宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

第34話 THE★悪魔召喚（ウルバーノ視点）

　テナータイトの朝は騒がしい。物流が盛んらしく、朝からやっている店も多いので、住民も朝食を外食にする人が多いそうだ。僕は契約している天使のカシエルと共に宿から出て、朝食を屋台で買って、道の端に置いてある椅子に座って食べていた。

「ウルバーノ、あれは何をしている？」

　西門付近の宿の近くで、人が集まって何かを見物している。

　止めてあげなよ、と気遣う女性の声。何があったんだろうと人の間をすり抜けると、三台の馬車と護衛やお供らしい人々が何人も、困った顔をして立っていた。荷馬車の後ろで中年の男が何やら小悪魔を責めている。

「これは注文された品だぞ!!　なんてことをするんだ！」

「仕方ないじゃないか！　俺はそんなに持てねえよ!!」

「こっちは契約してるんだ！」

　商人は自身が召喚魔法を使えるらしく、契約した小悪魔を殴り飛ばした。

　重そうな壷を積ませようとして、壊してしまったらしい。だからって、乱暴するとかないよな…。

「失礼ですが……貴方は召喚師では？　このような振る舞いをなさるのは、契約には含まれないものですよ」

　突然間に割って入ったのは、昨日まで一緒の隊商に居たイリヤだ。悪魔と契約してるだけあって、肩入れするものだ。いや、そうでなくても弱い者いじめは頂けないか。天使であるカシエルも、眉をひそめている。

　男は嫌悪を隠さない表情を向けた。

「関係ないやつは黙ってろ！　こっちは商品を壊されたんだよ、だいたい契約ってのは相手を従えるもんだ！　だから俺が、何をしたって勝手だろう!!」

「……その発言は、全ての魔術師、召喚術師に対する侮蔑です。取り消しなさい」

　おお、最後は命令口調だ。ちょっとかっこいいぞ。

「はあ？　なんだお前、お前が術師を代表してるとでもいうのか!?　こんな小悪魔の為に！」

「召喚の際は敬意を払うべき、そして契約は対等であるべき。それが召喚の術です」

　これが彼女の持論なのか。確かに納得だ。僕もその考え方には賛成する。

　しばらく平行線の言い争いが続いた後、その商人はとんでもない言葉を言い放った。

「なら、その術を使って立派な悪魔でも呼んでみろ！　そしたら認めてやるよ」

「……そう仰るならば、お見せいたしましょう」

　ヤバイ方向に話が流れたな……。

　ていうか、召喚する前に立派な悪魔がいるじゃないかと思ったが、よく見れば彼女一人だ。悪魔がいるから強く出たわけじゃなかったらしい。

「止めた方がいいのではないか？　彼女は、爵位のある悪魔と契約してるだろう。また喚（よ）べるんではないか？」

　カシエルの心配も最もだ。しかし彼女は、すでに道具を取り出していた。

　大人しそうな顔して、やると決めたら早いな……！

　紐の片側に先の尖った棒、もう片側に召喚術で使うペンを括り付けたものを持ち、棒を石畳の隙間に差し込む。そして紐をピンと張って円周を描くのだ。これが外での円の描き方。二重に円を引き、コンパスで方角を確認する。

　それから中心に五芒星（ペンタグラム）を描き、四方向に四つの名前。

　これは対象を召喚するための、言うなれば座標だ。この場所に、召喚したい相手を喚び出す。普通のヤツはこんな丁寧に書かないもんだが。

「何かヤバいモンが出たら、僕達で対処しよう。そのうち、あの悪魔も気付いてくるだろ……」

「悪魔に頼るのは心外だが、魔の者とはいえ力弱い存在に暴行を働くと言うのも、見ていられんものだしな……」

　意外と優しいんだよな、こいつ。戦士以外には。

　次に召喚用の魔法円（マジックサークル）を取り出す。魔法円は召喚師が、紙やプレートに書いて持ち歩いている。

　魔法円には中心に四つの方角を角にした四角形が描かれ、東西南北に六芒星が記されている。周囲には力強い名前や文字にちょっとした模様、円周も特殊な文字がびっしりと書き込まれている。

