宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

六章 セビリノ君もやって来た

第78話 ベリアル閣下がお出かけします

「こんにちは。またお誘いに来たわ」

　扉を開けると、黄緑の髪に角が生え、褐色の肌に明るい緑色をした瞳の、十二歳位に見える少女の悪魔がいた。

　以前サバトに誘ってくれた子だ。

「まあ、お久しぶりです。前回はサバトへのお誘い、ありがとうございました。おかげさまで、とても楽しく過ごせました」

　私が頭を下げると、彼女は困ったような笑顔を見せた。

「なんか……照れくさいよ、もっと砕けた感じにしてほしい」

　渡された手紙を受け取る。日付は、四日後。

「これだとベリアル殿が間に合わないかも。私一人だと行きづらいなあ……」

「サバトであるか。……なるほど、バアル閣下の宴会の翌日とは。アレは翌日の朝や昼まで続く上、遠い国であるからな」

　ベリアルが出て来ると、悪魔の少女は少し後ろに下がった。

「あの……も、もしかして。とても偉い方と契約してる……？」

　どうやら、ベリアルが王であると知らないようだ。そういえば、前回のサバトにこの子の姿はなかった。

「前回のサバトは参加しなかった？」

「ええ、公爵家の悪魔って方の招待状も預かってたんだけど、入れなくて渡せなかったから……」

　困っているうちに当日になってしまったそうだ。

　キメジェスの分ね。そう言おうとしたら、先にベリアルが口を開いた。

「うぬ。まあ良いか。イリヤ、ルシフェル殿と連絡を取れ」

　……こっちの話を聞いてもいない！　しかもなぜルシフェル？

　少女は去ろうとしたけれど、返事をするから待てとベリアルに押し切られて、一緒に私の家の中に入った。

　そして異界と繋ぐマジックミラーを用意し、幻影を召喚する。

「異界の扉よ、開け。偉大なる御名のもと、この鏡に幻影を映し出したまえ。お姿を現し下さい、ルシフェル様」

　キラキラと小さな光が集まり、プラチナよりも輝く銀の髪に空を集めたような透き通る瞳、白いローブを着用した美しい青年の悪魔の映像が姿を現す。

　そして柔らかい笑顔のまま、唐突に一言。

「ベリアル。バアルに会ったそうだね。苦情なら受け付けないよ」

「言いたくもあるが、それではないわ！　これを見よ」

　ベリアルは不機嫌そうにしながらも、先ほどのサバトの案内状を出した。

　それにしても、いつの間に何かあったのかな？

「ふうん、バアルの宴会の翌日。なるほど、これならバアルを断っても角が立たない。珍しく気が利くね」

「珍しくは余計であるわ。我の代わりにイリヤを連れて行け。一人では行きづらいそうだ」

「え、私のことならお気になさらず……」

　まさか、この為に喚（よ）び出したのかな。慌てて断るけれど、別の思惑があったようだ。

　ルシフェルはいつもの微笑だが、いつもより機嫌が良さそう。

「そうではない。こやつは、バアル閣下の宴会は騒がしいので苦手なのだよ」

「ちょうどいい辞柄（じへい）を設けてくれたね。では私が参加しよう。そこの小さき者、君が連絡役かな？」

「は、はい！」

　ルシフェルの視線が黙って話を聞いていた少女を捉える。

　目が合った少女の悪魔はピンと指先まで伸ばしてまっすぐに立ち、大きな声で返事をした。

「では伝えなさい。このサバトには地獄の王、ルシフェルが参加すると」

「お……王様！！！　わ、解りました！　必ずお伝えします！」

　何度も頷く少女に、ルシフェルは優しく目を細めた。

　そういえば、この子はもう一通の招待状を預かっているのよね。

「そうだわ。公爵閣下お抱えの魔導師と契約している悪魔……、キメジェス様への招待状をお持ちでしたね。面識がありますし、私が渡しておきますよ？」

「い、いいんですか!?　助かります、ありがとうございます！」

　慌ててカバンから出された、キメジェスの分の招待状を受け取った。

　少女は魔王からの言伝（ことづて）を預かったので、一目散に契約者の元へと帰って行った。

　こちらも早速サバトの招待状を届けに、公爵邸へ向かう。魔導師ハンネスは用事があって行かれないらしく、ベリアルの采配で私がキメジェスと会場へ向かい、その場でルシフェルを召喚することになった。

