野良猫ノラオ

第26話

バンクーバー空港からイエローナイフ空港に移動。

飛行機から降りて、入国審査を済ませる。

時刻は20:00。

カナシオ曰く、外は－30℃とのことだ。

荷物をまとめ、空港から出るも、

「さっ、さびい……」

　真冬の中、四方に扇風機を設置して、尚且つ全裸でいるくらい寒い。

職場仲間から借りたダウンジャケットなんて、着ていた所で鼻で笑われるだけだ。

他のメンバーも似たり寄ったりで、みなガチガチ震えている。　　

駐車場へとやって来ると、カナシオが1台の車を指差した。

「では、こちらの車で移動してもらいます。　目的地はカーナビにセットしてありますので、どなたか運転を」

　みな顔を見合わせる。

凍った鼻水のつららを垂らしながら、白鳥さんが聞いた。

「あっ、あのぉ……　う、うんでんもわだぢだぢで？」

　あまりの寒さに呂律が回っていないが、カナシオが決め手の一言を放つ。

「私、免許ないんで」

「……」

　結局、免許を持ってる黒木さんが運転することとなった。

助手席にカナシオ。

俺と白鳥さんは後ろだ。

ライトを点灯させ、雪道を走らせる。

「ミギニイケ、バカヤロコノヤロメ」

「その信号を右です」　

　カーナビの言語が英語の為、カナシオの通訳に従う。

（つか、黒木さんが免許持ってなかったらどーする気だったんだよ……）

　俺が呆れていると、白鳥さんが質問した。

「あの、宿泊先のホテルでも何か仕事をするんですか？」

「もちろんです。　ついたらすぐにベッドメイク、明日の早朝からお客様がお見えになられるので、そのおもてなしをしていただきます」

　要は、ホテルマンをやれってことか。

俺らだって5万払ってるんだし、お客様な気もするけど……

「やっぱり、働かなきゃダメですか」

　はあっ、と白鳥さんがため息をつく。

遠路はるばる十数時間も飛行機に乗って、まだ仕事が残っている。

（ため息だってつきたくなるよな）

　普通のツアーならすぐにホテルで就寝できるんだろうけど。

俺は、窓ガラスから空を覗きながら、そんな風に思った。

すると、カナシオに指摘される。

「フライングはダメですよ。　それに、今日は雲が厚くてオーロラは見れないでしょう」

　オーロラ、見れないのかよ……

携帯のカメラで写メして、ヨシコに送ろうと思ったのにな。

　車を走らせ30分程度で、俺たちは宿泊先のホテルに到着。

車から降りると、俺たちは急いでホテルの中へと避難した。