　用途は召喚師の身を守るものだ。悪魔を召喚した時に、その円の中に居れば危害を加えられない。しかしその為には正しい魔法円を描き、正しい呪文、作法で入らなければならない。そして敬意を払い高位の存在と交渉をする。

　これが本来の召喚術。儀式魔術と言われる所以（ゆえん）で、一通りの手順が決められているのだ。正確さがキモになる。

　香やキャンドルを使う事もあるが、これは気持ちを鎮めたり、体内のプラーナを統制して魔力を安定させる効果で使うので、なくても問題はない。

　彼女の魔法円の外側にも、キャンドルの正しい配置は書き込んである。

「あのイリヤという女……。達者なのは口と魔術だけではないようだな。アレは完璧な魔法円（マジックサークル）だ。正しく使う事が出来れば、魔王でさえ退けられるのではないか……？」

「本当か!?　僕でさえ、まだそこまではいかないのに……！？？」

　いやちょっと待て。その完璧な魔法円に入って喚び出すのは、どんな存在だ……!?

　やばいぞ、危険な香りしかしない！　ていうか危険なのは、彼女以外の全てだよ!!

　イリヤは指揮棒のような長さの六角形の棒を手にしていた。何か文字が刻んであって、底には六芒星（ヘキサゴラム）が書いてある。多分杖の代わりなんだと思う。

「大いなる御名の方、円に降り立ちませ」

　最初に東を向いて、五芒星（ペンタグラム）を右下から棒の先で描く。

「我が声は東の門の鍵となる」　

　続いて南、西、北の順に向き直り、また東を向く。

「栄光の内に我も入らん」

「始まってる……。手際が良すぎるぞアイツ。止める暇がなかったよ……」

「同感だ。どんな手練れだ、あの人間は……」

　完成されたお手本のような、見事なまでの手際だ。こんな状況でさえなければ、じっくり学ばせて頂きたいところなんだが。あまり人を褒めないカシエルでさえも、同じ感想のようだ。

「呼び声に応えたまえ。閉ざされたる異界の扉よ開け、虚空より現れ出でよ。至高の名において、姿を見せたまえ」

　幾度か呼びかけを続けると、やがて座標となった円から風と煙が現れ始めた。徐々に煙は厚くなり、人に似た姿へと変化が生まれる。

　出たぞ……悪魔だ。

　髭を生やした男の顏で、背は高くガッチリとした体形の、大柄の男。ひゅううと空気が冷たくなったように感じた。

　悪魔の姿を確認するより早く、イリヤは膝をついて頭を垂れた。

「人間の女……。貴様、この俺に何用だ」

「……お呼び立ていたして申し訳ありません。そこなる商人が貴方様の眷属へ暴行を働いた上、召喚をして見せろと言うのでお見せいたしました。つきましては……」

「な、なんだ女！　貴様も召喚師なら堂々としろっ！　そんなもので召喚……」

　商人がイリヤを罵ろうと叫んでいる途中に、悪魔から魔力を帯びた強い風が吹く。

　カシエルが僕の前に立ちはだかって庇ってくれたが、商人や他の見物人達は、転んだり吹き飛ばされたりしている。商人の馬車さえひっくり返る始末だ。魔力を帯びた風に、耐性のない者は体調を崩すかもしれない。

　しかしその中にあっても、イリヤは髪の一筋すら動いていなかった。

　魔法円の防御が完璧だ……。

「……なるほど女、それなりに実力はあるようだな。話くらいは聞いてやろう」

　あの悪魔も少し感心したようだ。わりと理性的な悪魔だな。

「まずは貴方様の御名をお教え頂きたく存じます」

　召喚術としては呼び出しただけではなく、名を聞いて契約まで結ばなければ成功とは言いがたい。しかし契約まで一気に行くのは、下位の存在でなければ、よほど利害が一致しない限り難しい。

