負の連鎖（ポップ編）

第4話 成人している子ども

　僕は今、会社近くのファミレスに、相沢さんと一緒にいる。

　先週、相沢さんに声をかけられた。

「ものすごく顔色が悪い。負のスパイラルに陥っているね」

　僕はドキッとした。僕はここ最近毎日、妄想で父親を木魚にしている。ポコポコにしている。

　発疹が出て、皮膚科に行った。薬で中々治らず、一番強い薬を渡された。

　これで治らなかったらどうしようと、僕は恐れていた。

　ストレスが溜まりそうなので、お酒を飲む日々が続いている。アル中にならないか、心配だ。

　毎日毎日、頭の中でポコポコと木魚の音がする。負のスパイラルというか、木魚スパイラルだ。

　相沢さんが「良かったら話してみて」と、しつこく云ってきた。

　最初は断ったけれども、相沢さんがふざけているようには見えなかったし、他の人に聞こえないように僕に声をかけている事に気づいた。

　何より、僕は一人で頭の中で木魚大会を続けて、おかしくなりそうだった。僕は和尚様ではない。

　席に着き、注文の品が運ばれてきた、相沢さんはまず自分の事を話した。

　相沢さんは、『視える』人らしい。

　相沢さんの友達に霊感が強い人がいて、相沢さんの力を発見したそうだ。

　相沢さんは占いが好きだったし、苦しんでいる人の力になりたいらしく、勉強していると云っていた。

　僕は相沢さんに、一通りの事を話した。嫌な奴を妄想でこらしめている事、そしたらそいつが実際にけがをする事、そして僕も少しけがをする事を。

　今は父親の妄想をしている事を云った。

　今までは、全てが僕の頭の中でだけ行われていた。

　誰かに話した瞬間、何かが抜けて、軽くなった気がした。便秘解消の瞬間とは、こういう感じなのだろうか。

「そんなに親が嫌い？　何かされたの？」相沢さんが云う。

「親が嫌いという訳ではない。けれども僕は姉弟の中で唯一男だから、期待を込めて厳しく育てられた。それが無意識にストレスになっているのかも」声に出して話すと、何だか整理出来ている。

「山崎くんはお酒を飲んで、家族に暴力をふるったりしたの？」

「まさか、そんな事したら即通報だよ」

「お酒を飲んで暴力をふるうって話はよく聞くけど、そういう訳じゃないんだね。晩酌くらい、誰だってやるよ」

　相沢さんは少しホッとしたように見えた。ここでようやく、目の前のドリンクを飲んでいた。

　相沢さんがホッとした事に、僕は少し安堵していた。

　僕が今まで重大だと思っていた事が、「晩酌くらい」と云い換えられていた事に。

　確かに、世の中にはⅮⅤなどという単語が新聞に載るくらい、浸透している。それに比べたら……という事か？　いや、違う。僕は忍耐のある紳士だ。

「発疹出ている間、お酒をやめてみたら？」相沢さんがポツンと云った。

「ストレスが溜まりそうで、一応発散の為に飲んでいるんだけれど」

「うーん、多分逆効果だと思うよ。ストレスが溜まったら、飲みに行けばいいんだよ」

「そうか、その手があったか」僕は気づかないふりをしてみた。これは……「私と飲みに行こう」と、誘われたのかしら？　どきどき。

「家を出た方がいいよ」相沢さんは、いきなり云った。

　家を出る……その選択肢は考えた事が無かった。何故いきなり。

「長男として、厳しく育てられたんでしょ？　立派に成長した事を証明する機会だと思うよ」

「わざわざ証明する必要があるのかな、しかも今」僕はきっぱりと云った。

「要は、暇なんだよ、山崎くんは」相沢さんは、僕の目を見つめてきっぱりと云った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　〇

　一か月後、僕は実家を出て、会社の近くのアパートに引っ越した。

　初めての一人暮らしで、家事や生活の大変さを知った。親の有難みと大変さも。

　新しい生活に追いつくのが必至で、毎日あっという間に時間が過ぎる。

　僕には、妄想する余裕などなかったし、晩酌する気も起きなかった。

　金曜の夜に下手に晩酌をすると、折角の土曜日が半日潰れてしまう。

　時々実家に帰る、郵便物などが届いている事もあるので。

　実家に帰った時は、野菜などを貰っていく。僕の為に、準備しているようだった。

　僕が家を出たら、両親は少し、寂しくなったのだろう。

　十か月ほど過ぎた頃、実家に戻った。

　理由は、実家の近所で盗難事件があったからだ。不安を抱える母親や姉の為、僕は実家に戻ることにした。

　父親は短期の仕事を見つけたので、四六時中家にいる訳でもない。

　実家周辺が物騒な今、わざわざお金をかけて一人暮らしをする必要は無い。

　僕は生まれ変わったのか。家族の為に環境を変えるとは。

　きっと今後は妄想で木魚を叩く事も無く、平穏な毎日を過ごせるはずだ。

　実家に戻って一週間ほどは、何だか新鮮だった。

　しかし二週間ほど経った辺りに、僕の妄想は再び始まった。

　僕が変わっても、周りは変わらないのだ。今までの記憶が甦ってきた。

　僕は再び、妄想の中で木魚を叩いていた。

　会社で相沢さんと目が合った。

　僕は相沢さんの目を見る事が出来なかったけれど、逃げてはいけないと思った。

「時々、妄想している」僕は正直に、云った。