学園一美少女な俺の妹がある日突然男装女子になった件。

避暑地の出来事……

「柚希、おしり痛くないか？」

「……うん、平気だよ、宣人お兄ちゃん」

　前かごに詰め込んだ荷物が、カタカタと音を立てた。

　深い轍に自転車の前輪を取られぬよう、慎重に道を選ぶ。

　岬まで続く海沿いの道を進む、二人乗りの自転車。

　明るい返事にひとまず安心する、今日は誘って良かった……

「後ろにクッション敷いてくれたから、

　ぜんぜん痛くないよ、お兄ちゃん！」

　無邪気に笑う柚希、あの頃から変わらない。

「ごめんな、無理言っちゃって、俺の思いつきに付き合ってくれて、

　お弁当、作ってくれたんだ、ありがとな……」

「ううん、柚希も誘ってもらえて嬉しいんだ……

　お兄ちゃんとお出かけ出来るって！！」

　こんなにはしゃぐ柚希をみるのも、何時振りだろう、

　彼女の笑顔がすごく嬉しい、シンプルな感情に胸が高鳴った。

　自転車のハンドブレーキを強く握りしめると、車体が後方に減速するが、

　俺の気持ちは、どんどん前へ前へと引っ張られるようだった……

　今朝、窓から見かけた場所に俺達は向かっている、

　そうだ、今日は対岸で花火大会も開催されるらしい、

　岬の公園には塔があり、そこから眺められたら最高だろう、

　今日一日は何もかも忘れて楽しもう……

　俺の期待が伝わったのか、腰に回した柚希の腕に力が込められ、

　それを身体で感じながら、俺は朝の出来事を思い出した。

　柚希は出掛ける前に玄関先で、ぼつりと呟いた、

「この光景、目に焼き付けておくんだ……」

「柚希？　まだ出掛ける前だよ、気が早すぎじゃないの」

　自転車を玄関ポーチに降ろしながら後ろを振り返る。

　彼女は無意識に泣いていた、自分でも気がついていないようだった。

　ぽろぽろと玄関のタイルに涙が落ちた……

「大丈夫か！　柚希、どこか具合でも悪い？」

「……ううん、違うの、悲しいんじゃないんだ、柚希ね、

　何でもないことが嬉しいんだ、お兄ちゃんの背中、洗いざらしのシャツ、

　青い自転車、好きな人のために作るお弁当、ありふれているけど、

　今の柚希には最高のギフトなんだ……」

　そして華奢な指先でかたちを作り始めた、右手の人差し指と親指、

「宣人お兄ちゃん、お願いがあるの、左手を出して貰っていい？

　そしたらね、柚希とおんなじ形作ってくれるかなぁ……」

「柚希これでいい？」

　見よう見まねで柚希の指先を真似た、人差し指と親指を立てる。

「そうそう、それでね、柚希の右手とくっつけこして……」

　彼女は急に幼い頃のような口調になった。

　お互いの指先で形作った、自然なフォトフレームが完成した。

「お兄ちゃんの左手と、柚希の右手、ずぅっと仲良しでいられたらいいのに……」

「何、言ってんだよ、これからもずっと一緒にいられるだろ！！

　昔も、今も、これから先も！！」

「そうだね、お兄ちゃん……」

　柚希と二人で作ったフォトフレームには何が写っていたんだろうか……

　今となっては知るよしも無いが、もし人生最後に思い出すなら、

　狂おしいほどの青い海と空ではなく、なんでもないあの光景を浮かべるだろう。

　あの夏の光景を、俺も一生忘れないだろう……。