【期間限定公開】空手バカ異世界

【第５回】第１章 異世界激闘編 １．空手vsミノタウロス③

　ズムッ!!

　分厚いゴムの塊（かたまり）を蹴ったような感触が蹴り足に響く──硬（かた）い！　打撃が皮（ひ）膚（ふ）で止められ、肉にまで衝（しよう）撃（げき）が至らない。

　──グォォォッ！

「……くっ！」

　頭上から牛頭魔人（ミノタウロス）の拳（こぶし）が降って来て、おれはあわててその場を跳び退（すさ）った。拳が床を叩き、石の欠片（かけら）を散らす。

「さすがに、普（ふ）通（つう）じゃないか……」

　間合いを取りながら、おれはかつて牛と戦ったときのことを思い出していた。動物の皮膚というのは、肉の塊と分厚い皮に覆われており、衝撃を吸収するのに理想的な形をしている。あれを殴（なぐ）ったとき、おれは正直、心底牛がうらやましくなったものだ。人間の皮膚ではああはいかない。

　敵が、再び吼える。しかし、牛頭魔人（ミノタウロス）はすぐには襲（おそ）い掛（か）かってこなかった。その場で身構え、こちらを威（い）嚇（かく）する。

「警戒させるくらいの効果はあったか……ほっとしたぜ」

　おれは構えを取りなおした。敵は棍棒を身体の前に水平に構え、じりじりと横へと回るように動いた。

「……牛頭魔人（ミノタウロス）と、素手で渡（わた）りあってる……!?」

　先ほどの女が言う声が聞こえた。ここから女のところまで、距（きよ）離（り）はかなり離（はな）れてはいるが、その動きは手に取るようにわかる。男の方の動きもだ。研（と）ぎ澄（す）まされた集中力──いいコンディションだった。おれは改めて、目の前のバケモノを見る。

　──デカい。５ｍはある。

　かつておれは、武者修行の旅の中で欧（おう）米（べい）人（じん）のプロレスラーと何人も戦ったが、「大きい」というのは「強い」ということだ。攻撃力も防（ぼう）御（ぎよ）力も、体格に比例して大きくなる。彼らのパワーには、当時さんざんに苦戦したものだ。

　だが──！

「……あいつらの方が、まだ強かったかな」

　おれは構えを変えた。重心を前に移し、左手を下げて右手を引く。

「決着をつけよう……来い！」

　おれの叫びに応えるように、牛頭魔人（ミノタウロス）が吼えた。肩口に棍棒を構えたまま、突（とつ）進（しん）してくる。先ほどのように大ぶりにはならず、両手で持った棍棒をコンパクトに振る。いい打撃フォームだ。才能あるな、こいつ。

「……だが、甘い！」

　おれは上へと、跳んだ。足元の地面を棍棒が砕く。

　──ここだ！

　おれはそのまま、足元の棍棒を蹴り、前へと跳ぶ！

「大きいものが強い」──これは自然界の絶対的な摂（せつ）理（り）だ。だが、だからこそ、人間の技である空手が付け込む隙がある。

　目の前に、牛頭魔人（ミノタウロス）の巨大な顔。そこへ向け、右の腰（こし）だめに引（ひ）き絞（しぼ）った拳を──解き放つ！

　──ゴッ！

　鈍（にぶ）い衝撃が、拳を通して伝わる。

「人（じん）中（ちゆう）」──鼻と口の間、顔面の急所だ。おれの放った右の正（せい）拳（けん）突（づ）きが、巨人のそこへと深く、めり込んでいた。

　人間を相手にこの狭（せま）い急所を狙（ねら）うには、一本拳や貫（ぬき）手（て）など、打（だ）突（とつ）面の小さい技で正確に突（つ）く必要がある。だが──これだけ大きい相手なら、より威力の高い正拳を叩きこむのは、きわめて容易！

　その一撃に、牛頭魔人（ミノタウロス）の身体が大きくのけぞった。

「……てりゃぁぁぁっ！！！」

　空中で突きを繰（く）り出（だ）した姿勢から、おれはすかさず、蹴りを繰り出す。のけぞりがら空きになった牛頭魔人（ミノタウロス）の喉（のど）へと、前蹴り！

　さらにそのまま、落下するに任せて正拳をもう一発──「水（すい）月（げつ）」、いわゆる鳩尾（みぞおち）の急所へ、そして着地と同時に、左の上段順突き！

「……正中線四連撃・対巨大人型生物（ヒユーマノイド）の型！」

　人中、喉笛、水月、そして金的。

　人型生物の身体の中心線、「正中線」に集中する急所を同時に破（は）壊（かい）され、立っていられる者はいない。それがどれだけ巨大であろうと、同じことだ。牛頭魔人（ミノタウロス）は──地響きを立て、崩（くず）れ落ちた。

「すごい……！」

　女が目を丸くしていた。おれは残心を解く。巨大なバケモノは泡（あわ）を吹（ふ）いて、その巨体を地面に転がしていた。

　おれは顔をあげた──と、黒いマントの男と目が合う。

「……その技……」

　男の口元が動いた。胸当てと同じ銀色の髪（かみ）が揺（ゆ）れ、その奥から赤い瞳（ひとみ）が光る。

「……空手、だな？」

　黒衣の男は、そう呟いてニヤリと笑った。

「貴様、異世界転移者か……面白い」