宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

第129話 あくまのはなし（商業ギルド長視点）

　頭が痛い…。

　国から“軍事国家トランチネルが高位悪魔の召喚を謀（はか）っている、戦争利用を目論んでいるから注意するように”と、勧告が来た。だからと言って、どう対処したらいいのか解らない。精々近づかないようにするだけなのだが、フェン公国のガオケレナは欲しい。

　しかしトランチネルが攻めるなら、間違いなくフェン公国だろう。現状では商人に行くなとは言えないし、冒険者を雇えばどうにかなる問題でもなさそうだ。今日も冒険者ギルドの長と対策会議をしてきたが、何も方策は思い浮かばなかった。

　商業ギルドに戻ると、シンプルなシャツにズボンという清潔感のある服装で、髪は薄い青紫で短く、背が高くピシッとした三十代後半くらいの男性が、受け付けにアイテムを出していた。新しい職人かと思ったが、見た事がある事に気付く。

　そうだ、イリヤさんのお宅でお会いした、エグドアルムの宮廷魔導師様…！

「……この方は、何をお望みでいらしてるのかな？」

「ギルド長、お帰りなさいませ。こちらは販売するアイテムを登録に来られた、セビリノ様と仰る方です」

　受け付けの女性が答える。

　結果はすぐに出て、彼が提出したものは全て素晴らしい品だった。当たり前なんだが。職人としての登録も済ませて、応接室に来てもらった。

　お茶を用意させて、誰も入れないように指示しておく。

「……そういえば、師匠の家でお会いしたのでは？」

「は、はい。このギルドの長を務めています。そちらは、エグドアルムの宮廷魔導師様だそうで」

　なんとも威厳のある方だ。緊張するな……。

「セビリノ・オーサ・アーレンスと言う。よろしく頼む」

「こちらこそ！」

「何か私に、話が？」

「それなんですが、実は……、」

　トランチネルが高位の悪魔を召喚しようとしている事を相談し、アドバイスを貰おう。

　トントン。

　話を始めると同時に、控えめにノックされる。

「あの、ギルド長。ビナール様がお見えですが、どうしましょう」

「すまないが……」

「構わない。聞かれたくない話ならば、私が出直しましょう」

　私が断ろうとしたのを制し、入ってもらう様にと促される。

「いや、大丈夫でしょう。多分私がしようとした話と同じ内容でしょうから。お言葉に甘えて、同席して頂きます。来てもらってくれ」

　申し訳なさそうに入室してきたビナールが、ソファに座るセビリノ殿を見て頭を下げる。彼はラフな格好をしていても、立派な人物にしか見えない。

「お話し中、失礼します。実はガオケレナの件でして」

「そうだと思ったよ。その話を相談しようとしていたんだ。こちらは腕のいい魔導師の方で」

「それは助かります！ガオケレナの買い付けに、誰も行こうとしなくて困っているんですよ……」

「……ガオケレナ？」

　さすが魔導師、ガオケレナに食いつきがいいな。エグドアルム王国がある北の方では採れないから、買い付けをしたいのかも知れない。一緒に行ってもらえれば、心強い！これは上手く話を運ばないとな……！

　事情を話して何に注意してガオケレナの買い付けをすればいいか、聞いてみる。彼は眉根を寄せ、険しい表情で黙って話を聞いていた。私たち以上に、悪魔の脅威には詳しいはずだ。

「……高位悪魔。爵位にもよるが、防ぎようがない災害と思って間違いない。しかし……」

　この後の言葉を言い淀んだ。イリヤさんが高位悪魔と契約をしているからだろう。もし、彼女が契約している悪魔よりも下の爵位の者を喚んだのならば、彼女に頼れば問題は解決する。ただし、違ったら……。

「ガオケレナが不足しているとあれば、早急に手を打ちたいはず。ビナールと言ったな。師に相談されるが良かろう。召喚術に関して、彼女以上に心強い方はいない」

「は、はい。師とは……？」

「ビナール殿、彼はイリヤさんのお弟子さんなんだ」

「イリヤさんの！？」

　さすがのビナールも、かなり驚いたようだ。商売で危ない目にも遭遇し、見た目よりも豪胆で動じない男なんだが。

　フェン公国側と連絡を取ってから考えてみると、ビナールは出て行った。

　セビリノ殿はこちらを見て何か考えている様子だ。

「……実はわが国でも、ガオケレナの輸入先を模索している」

「それならば彼らが行く時に、一緒にフェン公国に直接交渉に行かれては？産出量などが公表されていないので解りませんが、まだ余裕があるように見受けれます」

「それは助かる！」

「……トランチネルは、地獄の王の召喚に成功しておる」

　突然、部屋の隅から低い声が響く。驚いて振り向くと、イリヤさんと契約している悪魔、ベリアル殿がそこに居た。扉も窓も、開けた気配がない。

「ベリアル殿、それは誠で！？」

「うむ、間違えようがないわ。よくもまあ、あの者を召喚したものよ。今頃はトランチネルが血の海になっておろう」

「……トランチネルが、ですか？」

　まさか！いや、待てよ。高位の存在を召喚した国自体が、その相手に攻撃される。聞かない話ではないな。では現在の沈黙と、トランチネルの国境警備が甘くなったと噂されている理由は……。