　今回は契約はともかく、名前を聞いて送還くらいまで出来れば妥当か。

「……断れば、どうするつもりだ？」

「……忍耐強くお尋ねするしか、ございませんね」

　そう言ってイリヤはカバンから何かを取り出した。そして真っ直ぐに立って、悪魔を見据える。

「精霊の力、この符に宿れり。万能章よ、大いなる偉力を余すことなく発揮せよ！　汝、悪魔よ。名を告げよ！」

「く……」

　万能章という物からは魔力が立ち昇るように溢れ、イリヤの持つ召喚用の棒に集約されて、魔力が何倍にも増幅されている。その力が言葉に乗り、悪魔に対する支配力の波となって押し寄せているのだ。

「そなたの名を告げよ！」

「……ルキフゲ・ロフォカレ……。地獄の長官である！！！」

　名乗った……！　なんだこの魔力、何が起きてるんだ!?

　木組みで六芒星の形が作ってあり、中心にはミスリル版にＴに似た文字。六つの頂点には、一つ一つ文字がある。

「万能章ってのは、なんだ!?」

「あれは、あらゆる護符の頂点と言われる、力強い護符だ！　あんな切り札があったのか!!」

　さすがにカシエルは知っていた。通常持っているような品ではないらしい。アイテム職人と言っていたが、もしかして、自作？　こんなに効果抜群なアイテムを!?　僕も欲しいっ！

「ぐおおおお！！！」

　悪魔の咆哮だ。悔しかったんだろうな。

　一層の強風が吹き、建物から何か飛んで行ってしまうのが見えた。見物人の中には慌てて逃げだす奴もいて、悲鳴が飛び交っている。僕ら召喚術師から言わせると、何の準備も防御もなく悪魔召喚を見てる方にも、問題があると思うんだけど。

　カシエルも少しキツそうだが、相変わらずイリヤの周りは全くの無風。

「商人！　貴様が原因だったな!?　貴様も己の円に入れ、防ぐか死か！　一度きりのチャンスをやろう!!」

　怒った悪魔の矛先は、商人に向けられた。男は真っ青になって、慌てて魔法円を取り出す。

　顎をガクガクさせながら定められた動作をして円に入るが、風すら防げない。

　悪魔がその場で手を向けるだけで、幻のような体程もある大きな手が現れ、それは商人の魔法円へと伸ばされた。

「うわあああ!!」

　悲痛な叫び声の後に、パリンと何かが割れて崩れるような甲高い音がした。

　次の瞬間、その姿なき手に商人は捕らえられ、宙に浮いて足をバタバタと暴れせている。

「……デーモンとの契約を破棄して下さい」

「破棄する！　破棄するから助けてくれ!!」

　取り抑えられたまま慌てて、何とかもぞもぞと紙を取り出すと、契約の書類をびりっと破った。イリヤはそれを確認して頷き、悪魔、ルキフゲ・ロフォカレの方を向いた。

　そこには恐れも侮りも、荒ぶる感情は一切なく、ただ力強く見る。

　どんな神経してるんだ、こいつは……。僕の方が恐ろしい。

　ちなみに最下層の悪魔がデーモン、その上がデビル。悪魔の大半は、この二つの階級のどちらかに属する。小悪魔はこの二つの階級の総称、と言ったところかな。僕らには見た目では、判断できないしね。

　再び万能章を掲げ、もう片手に持つ棒で悪魔を指す。そして手を放すように言うだけで、商人は悪魔の手から逃れることができた。

　地面に落とされた商人は尻餅をつき、這うようにして慌ててその場から去ろうとしたが、まだ動けないでいるようだ。これはあの悪魔が、何らかの魔力でしているのだろう。

　カシエルは商人の様子に注意を向けている。

「……このような事の為に俺を喚び出すとは。非常におかしな女だ。だが面白い。今回の代償としては、この男の命か、お前の体か。どちらかを選ばせてやろう」

「……えっ!?」

　そうきたか！　悪魔を喚び出して何かをさせる時は、基本的に代償がいるものだ。小悪魔なんかを使役する奴で、そんなことすら知らないのもいるが。そういう奴は隙を見せれば、こっ酷い目に遭う。