　エクヴァルも今回参加しない。国と連絡を取ったり、仕事をしているみたい。

　サバト前日。

　ベリアルは知り合いの宴会に招かれて、南の国へ向かってしまった。辛党で宴会は好きなハズなんだけど、やたら嫌そうにしていた。

　ルシフェルも招待しようとした主催だし、よっぽど断れない相手らしい。

　私は王都にいる悪魔キメジェスと参加するのだし、ちょうど買い物がしたかったので、王都へとやってきた。レナントで手に入らない機材や食材が欲しくて。エクヴァルが護衛として一緒に来ている。

　魔法なら簡単には負けないと自負するけれど、物理攻撃には対処できない。

　王都では海洋国家グルジスからの輸入品があり、海の魚も手に入る。ただし遠いから干物だけ。エグドアルムは海に面した国だったので、魚介は新鮮で豊富だった。時々美味しい海産物が食べたくなる……。

　仕方ないから乾燥ワカメや干物、干したイカを買っておく。エクヴァルも刺身が食べたいと呟いていた。

　薬草やアイテム作製用の壷や器具を眺め、目的だった蒸留装置を購入し、自宅に届けてもらう手配をした。他にもお店を何軒か回ったんだけど、エクヴァルは自分の買い物をあまりしていないみたい。付き合わせすぎたかな？

　家などが途切れた開けた場所まで来た時、青白い馬を曳（ひ）いた男が冒険者と揉めているのが目に映った。

　どうやら肩がぶつかったとか、些細な理由のようなんだけど……。

「イリヤ嬢、また関わる気でしょ。冒険者同士だろうし、止めるならギルドにでも頼った方が……」

　二人の様子を眺めていた私の肩に、エクヴァルが手を置いた。行くなということなんだろう。

「冒険者同士じゃないわ。彼、強大な悪魔に絡んでる……」

「……え！　あ、本当だ、人間じゃない！」

　エクヴァルの観察眼も鋭い。かなり力を抑えていて判断しにくい状態だと思う。

　冒険者はＢランクのランク章を付けてるから、腕に自信がありそう。それで軍服に軽装といった、軍人らしい悪魔に絡んでしまったのね。腕試しに本職の軍人と戦ってみたい冒険者というのも、結構いるらしい。

「それなら公爵閣下の所でキメジェス殿を……って、もう！！！」

　エクヴァルが提案した時には、私は向かい合う二人の横にいた。王都が壊れるから！　彼は……キメジェスより上！

　なんでこんな場所に、そんな悪魔が？　チェンカスラーって悪魔が多いの??