「……アレは、存在を知らせるように力を開放しおった。愚かなことよ、あの未熟者の考えは、我には解らぬわ」

　王を未熟者、とは！では彼は……

「そなたは我が契約者に有益で、信に足るものと示されておる。非常時ともいえる事態であるし、今こそ明かそう。我は五十の軍団を束ねる地獄の王、ベリアル！」

「……王！？そのような御方が、こんなにも身近に！？？」

　彼は口元を歪め不敵に笑っていて、腕を組んで立つ堂々たる様は、尊大な王そのものとも言える。

「トランチネルに召喚された者は、同じく皇帝陛下の臣であるが、我とは相容れぬ者。フェン公国へは不急の用向きで足を向けるのは、控えるべきであるな。まあ、あやつがその気になれば、この近辺の国ならばどこにいても危険度は同等であろう」

　そこでいったん区切り、カツカツとブーツの音を響かせながら、悪魔は部屋の隅の闇からこちらへとゆっくり歩いた。王だと思うと、背筋が伸びるな……！

「人間どもの引き起こした事態ではあるものの、皇帝陛下も注視しておられる。すぐに動くとまでは言わぬが、長引くとも思えぬ。ただ……」

　それまで傲慢なまでに堂々たる態度だったベリアル殿が、探るように赤い目を細めた。

「……アレの狙いが解らぬのが、不気味であるわ。何を企んでおるのだ……？」

　二人は共に去って行った。何とも怒濤の展開だ……。

　まさかトランチネルで地獄の王が召喚されていて、それよりも以前から我が国では王が生活していたとは。考えられない……。どうなっているんだ、イリヤさん！！

　トランチネルが魔王の召喚に成功している事は、黙っておこう。国が混乱してしまうし、情報源を探られると良くないだろう。悩んでいたが、フェン公国へ行くことはしばらく禁止するよう、冒険者ギルドの長とも調整しよう。ビナールにはイリヤさんと相談して決めてもらうとしても。

「ギルド長、今度はノルサーヌス帝国の商業ギルドの方がお見えです」

「ああ、お通しして」

　前回の魔法会議がトランチネル対策で潰れたから、また開催したいと言ってくれているんだよな。そしてイリヤさんにも来て欲しい様子だった。それはそうだろう、市井にいる職人の腕ではないのだから。

　部屋に入って来たギルド長は真っ直ぐにソファーに向かって歩き、ドスンと勢いよく腰を落とした。

「全く……、トランチネルはどうなってるんだか。どうやら悪魔は召喚されてしまったようです……」

「こちらも今、その情報を入手したところですよ。参りましたね」

　さすがにノルサーヌス帝国でも掴んでいるようだ。あちらにもベリアル殿の配下で、地獄の侯爵である悪魔が居るから、彼と同じような時期に察しているだろうな。

「そういえば今さっき、我が国に来たあの赤い悪魔とすれ違いましたが、一緒にいたのは男性でしたな」

「ああ彼は、セビリノ殿と仰る魔導師の方で。対策を協議していましたが、どうしようもないと言う事で……」

「せ、セビリノ？魔導師のセビリノ……。まさか、セビリノ・オーサ・アーレンスでは！？」

「よくご存じで。そう名乗っておられましたが」

　ノルサーヌス帝国のギルド長は、彼の名を聞くと身を乗り出して聞き返して来た。有名な方だったんだろうか？宮廷魔導師とはいえ、エグドアルムは遠いのによくご存じだな。

「知らないで相談してたんですか！？彼はエグドアルムの鬼才と言われ、宮廷魔導師長に打診されたのを断ったという逸話がある、魔導師の最高峰の人物ですぞ！？」

「……そ、そうなんですか！？」

「そうです！魔導書も執筆されていて、この辺の魔導師でも大抵名前を知ってる、超がつく有名人ですよ！くそう……、なぜ突如チェンカスラーにばかり、こんな有能な人材があつまるんだ！」

　イリヤさん！！！君はどんな御方を弟子にしているんだ……！？

　ノルサーヌス帝国の商業ギルド長は悔しそうにしながらも、次の魔法会議では是非アーレンス様もご一緒にと、両手を強く握ってきた。開催時に彼がまだここに居るとも限らない、と返事をするのが精いっぱいだった。

　イリヤさんのお弟子さんだとは、とても言える雰囲気じゃないな……！