　開いた扉の先にあったのは老朽化した木製の柵。それと全てを吸い込んでしまいそうな暗闇。ヒュウゥ、ヒュウゥという音が風の音だと理解するには時間がかかった。外に足を踏み入れると顔に風が当たった。冷たかった。顔を上に向けると満天の星があった。

「あぁ……」

　ルイスは感動の余り言葉にすることが出来なかった。

「こういうのを“美しい”って言うんだよ」

「美しい……？」

　いや、感動を表現する言葉を知らなかったようだ。しかし、たった３文字――音数にして５文字で今のルイスの感動を表せるのだろうか。彼は何年間も外に出ていなかったのだ。風の音も冷たさも、満点の星も。ルイスにとっては、全てが新鮮だった。紡績工場（収容所）で働き出すまでは、毎日のように見ていたのかもしれない。今となっては、覚えていないのだ。

「……懐かしいよ。……あの時と変わっていない。憎たらしいな、この景色の全てが」

　空を仰（あお）いでいるマイクの目がきつくなった。歯ぎしりが聞こえ、握り締めた掌（てのひら）には爪が食い込んでいる。

「……マイク？」

「風は僕の不安を煽り、闇空は状況を誇示する。……僕はっ……ピーターにっ……裏切られたんだっ……」

　マイクの一人称は“僕”になっていた。

　沈黙を破るべく、ルイスは重い口を開いた。

「ねぇ、マイク」

「一緒に脱出するって約束したんだ。指切り拳万（げんまん）もした。あのときに、あの温もりに誓ったのに…。あいつは俺を囮（おとり）にしたんだ。２人でこの収容所から逃げられる、そう確信した瞬間に。ほんとは1000本の針を飲ませたかったんだけど、なかったからその場にあった枯れ枝を必死に投げつけたよ。大した戦力にはならなかったけどね。そしたらあいつはこう言ったんだ。“今度、救けに行くから。それまで待ってて”って――。今まで信じてたんだ。信じようとしてたんだ。信じようと頑張ったんだ。でも、もう不可能だ。この景色があまりにもあの日の景色に似ているから」

　マイクは死んだ魚のような目で途切れずに話した。ルイスは、彼はいつ息継ぎをしているのだろうと、冷静に考えていた。それは、答えを出すために考えていたのではなく、現実逃避をするために考えていたのだが。

「ピーターさんが救けに来るのは今日なんじゃない？」

　ルイスの口から出てきたのは根拠のない言葉だった。彼自身も、特になにも考えずに言ったことなので、説得力はなかった。

「……っあのなっ」

　発言に責任を持てよ、と言おうとしたが口を噤（つぐ）んだ。マイクはさっきから人の愚痴ばかり――発言に責任を持てないことばかり言っていたのだ。

　マイクは深呼吸して、小さな声で「ごめんな」と言った。