野良猫ノラオ

第5話

「ゴフッ、ゴフッ、夢、な」

「食ってから言えよ」

　おっさんの語り始めた夢。

それは、ロケットを作る、っつーものだった。

よくよく聞いてみると、このおっさん、何気にすげーヤツだった。

元々、大学のメンバーで立ち上げた会社で働いていたらしく、目的は日本初の民間有人ロケットを打ち上げること。

会社設立から10年。

色んな所から少しずつ金を調達して、ようやくロケットの打ち上げまでこぎ着けた。

しかし、幕切れは呆気ないものだったらしい。

「発射してから3秒で大破。　俺たちが10年かけて作ったのは、でかい打ち上げ花火だった」

　原因としては、資金不足。

ギリギリの予算で、外殻の素材をケチった為、亀裂が入って砕けたとのことだ。

そして、半壊したロケットは海へ。

残りはさっきの葛西臨海公園の広場に飛び散った。

(今のロケットはもっと酷い気もすっけど……)

「とにかく、会社は潰れた。　その時俺は35。　まだまだ再就職できる年齢だった」

　それから、大手メーカーに就職が決まり、妻と子を養うには十分な給料を貰いながら、働き始めた。

「……良かったじゃねーか」

　話のオチは、ちっとも面白くないものだった。

俺が欠伸をしかけると、おっさんが口を開いた。　

「話はまだだよ。　目的を失った俺の人生は、空っぽだった。　気づけば、アルコール依存、パチンコ依存になって、妻も子共もいなくなっちまった」

「マジか」

　話の急展開に、一瞬ビビったが、やっと面白くなってきた。

「んで、今に至る？」

「まだだ」

　それからおっさんは会社を辞めて、ある決意をしたらしい。

ロケットをもう一度、作る。

そこからは、毎日が輝いていた、とのことだ。

「目的も無く働くのは虚しいだけだよ」

「……」

　虚しい日々、か。

確かに、分からなくもない。

俺の今までの人生は、何かに怯える日々だった。

ガキの頃は父親に、今は飢えに。

その時は、ずっと死の恐怖に怯えなきゃならない。

寝たきりになって死を待つ老人と同じだ。

死んだらどうなるのか、俺は何で生まれてきたのか、頭ん中はそればっかりになる。

「……目的って、どうやって見つけりゃいんだよ？」

「来い」

　突然、おっさんはドアを開けた。

「うっ、寒い！」

　おっさんは、座席から降りると、手招きしてきた。

「……んだよ、一体」

　仕方なく、俺も車から降りる。

おっさんが荷台に上がり、俺もそれに習う。

ふと、空を見上げた。

「……す、すげぇっ！」

　俺の見上げた先には、満点の星空が瞬いていた。

「晴れててラッキーだったな」

　障害物が何一つ無い。

都会のビルとビルの隙間からじゃ、絶対に見れない光景だった。