地下鉄【マカシリーズ・３】

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　その存在は、奥の方にいた。

　ずっと壁を見つめているのは、古い民族衣装に身を包んだ青年だ。

「何故…。何故こんな所に…」

「もしもし？」

　声をかけると、ゆっくりと振り返る。

「ここがどこだか、お分かり…ですか？」

「ああ…。何となくは…」

「では、大人しく行ってくれますか？」

　青年の目が僅かにつり上がった。

「ここへ来てしまったということは、そういうことなんですよ」

　わたしは出来るだけ穏やかに声をかける。

「…だ」

　…ああ、やっぱり。

「イヤだイヤだっ！　こんな所へ来るはずではなかった！　私はずっとあの場所にっ…！」

　まあこういう迷子はたま～に来る。

　一つの場所に留まっていた昔の人。

　けれど何らかの力が働いて、追い出されたのだろう。

　追い出されれば、ここへ来るのは必須。

「そうはおっしゃられてもね。きっと戻れませんよ？　それにここからも出られません。あなたの行く所は、一つですから」

「…っ！　言うなっ！　小娘！」

「小娘…て言われるほど、わたし、可愛くないんですよ」

　そりゃ彼からすれば、小娘に見えるだろう。

　けど…この身に流れる血は彼より古く、そして重い。

「申し訳ありませんが、あなたはすでに切符を持っていらしているはず。乗ってもらいますよ」

　あたしは制服のポケットから笛を取り出した。

　銀色の細い笛。

　しかし彼は色を変えてきた。

　どんどん濁った黒い色に染まり、形も歪んできた。

　…こりゃ、マズイな。

　よどみとなったモノは伸びたり縮んだりを繰り返していた。

　しかし突如動きを止め、狙いをあたしに定めた。

　あたしは飛び掛るよどみを避けながら、笛を吹いた。

　ピィーーー！

　するとよどみの底が、ぽっかり穴が空いた。

　そこから何本もの黒く長い手が伸び、よどみを捕まえる。

『ぐおおおっ！』

　そして恐るべき力で、よどみを穴の中へ引きずり込んでいく。

「残念ながら、ここまで来て乗車拒否はできないんですよ。―良き旅を」

　そしてよどみは穴の中へ消えて、穴も消えた。

「ふぅ…」

　今日の迷子は二人。

　でもちゃんと送っているんだから、仕事はちゃんとこなせている。

　…マカは毎年、こんなのを相手にしているのか。

　破格のお給料とは言え、ちょっとなぁ…。

　…大学生なんてうまく授業を調整すれば、ヒマとも言える。

　来年も来ようかな、と思いつつ、あたしは駅の中を歩き出した。

　けれど来年、マカは当主の座につく。

　それでもまだ表の世に残り、大学生になるつもりらしい。

　まあマカは頭良いし、不可能ではないけど…。

　通常、当主になれば本家からは動けないはずだ。

　なのに現当主は、マカの表の世に残ることを受け入れた。

　その真意は…。

「何だか周囲が不穏だなぁ」

　…それでも、あたしは生きる。

　 表と闇の世の中で。