「失礼ですがお二方とも、如何なされましたか？　このような人目に触れる場所で争いなど」

「誰だよお前？　……そっちの男がぶつかって来たんだ。謝れば許してやるっつってんだよ！」

　Ｂランク冒険者が眉根を寄せる。

　ああ、このままだとこれはどっちも引かないわ……。私はもう一人の、馬を連れた背の高い男性悪魔に頭を下げた。

「地獄の高貴な御方とお見受けいたします。この者の無礼、お許しください」

「ほお……、女。お前は解るか。召喚術師か？」

　不敵に笑って私を見下ろす悪魔に、絡んでいた男が一歩後ずさる。

「……悪魔!?」

「……某（それがし）に、どうしろと言ったか？」

　どうやらセーフだったような。やっぱり絡んで戦ってみたい人だったんだろうな……。

「す、すみません!!」

　冒険者はさっさと逃げてしまった。悪魔は視線を向けるだけで、追い掛けはしない。わりと理性的だ。

　不意に顎に手を掛けられ、上を向かされる。

「よくも知らぬ男を、助ける気になるな。自分が何かされるとは思わぬか？」

　青の混じったグレーの瞳が私を捉えている。感情は見えない。

「こちらです！」

「バシン様……！！！」

　エクヴァルが誰かを呼ぶ声に続いて、侯爵級悪魔キメジェスと、契約している魔導師ハンネスが走って来る。彼らの姿を確認したバシンの手が、私から離れた。

「イリヤさん、貴女まで？　私達は、強大な悪魔が王都に入ったと気付き、確認にやって来たんですが……」

「お前の知り合いか、キメジェス」

　ハンネスの言葉を遮り、バシンがキメジェスに顔を向けた。この態度からして彼の爵位は、やはり公爵か王ということになる。

「はい、その方は……」

「肝の据わった女だ。面白い。お前の女ではないのだな？」

　あれ、話の方向がおかしいぞ……？

「違います、その方は」

「ならば某（それがし）の」

「ベリアル様の契約者です！！！」

　必死に叫ぶキメジェスの声が響いた。バシンは不審そうな表情をする。

「……は？　言うに事を欠いて、ベリアル様だと？」

　私はベリアルに最初にもらったルビーに魔力を込めた。これが一番結びつきが強いので、少しなら通信が出来るハズだからだ。試したことはないんだけど。

「あ～、テステス。こちらイリヤ、聞こえますかー？　応答願います！」

　魔力を込めて呼び掛けててみると、すぐに返事があった。

“聞こえとるわ！　初めて使う故どのような危機かと思えば、何だねその、気の抜けた声は！”

　皆にも聞こえたようで、視線が私に集まっている。バシンも声でだいたい解ったのか、ハッとしてルビーを見た。

「ちょっと大事な用がありまして。お名前をどうぞ」

“……バカにしておるのかね……？”

「待て、疑っとらん!!　解った、いや、解りました……！」

「慌てなくとも、私以外の声は届けられませんよ」

“ぬ？　誰かおるのか？”

　ベリアルの言葉に、バシンは背筋を伸ばしピシッと立って、ハイと短い返事をしている。聞こえないんだってば。

「バシン様と仰る方です」

“バシンであるか。礼儀正しい男であったな。さては、我へ挨拶に参ったか！　良い心掛けであるが、入れ違いであったな”

　勘違いしてなぜかご機嫌に。バシンもその様子にホッとしている。この反応からして、王ではなくて公爵ね。

　とりあえず何事もなく済んだので、通信を終わりにした。

「この通信……すごいんだけど！　会話ができる！　これ、祖国との通信に使えないかな!?」

　エクヴァルが興奮気味に迫ってきた。

「これは契約による繋がりがあるから出来るのであって、そしてこれを行使する為の魔力操作はけっこう繊細なの。なかなか使えないんじゃないかな。」

「そっか、やっぱり簡単にはいかないか……」

　かなりガッカリしたようだ。手紙だとちょっとまどろっこしいよね。

「某（それがし）が召喚されたのは、ここより南の場所だ。あまり遠くはないが」

「……もしや、軍事国家トランチネルでは？」

　召喚時の状況をバシンに尋ねると、素直に答えてくれた。ハンネスが更に質問を投げかける。心当たりがあるようだ。

「うむ、そんなことを言っていたかもな。召喚師は殺したが……、何か良からぬ企みをしておったようだ。王を召喚したいような。注意を払っておけ」

　トランチネルは少し前に、宣戦布告もなく唐突にフェン公国を攻めようとした国だ。周辺各国も警戒している。

　エグドアルムは私の知る限り、小競り合いはあっても戦争をしたことはない。もっと世界が平和なのかと考えていたが、そうでもないらしい。

　そもそも地獄の王や公爵を戦争に投入するのは、召喚規範で禁じられている。禁止されれば誰でも守るかといえば、そうでもないのだけれど。罰則も拘束力もないしね。ただ危険人物に認定されちゃうから、普通はやらない。

「どうもキナ臭いな……。このまま諦めてくれたらいいんだけど」

　エクヴァルが溜息をついて私を見る。

　関わらないでね、と注意されているような気がする……。

　バシンはこちらの世界には特に用がないので、きっちりと送還させてもらった。とはいえまた危険な話……。

　まあ気にしても仕方がないか。

　仕事があるエクヴァルとはここでお別れして、私は公爵邸に泊まらせてもらう。

　明くる日の夕方、公爵や用事を言いつけられている魔導師ハンネスと別れ、キメジェスとサバトへ向かった。