　しかし、彼女には随分と酷な選択肢だな。イリヤは代替え案でも考えているんだろうが……。

　やり込められた悪魔の反撃だ、これは躱せないだろう。僕は剣の柄に手を掛け、カシエルに合図を送った。

　行くか。

　彼女をこんな悪魔の慰み者になんて、したくない。

　やるなら一気に討ちに行くしかない。勝てる見込みは薄いけれど、隙を作れば彼女が悪魔を送還するくらいは出来る筈。

「さあ！　どちらにするのだ!!」

　ルキフゲ・ロフォカレも選べないであろうことは解っていて、戸惑うイリヤに笑っている。

「やめい」

　このよく通る滑らかな声は、ベリアルだな。アイツどこかで眺めてやがった!!

　周囲を確認すると、一番近い屋根の上で脚を組んで座り、頬づえをついていやがる。まさに高みの見物だ。

　スッと立ち上がったベリアルは、軽く跳んでルキフゲ・ロフォカレとイリヤの間に舞い降りた。コツンとブーツで石畳を鳴らし、赤い髪とマントをふわりと靡かせて。

　この場面でかっこつけすぎだろ。

「久しいな、ルキフグス」

「き……貴殿はベリア」

　そこまで言いかけた相手を、軽く手で制して止める。どうやら知り合いらしい。

　相変わらずの嫌みな笑顔で、ルキフゲ・ロフォカレに背を向けてカツカツとイリヤに向かって歩く。

「この小娘は、我の契約者である。あまりからかってくれるな」　

「なんと、この娘が……!?　それは失礼しました！」

　ベリアルはそう言ってイリヤに手を向けたが、魔法円によって弾かれてしまった。忌々しそうに魔法円による見えない隔壁を睨む。

「……さっさとそのような所から出んか！」

「は、はい」

　なんだか気が抜けるなあ……。

　イリヤは前を向いたまま、後ろに下がった。来た時と同じように戻るものなのだ。

　そして四方の扉を閉じる。

　本当にきちっとしてるな。

「さて、先ほどの代償の話だがね」

「い、いえ！　アレはほんの戯れで……」

「ふ……、うまい酒でも奢らせる。それでどうかね？」

「おお！　それは重畳、貴殿と酌み交わせるのでしたら、身に余る報酬ですな！」

　……これは、どう見てもベリアルが上だな。完全に上だ。

　カシエルもさすがに瞠目している。ベリアルのやつ、力を隠すのが上手いんだな……。

　夕（ゆう）べイリヤの言いたかったことが、よく理解できるよ……。

　あっさり話がまとまって、イリヤは悪魔を、殴られていたデーモンと共に地獄へ返した。見事な儀式魔術による召喚だったが、最初からベリアルがいれば何でもなかったろうが。

　商人はひっくり返った馬車を直し、慌ててその場から逃げるように去った。

「やはり切り札を隠しておったな。そなたは全く、魔導師らしくなったものよ。よりにもよって、万能章なぞ作っておったとは」

「以前作って、持っていたのです。思ったより効果あるんですね」

　イリヤは自分で作った万能章を嬉しそうに眺めている。

　それにしてもベリアルのヤツ、切り札を使わせる為に静観してたのか？　いい性格だよ。

「……悪魔を使い実証実験をするのは、やめよ」

　眉を顰めるベリアルに、本当だよと賛同した。

★★★★★★

　参考文献　ソロモン王の小さな鍵（もちろん日本語訳版）

儀式の流れを参考にして、文言は変えてます。なので、意味合いも変わっています。どこまでどうしていいか解らなかった。できればかっこいい文章とか、そのまま使いたいけどな～。

魔法円の使い方も、この本を参考にしております。良くマンガとかで見るのと逆ですね(笑)。

ついでにルキフゲ・ロフォカレの出典は大奥義書だって。ネットに書いてありましたや。名前がかっこ良かったから出した。ルキフグスと呼ばれることもあるそうです。