吸乳鬼と天道誠の奇怪な冒険

Episode 10 「乳の贖罪」

父と乳の罪

　ガコン！　バリバリ！　誠は自宅に到着すると屋根付き門の戸を蹴破り、勢いそのままに突き進んでゆく。土足で玄関を抜け、廊下へ突入し、そして居間に繋がる襖を弾き飛ばした。

「ユ―リィィィィィ――――――っ！！」

　誠は居間へと飛び込んだ。

「君が乳仮面所持者――なっ！」　

　誠の身体が硬直する。思わず右足が後ろに引いてしまい、上体がのけぞった。視線の先の、その先にあったのは。

「父さん！　結衣！」

　天道昇。小鷹結衣。その両名が、天井から伸びる鎖に、両腕を繋がれ吊るされていた。自由を奪われた２人は一様に首を垂れ、ぐったりとして動く様子はない。肩の上下の動きだけが、２人の生命はまだそこにあることを示していた。

　だが、誠の呼びかけに応じる素振りすら見せず、虚ろな眼をしているだけだった。

「――遅かったじゃぁないか。誠」

　と、薄暗い居間の奥。僅かに開けられた襖が動き、暗い影の中から、ぬっと姿を現した。

「この男と、お前の許婚を痛めつけてやろうかと思っていたところだ」

　夜神・ユーリエヴァナ・進。

　薄く開かれた口が作り出す、不適な笑み。

　誠は思わず、コクリと喉を鳴らしてしまった。

　堀の深いユーリの顔に出来た影が陰影を生み出し、浮かべた表情をより不気味なものへとさせていたからだ。

　いつものユーリと違う。本当に……ユーリなのか？！

　誠にとって兄弟のような存在であるユーリ。誠のために手を焼いてくれるあの優しい笑みはどこにもない。

「ユーリ……っ。父さんと、結衣になにをしたっ！」

「なぁに。ちょいとコイツで大人しくなってもらったのさ」

　ユーリが何かを放り投げる。誠の足下に転がって行ったソレは、黒色をした携帯電話サイズの凶器だった。電流によって人の身体の自由を奪う道具。

「……知ってるかぁ？　誠。スタンガで人が気絶するなんてことはない。ただ‥‥‥ぐったりとするだけだ」

「ユーリィ！」

「――おおっと！」

　瞬時に突っ込みそうになった誠を、ユーリが右手を掲げて制した。

「動くんじゃぁない。誠。動いた瞬間、二人がどうなっても知らんぞ」

「――くっ。ちくしょうっ！」

　ギリッ。と、誠の奥歯が鳴った。強く噛み締め過ぎて、誠は頭がくらくらする感覚に陥る。

「ユーリっ。君はどうしてこんなことを！　それにっ、なんで乳仮面なんかを使って……っ」

「はん。気になるようなぁ誠。その話をしてやってもいいが……」

　と、ユーリが拳を振りかぶった。

「眠ったままじゃ困るだよぉ！！」

　ガコン！　ユーリは振り向き様に、昇の胸部に拳を打ち込んだ。

「――がっ！　おげぇっ」

　昇の眼が一気に開かれ、身体を大きく揺れた。両手に繋がれた鎖がジャラリと音を立てる。

「父さん！」

「うっ……ぐっ。ま、誠……か」

　額に汗を浮かべる昇は、虚ろな眼を誠へと向ける。

「に、逃げるんだ。誠。ユーリに襲われた。彼は今、錯乱状態に――」

「喋らないで父さん！　僕いまが助けるから！」

「だ、ダメだ誠。逃げ――」

「やかましい！」

　ユーリが昇の頬を殴る。昇の口から「うぐっ」という苦悶の声が漏れた。

「ペラペラと無駄口を叩くんじゃない。それに誠！　お前もだ！　余計なことをすると、この男をもっと痛めつけるぞ！」

「ちくしょう！　ユーリ！　なぜこんなことをする！」

「はっ！　なぜだって？！　それは全てお前の父親、この男のせいだ！　誠ぉ！」

　ユーリは怒りを滾らせた眼を昇に向ける。すると昇は咳き込みながらも、口を開く。

「な、なぜだユーリ。どうして君は……？」

「シラを切るな！　この変態が！　お前が母さんにしたことを忘れたとは言わせんぞ！」

　ユーリは懐に手を突っ込んだ。

「なあ、誠。全てはコレから始まっているんだ。この男の罪。それは全て――！」　

　バッ！　とユーリは懐からソレを取り出した。

「これが全ての始まりなんだよぉ！　誠」

　瞬間、自身に向かって突き付けられたソレを見て、誠は確信する。

　仮面。ユーリの右手に握られたあの仮面。

　人間をおぞましい怪物へと変化させてしまう、あの道具。それまで心のどこかにあった、ユーリを無実だと願う気持ち。だが、ユーリがソレを自ら取り出したことで、その気持ちは消え去った。

　誠は恐怖に顔を歪めながら、口を突いた言葉。

「そ、それは、乳仮面！」

「そ、それは、変態プレイ用の仮面！」

　誠の言葉に別の声が被さった。

「え？」

「え？」

　またも、誠の言葉に別の声が被さる。

　誠が恐る恐るそちらに顔を向けてみれば、そこには驚愕の表情を浮かべる天道昇の姿。

　誠と昇はお互いをジッと見つめ合い、眼を見開く。

「え？　……父さん。変態プレイ用の……仮面？」

「え？　……誠。チチ……仮面？」

　と、そのとき。

「－－ふっ、ふははっ！」

　ユーリが身体を丸め、大きく笑い出す。

「ははっ！　ははははっ！　ははははははっ！　聞いたか誠！　この男はいま自分で白状したぞ！　ふははははっ！」

「なぜだ……ユーリ」と、昇はユーリに近付こうとする。だが両腕を縛る鎖がその行動を止めた。

「なぜユーリがそれを持っている？！　どうしてだ？　蔵の奥底に隠していたはずなのに？！」

「ははっ！　掃除していたとき、たまたま見つけだんだよ！」

「馬鹿な！　――はっ！　まさかユーリ。それじゃあ君は知っているのか？！」

「ああその通りだ、天道昇！　そしてコレこそ！　俺がこんなことをした原因を作った道具だぁ！　誠！」

　突如、名前を呼ばれた誠は眉を潜める。

「原因……？　ユーリ。君は言ったいなにを言って――」

「――なあ、誠。僕がどうして、この家に来ることになったのか知っているよな？」

「そ、それは。君の両親が亡くなって――」

「そう、母さんが死んだからこそ僕はこの家に来た。この男の家に引き取られた。だが誠。僕の母さんが死んだ理由の一部が……」

　ユーリはスッと眼を細めた。

「この、天道昇にあると言ったら、お前はどうする？」

「ユーリのお母さんが死んだ理由だって？　どういうことですか！　父さん？！」

　誠はサッと昇に視線を移す。だが昇はスッと視線を逸らし、地面に顔を向け「馬鹿な馬鹿な馬鹿な馬鹿な」と繰り返すだけだった。

「僕が説明してやろう。誠」

　ユーリは右手に持った乳仮面を持ったまま前に出た。

「そう。あれは……あれは僕が小学生一年生の頃の話だ」