ＬＯＶＥファイト！

デート終わり

その後、広場で話をして、デートはオシマイ。

駅近くに家があるので、彼にはそこまで送ってもらった。

そして家に帰ると―。

「おかえり～、ひな。お父さん、来てるわよ」

とても４０近くには見えない若い女性こと、わたしのお母さんが出迎えてくれた。

「げっ。…何でよりにもよって、今日なのよ」

思わず顔が険しくなる。

せっかく良い気分で帰って来たのに…。

「今日は日曜日だからね。ひなのこと、ずっと待ってたわよ」

ヘタすれば２０代に見えるお母さんは、ニコニコ笑顔。

「う～」

うなるけど、逃げられないのは分かっている。

しかめっつらのままリビングに行くと、…本当に父さんが来ていた。

「父さん、何の用よ？」

「おお！　ひな、帰ったか！」

５０近くの父さんは、輝いた笑顔で抱きついてきた。

「んもー父さん、さみしかったんだぞ？」

「お母さんと二人っきりで、どこがさみしいのよ！」

「そこに子供のお前がいなきゃ、さみしいじゃないか。家族と言えないだろ？」

「夫婦でガマンしなさいよ！」

結婚して２０年目でもラブラブのクセに！

…まあ子供としては、嬉しいケド。わたしを可愛がってくれるし。

「…とりあえず、座りましょうよ。わたし、疲れてるの」

「おお、そうだな」

父さんは仕事が忙しく、ほとんど事務所で寝泊りしている。

家に帰ってくるのは一ヶ月に数日だけ。

…まあ呼び出されて、食事とか買い物したりしているケド。

「今日は泊まるの？」

「もちろんだ。大きな仕事を片付けたしな。それに…」

ふと父さんの表情にかげりが差す。

「ちょっと経営のことで、こっちに長期滞在するつもりなんだ。その間、生活はここで過ごすことにしたんだ」

「経営…？　まさか実家の方で何か問題が？」

わたしも顔をしかめてしまう。

父さんは実家の事業を継いでいて、わたしも将来は次ぐ予定だ。

だから父さんの仕事に関しては、敏感になっている。

「まあ…その一つだな。少し長引きそうだ。何、心配はいらない。トラブルというワケではないからな」

「そう…」

そうは言うけど、父さんの顔色は優れない。

大きなことを成していると、その反動も大きいというワケか。

「ところで、ひな。そろそろ父さんの学校に転校しないか？」

「…そのことは前から言っているけど、やめとく。あくまでも外から勉強したいのよ。あんまり中に居過ぎると、ちょっと考え方が悪くなりそうだから」

「ふむ…。こっちとしては、ひなが安全な目の届く所にいてくれると嬉しいんだが…。まあそう言うなら、仕方無いか」

学校へ上がる時、実家の経営している学校へ通うかどうかで、かなりもめた。

けれどさっきも言った通り、実家の内部に居過ぎると考え方が偏る。

だからイヤがった。

「まっ、仕事の話はおいといて。家族の話をしようじゃないか」

「そうね」

父さんはここに安らぎを求めている。

家族としては、受け入れてあげるべきだろう。

それに口には出さないけど、久し振りに家族全員がそろって嬉しい。

…両親の親族は、二人の結婚に元々反対だった。

わたしが生まれて、やっと落ち着いたところだ。

商売敵というべき相手の者との結婚。

二人とも勇気があった…と言うよりは、そこまで深く愛し合ったのだろう。

そのことを、わたしは誇りに思いながらも、憧れ続けていた。

―強い愛に。