる。

「早いね、イリヤさん。もうポートルド首長国から帰ったのか？」

「はい、フェン公国のお祭りがありますから。急いで戻って参りました」

「さすがに飛行魔法が使えると便利だな。で、どうしたんだい？」

　ビナールが私と話し始めると、店員はこちらにも頭を下げて別の店舗へ向かった。指示でも受けていたらしい。

「ポーションを作ったので……」

「帰って来て、もう作った!?　ありがたいけど、忙しい人だなあ～」

　なんだか笑われてしまった。

　店の奥にある、応接室に案内される。

「大したものはないんですけど……、ポーション類です。それと、この熱冷ましは偶然入手したカシュウを入れましたので、本当に高熱の時にだけお使いください」

　隣に座ったセビリノが、すました顏でアイテムをテーブルに置いた。弟子の仕事だからと、やりたがるんだよね。

「またスゴイものを。この時期は素材が手に入りにくいのに、この町に住み始めて日も浅くて、よく中級マナポーションまで、またこんなに作れたね。いい素材屋でもあった？」

「エルフや羊人族に分けて頂きました」

「人脈が広すぎないかい!?　ん？　人脈……、人外脈？」

　不思議な単語が発生してしまったぞ。

「ところで師匠、前々から気になっていたのですが……」

　首を捻っているビナールに構わず、セビリノが話し掛けてくる。

「どうかした？」

「エグドアルム時代にはなかった、“らんらーんマナポーションきっらきら、今日のヤイはエルフのヤイ～”などの、その時々に紡（つむ）がれる詠唱はなんでしょう？　アイテム作製の新たな奥義でしょうか？」

「え、なにその歌？　私、そんなの歌ってる!?」

　セビリノが間抜けな歌詞を、節（ふし）つきで口にする。本当にそれを、私が、アイテムを作りながら、歌っている……と…………？

　真面目な瞳のままで、彼は頷く。

「鼻歌だったり、不思議な言葉を口ずさんでおります。ただ、上級のアイテムになってくると比較的無口ですね」

「イリヤさんは、ずいぶん楽しそうにアイテムを作るんだねえ……」

「楽しいですけど、えええ⁉　その時に教えて、止めてよ恥ずかしい！」

　商売相手が経営する店舗の応接室でバラすなんて、セビリノがひどい！

「ふむ……、つまり楽しみつつ己の言動すら意識しないほど、集中するのが秘訣。さすが師匠、私も無意識に歌えるよう精進いたします！」

「やめてっっ！」

　奇妙な決意表明をするセビリノ。ビナールは笑いを堪（こら）えている。

　いっそバカにされた方がいいわ！

「あ～、うん。作製の秘訣はともかく、イリヤさんにこれ」

　ビナールが緑の草模様が描かれた、オシャレな封筒を胸ポケットから出した。エクヴァルが先に訪ねた筈だから、私が帰宅したのは分かっていただろう。

　それで用意してくれていたのかな？

「お仕事ですか？」

「いや。これは、フェン公国で私が取引している商人への紹介状だよ。信用して契約した相手としか取り引きしない代わりに、珍しい素材も取り扱っている。必要なものがあったら、ここで買って来た方がいい。運が良ければ、ソーマ樹液も手に入るから。今回はお祭りで商人が押し寄せているからね、大したものは残っていない可能性もある。それでも、顏を出して話をしておくだけでも、有益だよ」

　封筒とは別に、フェン公国の首都にあるお店の位置が書かれた地図もくれた。相手の商人はわりと気難しいそうなので、悪い印象を持たれないようにしないと。

　次はアレシア達の露店だ。

　ちょうどお客が途切れて、妹のキアラと二人で露店の品を整理していた。

「こんにちは、二人とも」

「あ、イリヤお姉ちゃん。お出掛けからもう帰ったの？」

「ええ。またすぐ、フェン公国のお祭りにいくわ」

　伝えながら中級のマナポーションをセビリノが渡した。魔法治療院の人の分は別にしておく。普通のポーションはともかく、強力熱冷ましはビナールのお店だけにしておいた。

「やっぱりイリヤさんも行きますよね。お祭りもあって冒険者の方々も少ないし、終わるまではちょっと寂しいですね」

「そうなの。イサシムの皆も？」

　どうやら売り上げに響いているみたい。イサシムの皆とは、仲良くなった冒険者パーティー『イサシムの大樹』の五人のことだ。

「いえ、人がいなくなった分、依頼が受けられずに残っちゃうんで、積極的にお仕事してますよ」

「なるほど。冒険者が護衛で出払っちゃうと、ここで依頼を受ける人がいなくなっちゃうのね。皆ならきっと、チャンスだって頑張るわね」

　前向きなのはいいことだね。ランクが上がったら、護衛の仕事も増えるんじゃないだろうか。

「あ、そうだ。来ましたよ、魔法治療院の人」

「新しい常連さんになってくれそうよね」

「はい！」

　元気に返事をするアレシア。少しずつ魔法アイテムを作る人が増えて、ライバル店舗が出てきているみたい。私ももっと、アレシアを応援しないとね！

「そういえば、イリヤさんは参加されるんですか？」

「え、何に？」

　突然アレシアが質問してきた。レナントでもイベントがあるんだろうか。

「あのね～、商業ギルドが主催する、アイテムの品評会だよ！　今回のお題は中級ポーション。フェン公国のお祭りから皆が帰ってきた頃、開催されるの」

　キアラがチラシを両手で私の前に出した。ふむふむ、賞金あり。優秀者は王都のアイテム作製特別講座へ、送迎付きで無料ご招待。

「面白そうね」

「……師匠。師匠の腕が認められるのは好ましいですが、参加はされない方が宜しいかと」

　セビリノに止められた。応援してくれると思ったのに。

「そうかなあ」

「そうです。このような企画は、下の者達の為のもの。師は導く立場の方でございます」

「そうかなあ」

「そうです」

　断言されてしまった。仕方ない、品評会に出品するのは諦めよう。どんな人が参加するのかな。結果とかを楽しみにしておこうっと。

「そんなに固く考えなくても、参加してみてもいいと思いますよ……」

　私達のやり取りに、苦笑いするアレシア。キアラも頷いている。

「いや。師が優勝されるのは、朝に日が昇るよりも明らか。あまりの実力差に、他の参加者達の気勢（きせい）を削ぐことになりかねん」

「そこまでじゃないと思うよ！」

「そこまでです」

　ダメだ、セビリノはこうなると譲らない。どうも固執する点がおかしい気がする。話題を変えた方が良さそうだ。

「ところでアレシア、お客さんからアイテムの要望とかはなかった？」

「ん～、数を増やして欲しい、くらいですね。評判いいですよ」

「数かあ……」

　増やすのも難しいなあ。もっとガンガン作れるかと思ったけど、初級のはともかく、上のものになるにつれて、アレが足りないコレが足りないってなりがちだわ。

「今の時期は特に品薄になるのは、皆知ってますよ。フェン公国のお祭りで商人達がいろいろ仕入れて、いったん品が増えて、あとは春まで少なめです。毎年そうですから」

「時期的な問題なのね」

　無理をしないでと、アレシアが気遣ってくれる。

　これからは薬草が採れない季節に備えて、もっと乾燥して保存しておかないといけないわね。もしくは、しっかりと揃えてくれそうな素材屋を探すとか。自分で準備するのも限度があるものね。どんどん使っちゃうからなあ。

　まずは、フェン公国のお祭りで、私も負けずに薬草を仕入れないと！

　ビナールに貰った紹介状で優遇してもらえるといいな。