皇國の防戦記

第３９話 塞将 ボルゾフ

グレンに向かい、長槍を打ち込んできた大男が壁上より降りてきた。

見上げるような巨漢、腰まで伸ばした灰色の髪を背中で一つにまとめたその男。

豊かな口髭を生やし、堅牢な鎧を身に帯びたその男。

その鎧には、ある紋章が彫り込まれていた。

グレンは、それが誰なのかを理解した。

「ガルディアの紋章・・・❝鉄血の❞ボルゾフ将軍？」

「え！？」

エリアが驚いた顔でグレンを見る

「隊長が敵に敬称を付けた？！」

アイラも叫ぶ。

いや、そっちかよ

「お前が❝戦闘龍だな❞」

地を這うような低い声で、男が尋ねる。

ボルゾフが手にする戦斧は、真っ直ぐにグレンを指す。

「ええ、私がこの中隊を預かります、グレン・バルザード。ここいらでは、まぁ・・・そんな仇名も付けられています」

「敵対者に対して随分と腰が低いな・・・噂とはだいぶ違うようだ　」

「我が軍団長である、ボルド大将軍の❝元❞同郷の御仁に、舐めた口の聞き方は出来ません。」

「ふっ・・・ボルドか、なるほど・・・この奇妙な攻め方は、やはりあいつか・・・」

グレン中隊は、直属の上官に大隊長であるヴィルヘルムの指揮下となるが・・・

その上には大隊長を指揮する戦隊長のキリクが

その上には戦隊長を統べる師団長が

最終的には第三軍団の最高指揮官となる軍団長がいる。

今しがた、塞将ボルゾフの口から出たボルドとは、その第三軍団軍団長の名である。

「・・・ボルドは、息災か？」

「ご自分で確かめて見られては如何ですか？本陣までご案内いたしますよ？・・・ボルゾフ将軍」

「ふっ・・・捕虜として・・・な」

「ええ・・・現状を見て、この城はもう駄目でしょう。正面は眼前まで接近され、城壁左右からも侵入され、頼みの綱の城門は開門直前・・・残念ながら、挽回の余地は薄いのでは？」

「そうだな・・・だがな、若武者よ。それは軍人として、武人として、受け入れるわけにはいかんのだよ」

「ほう？」

「お前たちに城を明け渡したとして、城内にいる者たちはどうなる？」

「全員斬首でしょう、帝国兵は」

グレンは無慈悲に告げる

「・・・・・・だろうな、それが戦だ」

それを聞いたボロゾフは、乾いた笑いを溢しながら首を振る。

「貴方の昔ながらの配下は助命されると思いますよ？ボルド大将軍の馴染みですので」

「会った所で奴自ら首を刎ねるだろうさ・・・あいつはそういう奴だ、昔からな」

「そうでしょうな、裏切り者には容赦のない方ですから」

「私は人質を取られた・・・家族をな」

「存じています」

「ボルドは・・・」

「いませんよ誰も、誰一人として生きてはいません」

「・・・そうか」

「ええ」

二人の間に奇妙な空気が流れる。

「さて、どうされますか？ボルゾフ将軍。やるのか、否か」

「・・・今さらボルドに会ったところで、なにも変わらんよ・・・私は、長く帝国軍人として過ごしすぎた・・・誇りもなく生き延びてな」

「帝国将兵に、敵対者に愛着や、情でも抱かれたのですか？・・・」

「・・・・・・否定出来ないのが、辛い所だ」

「なるほど・・・」

「私には、ガルディアからの付き合いの者だけではなく、彼らも守る義務があるのだよ・・・グレン・・・」

「そうですか・・・残念ですが、交渉決裂ですな・・・では、私と殺り合う・・・ということで宜しいですな？」　

「あぁ・・・それで構わん」

「そうですか、本当に光栄ですよ・・・あの“ガルディア騎士団”の一員と闘れるとはね」

互いに兜のバイザーを閉じ、強い眼光で前を見据える。

「改めて名乗ろう、“帝国軍将軍”バルド城塞塞将、ボルゾフ・グラバス・オイゲン」

「皇國東方軍千人将、グレン・バルザード」

二人の剛将が、ぶつかる。

お互いの矜持を込めて。